いやぁ~、今年も残り半年ですなぁ~。

えぇ~、まだまだ…いろいろありますけどねぇ~。

来年の年明けには、元のとこに戻れると良いんですがねぇ。

おや、気が早いですね。

そうですか?

半年も前から、来年の年明けのこと言うとったら、鬼に笑われますわ。

はっはっはっは…それはそうと、長老は…ここへ派遣されて、もう何年になりますの?

私か?私は…そうやなぁ~…もう、かれこれ…四半世紀は、過ぎたかのぉ~…ふぅ~。

四半世紀!えらい長い間、お務めされてますやん。その間、1回もあちらに還されたものはおりませんの?

いいや、おりますよ。今までも契約が切れて、お別れするものは、ぎょうさんおりました。えぇ。

契約切れ言うのがありますの?

へぇ~、あります。そら、派遣ですから…契約期間を設けてはるものもございますな。まぁ、大体が契約更新になりますけどな。

へぇ~、契約更新ですか。

そうです。他にも任期が決まってはるものもありますよって…厄除けさんとか安産さんとか合格さんとかがそうですな。

はぁ…任期が決まってますの?

えぇ。厄除けさんは、厄年の人が派遣依頼しますやろ。厄年の時期も決まってますよって、任期が終わったら、還りますわな。安産さんも妊婦さん限定やし、合格さんも受験生限定やし、任期が決まってはるよって、還りますわな。

確かにそうですな。人間さんが必要ってなって、はじめてお仕事になりますからね、私たちお守り隊は。

そうですねぇ~、私たちは人に必要とされてはじめて力になれる存在ですから、こうやって、必要とされていることは、本当にありがたいことですね。

それは、たしかにそうですけど…いつまでになるのか判らないのもつらいもんでっせ。

それもそうですね。

そうですよ。毎年、新しいもんがやって来ますけどね…その新しいもんが先に契約満了になって、餞別持って還りますわな。でまた、新しいとこに派遣行って、いろいろ広い世界を見て、確実にキャリアを積んでいくわけですよ。長老は、羨ましいって、なりませんのかいな?

ほっほっほっ…まだまだ、若いですな~。もう、私くらいの年になると、そういう気持ちにもなりませんわなぁ。

なりませんのぉ?

えぇ、私も若い頃は…そう、思ったこともありましたな。せやけど、もう長いことここに居てますやろ。なんやもう…仕事いうよりもライフワークになってしもてるし…今さら、生活リズムを変える言うのは…難しいやろな。

そんなもんですか。…いや、私は今年限りで契約満了して、次のとこに行けることを目指しますわ。長老には、悪いがこんなとこで終わるわけには、いかないんでね。

それは、それは…目指すのは、自由ですからね。ほっほっほっ。

目指すだけやない!!ホンマに今年、いっぱいや!!長老、世話になったな。残りわずかやけれど、よろしゅうに!!

あい、すまんが…お前さんとは、末長い付き合いになるようですな。ほれ、ちゃんと見てみなはれ、契約書を。

へっ!?…社の守りを命ずる…?

えぇ。私らは、社を守るのがお仕事です。人に直接お仕えしてお守りすることはございませんが、こうして石の上にも…言うて、社を守りますのや。

あぁ~…一生、会社の犬ですか…。

へぇ~、狛犬ですから。お前さんとは、息もぴったりに上手くやっていけそうですねぇ~。

あっ!?

うん!?


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※神社の狛犬が喋ったら…どんな会話をするかなぁ~と思って…♪
やっぱり、最後は…阿吽(あ・うん)の呼吸で!!