チェコにきて1年が経ちました。
こちらの生活もすっかりなじみ、時間を見つけてはあちこちへ出かけています。
主婦目線でチェコをご紹介します。
最近チェコもすっかり寒くなり、街を歩くと冬の足音が聞こえてくるようになりました。
日が短くなり、夕方には街灯がともる季節。
11月に入ると街のあちこちでクリスマスの飾りつけが始まります。チェコでは、クリスマスは1年の中でも特別な時間。家族や大切な人と過ごす心温まる季節が始まります。
今日はわたしの住むプラハの街中や家庭のクリスマスをご紹介します。
〈街中のクリスマス〉
・クリスマスマーケット（Vánoční trhy）
11月末になると、いよいよクリスマスマーケットがスタートします。
旧市街広場、ヴァーツラフ広場…どこへ行っても光と良い匂いに包まれた温かい雰囲気です。
木製の屋台には、ホットワインやチェコのシナモン香る伝統的屋台スイーツのトゥルデルニーク、そして手作りのオーナメントやキャンドルが並びます。子どもたちが遊べる場所もありますし、ステージではクリスマスキャロルの演奏があります。
・カレル橋の灯火
アドベントの始まりやクリスマス前の週末限定で、職人が一つずつ手で火を灯すという伝統的なセレモニーが行われます。
普段は自動点灯なのですが、かつてプラハ中にあった「ガス灯の時代」を再現したものとして、この時期限定の手動点灯が行われます。
〈家庭のクリスマス〉
・アドベント
クリスマスの4週間前から「アドベント」が始まります。「アドベント」とは、イエス・キリストの誕生(クリスマス)を待つ期間のことです。
4つのキャンドルを立てたリースを飾り、毎週日曜に1本ずつ火を灯していくのが伝統です。どの家にもあり、子どもたちが自分で作るワークショップもあります。このキャンドルも1本ずつ意味があり、「希望→平和→喜び→愛」の順に灯していきます。
家の中に小さな光が増えていくたびに、クリスマスが近づいて来ることを感じます。
・鯉料理
クリスマスイブ（12月24日）のメイン料理は、チェコでは「鯉のフライ」。
幸運の象徴とされる鯉を、ポテトサラダと一緒にいただきます。
この時期、街のあちこちで生きた鯉が販売されているのはチェコならではの光景。
近所に鯉の生簀が現れたときは驚きましたが、これもチェコの風物詩なのですね。
・子どもたちと「Cukroví（クリスマスクッキー）」作り
チェコのクリスマスに欠かせないのが、手作りのクッキーです。
「Cukroví（ツクロヴィ）」は、チェコのクリスマスに欠かせない伝統菓子。
一度にたくさん焼いて、缶や箱に詰めて家にストックしておくのが習慣です。知り合いの家では大きなタッパーにいくつも作るそうです。
クリスマスが近づくと、親戚や友人を家に招いたときにお茶と一緒に出したり、手作りの小箱に詰めてプレゼントとして贈ることも多いんです。
今年は友達親子と一緒に、いくつかの種類を作ってみました。
どの家にもそれぞれ“わが家の味”があり、「この形や味はおばあちゃんの代から」と家ごとに伝統レシピが受け継がれています。
オーブンから焼き上がった香りと子どもたちの笑顔からクリスマスの喜びが伝わってきます。
ここがちょっと違うチェコのクリスマス
・12月5日「ミクラーシュの日（Mikuláš）」
この日は、聖ニコラス(ミクラーシュ)が天使と悪魔を連れて街を歩く日。うちの近所の教会前の広場でも市役所の方が3人に扮してお菓子を配っていました。
子どもたちは少し怖がりながらも、この夜を心待ちにしています。
良い子にはお菓子を、悪い子には炭（の形のお菓子！）を。
・ 12月24日「イエス様（Ježíšek）」がプレゼントを届ける夜
チェコでは、サンタクロースではなく「幼子イエス様」がプレゼントを持ってきます。
日本人家庭のところには幼子イエス様(チェコ)とサンタクロース(日本)の2人がプレゼントを持ってくるそうです。
クリスマスは、街も人も心も光で満たされる季節。
マーケットの賑わい、アドベントの静けさ、そして子どもたちの笑い声。
寒い冬の中で、心がじんわりとあたたまる、そんなクリスマスを今年もチェコで過ごします。
ぜひクリスマスシーズンにチェコにもお越しください。