国際版 少年少女世界文学全集③ 《王子とこじき》

少年少女世界文学全集の第3巻です。

有名な作品ですが、子供の頃に読んだことはありませんでした。

少年少女世界文学全集の中でもお気に入りの一冊です。

ある秋の日、ロンドンの貧しい家に一人の男の子が生まれました。

父親は男の子にトムという名前を付けました。

同じ日に立派な宮殿の中でも一人の男の子が生まれました。

その男の子はエドワードと名付けられました。

エドワードは王子であり、いつかイギリスの国王になる子なのです。

それから数年後…

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乞食のトムは道に迷って、いつの間にか宮殿のある所へ来ていました。

王子のエドワードは快くトムを部屋に通すと、豪華な料理を食べさせてやります。

エドワードはトムと自分が瓜二つということに気付きました。

エドワード『トム、私とお前が入れ替わるというのはどうだ？』

トム『えっ！？　じゃあ、僕が王子様に…？』

そんなわけで、エドワードは乞食のトムになり、トムは王子のエドワードになりました。

自分が夢にまで見た王子様に…

しかし、トムにとって宮殿の暮らしは楽ではありませんでした。

毎日のように勉強はさせられるし、食事のマナーにもうるさいですし…

一方、乞食となったエドワードはトムがやっていた物乞いをしなければなりません。

エドワード『物乞いだと！？　私は国王になる人間だぞ』

エドワードは逃げ出しますが、乞食たちに捕まりそうになります。

そのとき、馬に乗った男がエドワードを救います。

エドワード『礼を言うぞ。そなたの名は？』

男『マイルス＝ヘンドンですが…』

エドワード『ヘンドン、この恩は必ず返す。国王として約束する』

ヘンドン(この乞食は何を言っているんだ…？)

その頃、トムは少しずつではありますが、王子としての生活に慣れてきていました。

死刑を宣告された人を救ったりして、彼の名声は高まります。

一方、エドワードは王子の身でありながら、家事をさせられていました。

しかし、マイルス＝ヘンドンがエドワードを見つけてくれました。

二人は馬に乗って宮殿を目指します。

エドワード『宮殿に着いたら、そなたに伯爵の位を与えよう』

ヘンドン(まだ言っている。この子の頭は大丈夫なのか？)

ヘンドンはエドワードが本当の王子だとは知らないので、失笑するのでした。

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やっとのことでエドワードは宮殿に戻ってきました。

彼は自分が王子であると証明できるでしょうか。

本が好きな方なら、一度は読んでみることをお勧めします。

感動する場面もあれば、笑ってしまう場面もあります。