もともと沿線人口が少ない上に、ひとつの町が広く集落内にだいたい何でも揃っている。日常的に隣町に出るのは高校生ぐらい。となると鉄道利用者が見込めないのは当然。
1995年8月深名線北母子里駅
ダム建設が終わり、貨物輸送がトラックに取って代わられたら廃線も致し方ない。この駅には1日6本の列車しか来ない。名寄への通学に使えそうなのが朝に1本、夕方2本。朱鞠内への通学は無理そうだった。
駅で周辺を見渡しても建物は少ない。どれほどの通学生が集まることやら。ただ荒野のど真ん中という訳では無い、畑や牧草地、人の手の入った土地は広がっていた。