長岡城を奪還した河井ですが、長岡藩に、新政府軍の再度の攻撃に耐える力は残っていませんでした。
河井自身も八丁沖の奇襲の際に足に銃弾を受け、指揮を取ることもままならなくなっていました。奪還から4日後、長岡城は再び陥落し、河井ら長岡藩士は福島県の会津に撤退します。
長岡藩士達は峠を越えて会津藩領に入りましたが、河井は、銃撃の傷がもとで、破傷風を発症し、会津で息を引き取ります。
42歳の若さでした。
河井の葬式は会津城下にて行われましたが、新政府軍の会津侵入の際に墓が暴かれることを恐れ、遺骨は墓ではなく、山中の松の木の下に埋葬されました。
実際、新政府軍は、会津侵入後、河井の墓を暴きます。
しかしそこに遺骨はありません。
事情を知らない新政府軍は、「よもや河井は生存しているのでは？」と恐怖におののいたそうです。
それほどまでに河井は、新政府軍に恐れられる存在だったのですね。
その後、戦いの舞台は会津に移ります。
私は会津も大好きです。
戊辰戦争の結果、明治維新がなされますが、敵方とみなされた長岡・会津のような幕方にも正義があり、その正義を必死に貫こうとした人達がいたことを、我々は忘れてはならないと思います。
もちろん官軍側にも正義があった。
それぞれに正義がありながら、事態は進んでいったことを、よく追体験しながら、歴史を学びたいですね。
長岡の河井の墓(出典:Wikipedia)