多くの人は、不調を感じて初めてその臓器や運動器のありがたみを知る。こと“股関節”を、健康なうちから意識する人はまれだ。
しかし近年、股関節に障害を持つ人が増えている。股関節の障害は、うつや引きこもりなど意外な合併症の導入部でもある－。
最近よく耳にする「ロコモティブシンドローム」という言葉。骨や関節、筋肉などの機能が低下し、寝たきりに移行しやすい状態のこと。
単に寿命を延ばすのではなく、“健康寿命”の延長に国を挙げて取り組もうとしている日本で、骨、関節、筋肉の健康維持は大前提だ。
そんな中、話題になっているのが「『老けない体』は股関節で決まる！」（石部基実＝もとみ＝著、すばる舎）。
著者は札幌にある整形外科クリニックの院長で、１年に６００件近い人工股関節手術を行う、股関節治療の第一人者。
そんな石部医師が唱えるのは、「股関節の健康を維持することこそが、さまざまな内臓疾患や精神疾患を予防し、ひいてはアンチエイジングにつながる」という点。
編集担当のすばる舎副編集長の菅沼真弘氏が解説する。
「高齢社会の進展を背景にして、股関節に不具合を持つ人は増えています。しかし、それと“老化”を結びつけて考える人は非常に少ない。
日々多くの股関節手術を行う著者が、手術に移行しなくてすむために－という視点から警鐘を鳴らしたのがこの本です」
体の中心で常にバランスを取る役割を担っている股関節。そこが不調に見舞われれば、ダメージが全身に及ぶのは当然のこと。それは単なる痛みに留まらない。
痛みにおびえることで生まれる不安は、睡眠不足や免疫力の低下を招く。その先には感染症や内臓疾患、うつや引きこもりといった深刻な精神疾患も待ち構えている。
「股関節に障害があると、どうしても動きに制限がかかり、外見上も老けた感じになりがち。痛みだけでなく、その“老い”が、当人をさらに追い込むことになります」と菅沼氏。思い当たる読者も少なくないはずだ。
もちろん、そうした障害を持ってしまったら治療が必要だが、そうならないためにどうすればいいのか－を指南するのが本著。
中でも著者が強力プッシュするのがウオーキング。
「ウオーキングならやっている」という人は大勢いるだろう。しかし著者は、「我流の歩き方でどんなに歩いたところで効果はないし、かえって股関節を傷めている人は多い」と指摘する。
各関節にかかる負荷を上手に吸収でき、関節に痛みを発生させないような歩き方こそが正しいウオーキングだと訴える。
この理想的な歩き方を、著者は「グッド歩行」と呼ぶ。その内容を見てみると…。
かかとから着地する、背筋は力を抜いてまっすぐに、腕の振り幅は前に３０度、後に１０度、目線は足元ではなく少し先へ、歩幅はひざが少し曲がる程度、地面から最後に離れるのは爪先－。
文字で読むと面倒に感じるかもしれないが、ひとつひとつは決して難しいことではない。ただ、これらを網羅して、日々積極的に歩いている人が少ないのもまた事実。
今、電車の中でこの記事を読んでいるお父さん。駅で降りたら全部とは言わないので、２つ３つ意識して歩いてみてください。きっと見違えるように姿勢が良くなるはずですよ。
■石部式・股関節健康維持のための五カ条
（１）何はなくともウオーキング
（２）自分の姿勢に常に注目
（３）サプリに頼り過ぎるのは危険
（４）低脂肪牛乳や果物、野菜を！
（５）口腔（こうくう）ケアで“噛む”習慣