井上尚弥の王座狙う「ポール・バトラー」元IBF世界バンタム級王者

WBO世界スーパーフライ級4位ポール・バトラー（英）。6月4日（現地時間）、英・リバプールで6位ペッチバンボーン・ゴーキャットジム（タイ）と、同級王者井上尚弥（大橋）選手への次期指名挑戦権を賭けた戦いが用意された、元IBF世界バンタム級王者は27歳。これまで、21勝（12KO）1敗の戦歴を残す。

フランク・ウォーレンのバックアップを受けるバトラーの最新試合は、3月12日（現地時間）、英・リバプールでセバスチャン・サンチェス（メキシコ）＝12勝（9KO）1敗＝を9回TKOに破った一戦。

キャリア唯一の黒星を喫しているゾラニ・テテ（南ア）は、前戦からウォーレンと契約し、次戦もバトラーと同じリングに登場。保持するIBFインターナショナル・バンタム級王座防衛戦に挑む（相手未定）。

WBO、WBCでスーパーフライ級3位にランクされるテテだが、IBFではバンタム級11位にランクされており、今後はリー・ハスキンス（英）の持つ王座を狙って行くと思われる。また、前王者オマール・ナルバエス（亜）＝次戦は6月10日＝も、昨年12月にIBF同級ラテン王座を獲得。現在は9位にランクインしており、狙いはテテと同じか。

さて、井上選手の王座に狙いを定めたバトラーは、テテ戦後4連続KO勝利と勢いに乗っている。思惑通リに指名挑戦権を獲得すれば、井上選手と雌雄を決する日も近い。