最近の天気予報はあてにならない。
今日も一日中晴れだと言ってたくせに、夕方にはこの大降りである。
駅から家まで徒歩10分ほどの距離なので、傘も差さずに帰ればびしょ濡れだろう。
暗い空を見上げて溜め息をつき、ふと駅の傘立てを見た。
そこには、一本の青い水玉模様の傘が立っていた。
地獄に仏とはこの事か。
俺は迷いなくその傘を差して、家へと歩きだした。
あんな防犯性の無い傘立てに置いてるくらいだ、取られるのも覚悟の上だろうさ。
そんなことを思いながら歩いていると、コンビニの前で声を掛けられた。
｢すいません、その傘に入れてもらっていいでしょうか？｣
見ると、一人の女性がコンビニ前で雨宿りしていた。
長い黒髪でやや俯いているため、目元はよく見えない。
割と美人だったので、俺は快く受け入れた。
聞くと、彼女はどうやら俺の家の近くに住んでいるらしい。
俺の家の前に着くと、彼女はお辞儀をして雨の中へと走っていった。
玄関口で軽く傘の雨滴を払い、そのうち駅に返しに行こうと傘立てに差した。
二日後、またしても予報士は外してくれた。
曇りはするが雨は降らない、なんて抜かして、思いっきりどしゃ降りじゃないか。
徒歩10分だがタクシーでも呼ぼうか、などと思いながら何気なく傘立てを見た。
そこには、また水玉模様の傘が一本取り残されていた。
この間借りた傘はまだ返しに来てない。
盗られた人が、また懲りずに置いていったのだろう。
悪いが今日も使わせてもらおうかな。
白地に青の傘を差し、駅を出る。
するとまた、コンビニの前で声を掛けられた。
一昨日と同じ女性だ。
この雨だと二人入ると半身が濡れそうだったが、置いていくのも酷なので入れてあげた。
前と同じく、女性は俺の家の前で別れ、走り去っていった。
彼女もあの予報士による犠牲者なんだろうな。
ウチの傘立てに同じ傘が並んだ。
翌日、今日は朝から雨だったが、帰りに電車の中に傘を忘れてきてしまった。
駅員さんに聞くと、俺の乗った電車がこの駅に戻ってくるのは1時間半後らしい。
駅構内でそんなに時間を潰すのも馬鹿らしいし、濡れて帰るか。
そう思いながら、ちらと傘立てを見てみる。
またあの傘だ。
二度あることは三度ある、ってか。
この傘の持ち主はボランティアでこんなことやってんのかな。
まぁいつもの様に借りさせてもらいましょう。
シトシトと雨を降らす曇天に傘を向けて差し、歩きだす。
するとまたまたコンビニ前で呼び止められた。
どういう偶然なのか、またあの女性だ。
もはや顔見知りみたいなものだし、いつも通り傘に入れてあげた。
ウチの傘立てに、水玉模様の傘が三本になった。
翌日の朝、今日も一日中雨だ。
駅に俺の傘が届けられている、という連絡が昨晩来ている。
どうせだし、この三本の傘を駅の傘立てに返しておこう。
しかしこの傘、駅前以外でも最近どこかで見たんだよなぁ……
その日の帰り、俺は傘を差して帰ろうとした時、もはや習慣のように傘立てを見ていた。
朝三本置いたはずの傘が、一本だけになっている。
どういうことだ？ やはり一本は元々置き傘なのか？
なんとなく傘立てに近付き、その傘の柄を握った時、俺は思い出した。
そうだ……この傘、たしかコンビニの傘立てにも……
俺は急に寒気を感じ、自分の傘を差して走りだした。
そしてコンビニ前を横切る時、俺は見てしまった。
青い水玉模様の傘を差す、あの女性の不気味な笑顔を……
