遊歩会新春初詣企画は、「大阪七福神巡り&焼肉食べ放題」。「焼肉食べ放題」はメタボ解消の理念に反するのではないかとの批判も内部では強かったが、リーダーO氏の強力な指導力によって実現した。
1月11日(日)午前10時に、10名が玉造駅集合。後から一人合流して総勢11名が寿老人を祭る三光神社へと出発。三光神社はやや小高い岡の上にあるが、この岡は真田山とも呼ばれている。かつて大阪城の出城「真田丸」が置かれ、真田幸村
が掘ったという大坂城から当地までの抜け穴の跡が残っている。抜け穴跡を見学した後、20分ほど歩いて福禄寿を祭る長久寺へ。淀君が大阪城築城の余材で建立したとされるが、今は鉄筋コンクリート作りの建物になっている。入口を入るとすぐ左手に立派な福禄寿の像。そこから15分ほど市街地を歩いて弁財天を祭る法案寺へ。聖徳太子が建立したとされる由緒正しい寺である。その次は、毘沙門天を祭る宝満寺(大乗坊)。何故か白菜が供えられていた。日本橋という場所だけあって、メイド喫茶等が林立する中に、ぽつんと建っている。リーダーO氏がフラフラとメイド喫茶に入ろうとするのを皆で押し止めるのに一苦労であった。
ここから大阪七阪へ。真言坂、源聖寺坂、口縄坂、愛染坂、清水坂、天神坂、逢坂である。上町台地を囲むように、石畳の小道が点在している。真言坂を登ったところにある生國魂神社を皮切りに七坂を登ったり降りたりしながら、途中清水寺から市街地を一望、大阪市唯一の滝と言われる「玉出の滝」を見学し、愛染堂に立ち寄って、布袋尊を祭る四天王寺へ。ここまでで7~8キロは歩いたであろうか。時刻も午後1時を過ぎていた。
四天王寺を抜けると、七福神巡りも終盤で後2ヵ所を残すのみ。次の目的地である今宮戎神社はちょうど十日恵比寿のこり福の最中で、山のような参拝客と居並ぶ福娘、林立する商売繁盛の笹。一行はここで一旦バラけて、各自30分ほど見学して再集合することとした。私は境内を一通り見学した後、多少時間が余ったので出店が立ち並ぶ参道を歩いていたが、ふと見るとHR氏がビール片手にイカ焼きを食っているではないか! HR氏は遊歩会建て直しのための特別対策チームの一員である。率先してメタボ解消に邁進すべき立場にある。HR氏の堕落と背信行為を目の当たりにして、私は憤懣やるかたない気持ちであった。
ともあれ、いよいよ最後の目的地である大国主神社へ。大国主神社は名前の通り大黒天を祭っている。ちょうど「大国まつり」の最中で、参拝客で溢れていた。時刻はすでに午後2時を過ぎ。一行の頭の中はもはや焼肉で一杯の状態。七福神巡りをやり遂げたという宗教的情操などもはや欠片もなく、欲望がむき出しという状態であった。
午後3時、JR芦原橋駅近くの焼肉屋に到着。1,000円食べ放題! 空腹に突き動かされ、本能のまま肉に群がる一行の様は、もはや動物でしかない。制限時間の90分間、食いに食い、飲みに飲み、一行の満足しきった顔に、私は人間の性の悲しみを見た。しかし、これで本稿を終えるわけには行かない。こともあろうにHR氏はこの後更に天六飲み屋街に繰り出して行ったのである。放縦の限りを尽くすHR氏と言い、内部批判を封殺して「焼肉食べ放題」を推し進めたリーダーO氏と言い、遊歩会建て直しを使命としている特別対策チームの一部メンバーこそが実は遊歩会を変質させている実態が白日の下に晒された一日であった。