東日本大震災が起きて、何年経ったのだろうか。
同じような思いを持たれる人も少なくはないと思う。
過ぎた年月を思い出せないことは、あの日を忘れたわけではなく、あの光景が日常の景色となり、自分が今もあの時間にいるからではないだろうか。
3.11が風化したわけではなく、時計の針が止まってしまったのだと感じてしまう。
震災がもたらした悲しい現実をリアルタイムで知る手がかりと言えば、避難された住人の方々の、その後がクローズアップされたニュースに手がかりを見付けることができる。
他県に移住した子どもたちが、現地での無理解や、悪意に晒され、心に二重の傷を追ってしまう。
私も子の親なので、そういったニュースを見るたびに、やりきれない思いと、我が身の無力さに苛まれてしまう。
あの当時を思い出すと、私たちの日常に溶け込んでいるのだが、どこか遠く感じてしまう、東京電力というアンタッチャブルな巨大企業の姿が頭をよぎる。
自然災害が起きた場合だと、何を問われても寡黙で、責任を追うこともできない「自然」を責めるわけにもいかず、形あるものに責任を求めるものだが、その全てを背負った企業が東京電力ではないかと考える。
避難された住人と同じく、現場で働く社員と家族も、困難な環境の中での生活を強いられたらしい。
縁があって、東京電力で働かれる社員の家族と話す機会があったのだが、当時の経営陣の言動や、地震が起きたことまでも、現場で働く社員とその家族の責任とされて、周囲から無理解の視線と非難を浴びせられたと聞いて、胸が痛くなった。
雲の上の存在である、経営陣の気持ちは察することはできないのだが、現場で働く社員は、今いる場所に津波がやってくることを確認した後に、地域に最悪の事態を及ぼすことを避けるために、誰が言い出したわけでもなく、「残ろう、最後までやろう」と共通の意識が芽生え、津波が到来する瞬間まで作業を続け、敷地内で一番安全だと思われる建物に避難したと、後日聞いたのだが、その安全と思える建物も、決して安全ではなく、最上階のすぐ下の階まで浸水して、多くの社員は家族の姿を思いながら死を覚悟したとのことだった。
家族も愛する夫や、我が子の生還を祈りながら、涙を流されたのだろうと思う。
幸い祈りが通じたのか、その場にいた社員に犠牲者は出なかったのだが、過酷な現実が社員と家族を待っていたのだ。
世間の冷たい視線と無理解。
世相に乗る形でメディアも騒ぎ立てた。
「ママ友グループのボスだった東電社員の妻が居場所を失った」
「集金の社員も、東電の金で飯を食っている」
社員の人となりも様々であるように、その家族も立ち振舞も様々だったと思う。
そういった経緯の中で、周囲との距離感が掴めなかったケースも稀ではあるが有るかと拝察する。
ただ、それはそれ、これはこれで、現地の社員が命をかけて職務を全うして、現地にいずとも不眠不休で目の前の事態を収めるために働いた社員の姿が見えるのも事実ではないだろうか？
当時の経営陣や、株価を気にして過剰に東京電力を擁護して、世間と被災地に挑発的な言葉を浴びせ続けた財界人の思惑から離れると、今までと違った東京電力社員の姿も見えてくる。
インフラを支える企業には「理念」があり、現場の社員には理念から生まれる信念がある。
「誰一人漏らさず、我が社のサービスを安定した形で届けよう」が、現場で働く社員の共通の意識であり、誇りでもあるという。
もちろん理念が届かない例外もあるだろうが、現場で働く社員の気持ちが見えてくる逸話ではないかと考える。
色んな意見があり、賛否両論はあると思うのだが、電力会社に関わらず、業種を越えて地域社会に貢献する全ての働く人たちに、「ありがとう」と伝えたい。
私は九州に住んでいるので、東京電力の社員と家族の方々と触れ合う機会が少ないので、もし現場で働く社員や家族をご存じの方がいらしたら、「あの時は大変だったな、頑張ったな」と、地域のヒーローに賞賛の声と拍手を送っていただければと、心からお願いする次第である。
伝言をお願いするのは心苦しい限りではあるが、ここで会ったのも何かの縁ということで、ご容赦いただきたい。
今日は、3.11の中で必死に生きた人達の生き様に思いを馳せ、避難された住人の方々、今も現地で生活を営む方々、この時間も汗を流す働く人たち、そして亡くなられた方々、全ての人達に心からの敬意と哀悼の意を表したい。