日本のサッカー選手で初の国民栄誉賞は誰か？

　今年Jリーグは２０周年。日本代表もまだまだとはいえ、確実にレベルを上げている。そんな中、先日の元プロ野球選手の長嶋さん、松井さんの国民栄誉賞受賞で、ふと思ったことがある。日本のサッカー選手で初の国民栄誉賞受賞者は誰なのか？なでしこJapanは団体での受賞で、個人ではまだいない。

　プロ野球は1936年に創設され、初の国民栄誉賞に王さんが選ばれたのは、１９７７年。プロ野球創設から、４１年かかっている。その後も数人のプロ野球選手が、国民栄誉賞を受賞している。サッカーが本当の意味で日本の国民的スポーツとしての地位を確立するには、サッカー選手の国民栄誉賞が欠かせないと思う。いつになるか分からないが、誰が一番最初に国民栄誉賞を受賞するのか？とても楽しみである。