こんにちは☆ しずです。
あああ。昨日は散々だったな(ﾉ_-｡)
今日はお出かけ前に書いちゃいます～。
では，続きです。
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「はい。日本から来ました。」
彼女の流暢な日本語に，私も日本語で返した。
「そう。ここへどうぞ。」
彼女に促され，隣に座る。
年は，３０代後半くらいであろうか。
小麦色に焼けた小さな顔に，くっきりとした印象的な目と，
やわらかい笑顔を湛えた，美しい方だった。
「一人で来たの？」
「はい。一人旅です。」
「そう。いいところでしょう？」
「はい。感動して涙が止まりませんでした」
「そう。それはよかった。」
彼女は遠くを見ながら言った。
あたりは既に暗くなっていたが，
ステューパはライトアップされていて，
その左頭上に輝く三日月とが，まるで絵葉書のように美しかった。
夜にも関わらず，園内はまだ参拝客でにぎわっていて，
なんだか，お祭りや花火大会の日の夜のような雰囲気を感じさせた。
「あの。日本の方ですか？」
「ううん。タイ人よ。夫が日本人なの。」
「なるほど。すごい日本語がお上手だから，日本の方かと思っちゃいました。」
「ふふふ。」
彼女は静かに笑った。
私たちは，いろいろな話をした。
彼女はタイ人で，ブッダガヤのタイ寺にお手伝いに来ていること。
夕涼みと一日の最後の参拝がてら，
毎晩，こうやってステューパの脇で，みんなで談笑するのが日課であること。
隣の人が撫でている犬は，飼っているわけではないのだが，
いつのまにかなついてしまって，皆でかわいがっていること。
ブッダガヤの旧正月は，もっと多くの，世界中の仏教徒が集まり，
そこかしこでお経が唱えられ，それはそれは美しいこと。
「旧正月かあ。来てみたいなあ」
「ええ。是非いらっしゃい。本当に，素晴らしいわよ。」
彼女はうっとりとした表情で言った。
冬のここを想像してみた。
ピンと張った空気の中に響くお経。
それはそれは，崇高な空間であることだろう。
私は昨日から今日にかけて，起こったことを彼女に話した。
「あなたがお世話になったのは，とてもとても偉い尼さんよ。
あなたは日本に帰ってから，自分がどれだけ貴重な経験をしたか，
気づくことになるわ」
「そう思っていました。
既に，とても貴重な経験をさせて頂いたと思っています」
私は答えた。
しかし本当の意味で，私はその時，その経験の価値をまだ，理解していなかったと思う。
私は，気になっていたことを聞いてみた。
「あの。旦那さんは，タイか日本に残っていらっしゃんですか？」
「ううん。もう，いっちゃったの。」
静かな笑みを湛えながらそういって，彼女は人差し指を天に指した。
意味を理解するのに，一瞬の時間を要した。
彼女の横顔は，月明かりに照らされ，相変わらず美しかった。
彼女の中にある，美しさとやわらかさの奥に潜む，何か大きな物の存在。
それはずっと感じていたのだが，その理由が初めて分かったような気がした。
深い深い憂いを超えた，慈悲のようなもの。
「あの。お名前を伺ってもいいですか？」
「ふふふ。名前はないの。
ここでは，名前はいらないのよ。」
そうか。
名前など，確かにいらないのかもしれない。
ここでは，なぜかそれが正しい気がした。
「さあ。そろそろ行きましょう。」
タイ人のお手伝いさん一行と一緒に，最後の参拝のため，歩き出した。
いつのまにか三日月が，ステューパの丁度真上まで移動していた。
---つづく---