ｶﾀｰﾙW杯ｻﾑﾗｲﾌﾞﾙｰの初戦を1週間後に控えた今日(11月16日)、ｼﾞｮﾎｰﾙﾊﾞﾙの歓喜から25周年を迎えた。
ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟｱｼﾞｱ第3代表決定戦でｲﾗﾝ代表を破り、重く閉ざされていたﾜｰﾙﾄｶｯﾌﾟの扉を初めて開いた日である。
日本ｻｯｶｰ史上最大の歓喜となったｼﾞｮﾎｰﾙﾊﾞﾙでのｲﾗﾝ代表との一戦は、ﾄｰﾏｽにとって2度目の海外遠征でもあった。
ﾄﾞﾀﾊﾞﾀ劇で決まった2度目の海外遠征だった。
それもそのはず。
ｱｼﾞｱ最終予選の最終節でｶｻﾞﾌｽﾀﾝ代表を破ってｱｼﾞｱ第3代表決定戦進出を決めたのが11月8日だった。
それから、1週間後にﾏﾚｰｼｱに行くというのだから、会社にも無理なお願いをして行かせてもらった。
ｱｼﾞｱ第3代表決定戦の戦いの場に辿り着けたのは、会社のご協力もあり実現した事だった。
試合会場であるﾗﾙｷﾝｽﾀｼﾞｱﾑは、日本のｽﾀｼﾞｱﾑ!?と錯覚するほど大勢の日本人ｻﾎﾟｰﾀｰで埋め尽くされていた。
その多くは、ﾄｰﾏｽと同じように無理をして出てきたと思われる。
そのおかげで、歴史的な瞬間に立ち会えたのは言うまでもない。
ｽﾀｼﾞｱﾑを後にしてからも我々ｻﾎﾟｰﾀｰからは歓喜の渦が消える気配もなく大盛り上がりだったが、代表選手達はﾛｯｶｰﾙｰﾑに戻ってからは勝ったとは思えないくらいｼｰﾝとなっていたらしい。
試合が終わってから暫くは、ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ出場を決めたというよりも、「やっと終わった」「これで日本に帰れる」といった安堵の方が強かったという。
思えば、ﾄｰﾏｽも負けて日本に帰れば、会社でどうなっていたか分からなくもあった。
ｱｼﾞｱ最終予選では、韓国に独走を許してUAEとの2位争いでも追いつめられていた時からｻｯｶｰﾌｧﾝではない会社の先輩から「もう諦めろ」とさんざん冷やかされていた事もあった。
ﾏﾚｰｼｱまで行って負けて帰ってくれば、その先輩は更に調子に乗っていただろうと思うと勝てて本当に良かった。
ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ予選を戦う代表選手達は、何時の時代も重圧がかかるが、25年前は一度もﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟｱｼﾞｱ予選を勝ち抜いた事がない日本代表が是が非でもｱｼﾞｱ予選を勝ち抜いてﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ出場を決めなければならなかった。
次回大会である2002年が地元開催なので、その前に何としてもｱｼﾞｱ予選を勝ち抜かなければならない背景にあったからだ。
ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ出場が身近になった現代とは違った重圧が、25年前のｻﾑﾗｲﾌﾞﾙｰにはあった。
ｼﾞｮﾎｰﾙﾊﾞﾙの歓喜から25年が経過して、ｻﾑﾗｲﾌﾞﾙｰの目標はﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟﾍﾞｽﾄ8(新しい景色)になった。
ﾄﾞｲﾂ、ｽﾍﾟｲﾝと言った強豪国と同居してしまったために、25年前のような何としても…という重圧は無いが、新しい景色に辿り着くためにｻﾑﾗｲｽﾋﾟﾘｯﾄを見せてもらいたい。