「ドリンクバー」
おじいちゃんは言った
みな、困惑した
「おじいちゃん・・」
すると、念を押すようにまた言う
「ドリンクバー」
「おじいちゃん、それはファミレスにあって、それ単体じゃ、どこにもないの」
「バカなことを言うな。ある。あった」
ピシリと言う。
「どこに」
「それは忘れた」
おじいちゃんは都合良く忘れる。
「おじいちゃんはそこで何飲んだ？」
眉間に皺をよせ、記憶をたどっているような間があった。
「メロンコーラ」
「混ぜたんだ」
「何それ？」
知らないおばあちゃんが聞いた。
「いや、ドリンクバーだから、メロンソーダとコーラを混ぜることができるんだよ」
「で、メロンコーラ」
「うん」
「コーラメロンじゃないのかい？」
「いや、どっちを先に入れたかにもよるけど、そこは今問題じゃない。おじいちゃん、やっぱりそれはファミレスの、でしょ？」
「いや、違う」
おじいちゃんは塾の先生だった。
なんだか間違いの答えを諭すような口調だった。
おじいちゃんは死ぬ前にそこに行きたいと言う。
ドリンクバー。
それはファミレスにあるものじゃなく、おじいちゃんは、「ドリンクバー」という店があると言うのだ。
「ドリンクバー」
そんな店が本当にあるのだろうか。
店に入ると、あの、ファミレスにあるドリンクバーのセットがあるらしい。
各種ジュースが出る機械、
紅茶、コーヒー、スープなど。
まず受付でお金を払って、あとはご自由に、ということらしい。
それでずっといられるのか。
時間制限はないのか。
だって、ずっといられたら、それは経営的にどうなんだろうか。
いや、あるのか？
あったとしても、おじいちゃんは何故そこまでこだわるのか。
死ぬ前に行きたいところが
「ドリンクバー」
一体何が気に入ったのか。
まずはそんな店があるのか、そこを調べるところからだ。
「どうしても行きたいって言ってんだから、あるんだろ、賢一、連れてっておくれやす」
母さんが何故いきなり舞妓はんみたいになったかは謎だが、僕は絶対見つける、と決めた。
大好きなおじいちゃんの最後の望みだ。
まさかこの時点で、「ドリンクバー」の闇に、
触れることになることを
まだ僕は知る由もなかった。