オークスデーがやってきた。昨夏にマルガが札幌で強い勝ち方をしたときは、白毛のアイドル候補と騒がれ、桜花賞からオークスの２冠ローテを描いたものだが、残念ながら出走表に名前がないどころか、当週に登録抹消のニュースがあり、その後、放牧先で疾病により安楽死になったことが発表された。競馬の光と陰が短い競走馬キャリアに凝縮されていた気がする。いい思い出とともに合掌。
そんなわけで、マルガのいない今年のオークスは、馬より虎！ということで、巨人・阪神戦のチケットをもらったので、東京ドームに行くことにした。オークスやダービー当日に他の予定を入れたのは何年ぶりだろうか。ただ、それくらいのリスクを背負っても今の阪神は観戦する価値があり、その中心にいるのがドラ１の立石だ。昨年、リーグ優勝を決めた瞬間に「連覇いける！」と確信し、ドラフトで立石を３球団競合のくじで引き当てた瞬間に「３連覇いける！」と宣言した超逸材。ここまでキャンプからケガ続きだったが、１軍に合流した途端、次々と初ものの記録を量産しているのが頼もしい。打席での積極性と体の近くを回すシャープなスイング、そこに新人離れした“ため”を持っているのが素晴らしい。本日も１番起用なら巨人のドラ１竹丸といきなり対決する。ＧＴの新たなライバル対決を、しっかり目撃してこよう。
【オークス】
ＰＯＧでは指名しなかったが、今年の牝馬戦線はシンハライトの娘アランカールとともに歩んできた。阪神ＪＦはもちろん本命。１番人気を背負いながら北村友の不可解すぎる最後方待機策で５着に敗れたことで、さらに応援したい気持ちが強くなった。
春は大目標であり、最も力を発揮できるオークスに出したい。賞金的には厳しいので、狙うはチューリップ賞３着以内⇒桜花賞５着以内の権利取りローテしかなかった。武豊に乗り替わったチューリップ賞は、写真判定の末、何とか３着に滑り込むことができた。桜花賞は、これまたギリギリ５着で念願のオークス行きを決めた。
奇跡的につながったオークスへの道。これも血の宿命であり、
この母系だからこそなせる業だろう。レースは生では見ないが、馬連流しでしっかり応援したい。
◎⑱ラフターラインズ
◯⑬エンネ
▲⑩スターアニス
★③アランカール
△⑧⑫⑯
３連単◎⇒◯▲⇒◯▲★△
３連複◎〜◯▲〜◯▲★△
馬連★〜◎◯▲△
アランカールが応援馬券なら、マジ馬券の◎はラフターラインズ。フローラＳの時に書いた通り、きさらぎ賞で我がゾロアストロ＆エムズビギンがワンツーを決めたところに、ゴール前で猛然と追い込んできたのがこの馬。３歳２月に牡馬のクラシック候補を相手に真っ向勝負を選択したのも異例なら、互角のレースを演じきったのも異例でまさに能力の証。それを実戦で証明したのがフローラＳの圧勝劇で、東京2400に距離が延びての本番でもスローの瞬発 力勝負が確定的な展開で、大きくプッシュできる。
相手は、キャリア２戦目のフローラＳでラフターラインズと同じ上がりタイムを出したエンネ。２回使った上積みとキズナ産駒の距離適性で今度はもっと差を縮めてくるかも。スターアニスは短距離血統は否めないが完成度の違いで３番手。アランカールはその次にマークしておく。以下、先行したら面白いスマートプリエール、ルメールが内に潜り込めたら勝負になるドリームコア、スタミナと話題性豊富なジュウリョクピエロ。