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現地の音楽だろうか？
民族音楽風の着信音が鳴りだしたのは，
空港の駐車場で，運転手と沈黙の空間を弄んで間もなくであった。
彼の携帯電話を握りしめていた私は，瞬時に出た。
相手はもちろん，心待ちにしていた大使館のＮ氏からであった。
「ＶＩＳＡはＸＸＸＸＸＸＸＸＸ，ＭＡＳＴＥＲは○○○○○○○○○にかけてみてください。」
「わかりました。ありがとうございます。」
「今晩，帰国なんですよね。」
「はい。」
「クレジットカード盗難の場合，ショッピングでは保険が適用されますが，
暗証番号を使ったキャッシングの場合，ほとんど保険がききません。
現地の警察で届けを出せれば多少変わるかもしれませんが，
それも難しいということですよね？」
「はい。もうすぐここを経ちます。今，空港に居るんです。」
「そうですか。損失は免れないかもしれません。
とにかく，一刻も早く，カードを止めることです。」
「わかりました。いろいろとありがとうございます。」
「何か困ったら，遠慮なく電話してくださいね。」
「はい。本当に，ありがとうございます。」
私は，心からの感謝をこめてお礼を言った。
電話を切ると，日本語のやり取りが一向にわからない運転手は，
”もうそろそろ・・・”と言わんばかりの表情でもじもじと私に訴えてきた。
これ以上，彼の時間と電話代を奪うのは筋違いであろう。
ここは空港。
遠慮なく国際電話を掛けることができるはずだ。
私は運転手にも丁寧にお礼を言い，
小銭しかないラオス紙幣の代わりに，残っていた１０ドル札を握らせた。
電話代にしては高額過ぎるとは思ったが，
私にとってこの恩は，１０ドルでは安いくらいだ。
感謝の意を伝えたかった。
彼は，予想もしない臨時収入に大喜びで去って行った。
”さあ，問題はこれからだ。”
私はタクシーを降り，空港の建物の中に急いだ。
---つづく---