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注意画像は本文と関係ありません。m(__)m
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 久しぶりに実家に帰ると、私の雛人形は小学生の妹のものになっていた。

 雛祭りの料理を手伝おうとしたのだが、母の気遣いで台所から追い出され――私は和室の襖を開けた。

 私と妹は、年の差姉妹で、私が中学生の時に生まれた妹に対しては、女姉妹特有のライバル心はなかった。

 私は高校受験を翌年に控えていたが、母の出産が楽しみだったし、家族に加わったちっちゃなサルみたいな妹も、可愛くて仕方がなかった。

「……随分、古ぼけたわねぇ」

 懐かしく、お雛様を手に取る。

 憧れていた美しい女雛は、少し老けた気がする――なんて、ちょっと怖い想像だ。

 多分、鮮やかだった当時の色彩が、年月の経過に伴って、くすんだだけなのだろうけど……。

 苦笑いしながら、私は人形の並びを整える。

 私が小学生の頃、マンション住まいの家庭が多かったため、段飾りの雛人形を持っている女の子は少なかった。

 初孫のために祖父母が奮発してくれた五段飾りは、当時の私には自慢だった。

 一段目。
 向かって左にお内裏様、右隣にお雛様。

 二段目は女官たち。
 三人官女は、中央にお歯黒の既婚女官を、左右に若い女官を置く。

 三段目は、少年楽団。
 向かって左から、太鼓、大鼓、小鼓、笛、謡。

 四段目――。

「――あれっ……?」

 ここに来て、手がはたと止まる。

 四段目は、お殿様の警護役。
 年寄りの方が位の高い左大臣で、若者の方が補佐役の右大臣だ。
 それは分かっているのだが……右左の位置に迷う。

「お内裏様・お雛様から見ての左右だったような……違ったっけ?」

 突然、記憶がうろ覚えだ。そういえば、小学生の頃は、毎年おばあちゃんが一緒に並べてくれたっけ。
 その祖母は、私の結婚式を見届けて、3年前に旅立ってしまった。

 ――もっとちゃんと聞いておくんだったな……。

 目の奥がツン……として、鼻をすする。

 お雛様は、女の子の宝物。
 でも、本当の宝物は、お雛様を巡る祖母や母といった女家族との思い出なんだろう。

「――お姉ちゃん、チラシ寿司出来たわよー!」

 居間から母の声が呼ぶ。

「……はぁい、今行くー!」

 ひとまず応えて、手に持った左右大臣を見る。

「ごめんね、後で直すから」

 お母さんに聞いて直せばいいや。

 軽く考えて、左大臣は向かって左、右大臣は右に置いた。

 五段目は、仕丁。
 泣・怒・笑の感情豊かな下働きの三人衆だ。
 お出掛け用の衣装をまとい、台傘、沓台、立傘を持っている。

 実は、ここも並びは覚えていない。

「ごめんねー、後で直すから……」

 言い訳をして、適当に置く。

 みんなが待っている。もう一度呼ばれる前に、早く食卓に戻らなきゃ。

 ――パタン。

 並べかけの雛壇を和室に残して、私は襖を閉めた。

-*-*-*-

 ――パタン。

 ――キン……ッ!

 静かな暗闇の中、鋭い刀音が響く。

『……貴様、隋臣の身でなんとする……!』

『ひぃぃ……殿ぉ……!』

『――謀反じゃ! 謀反じゃ!』

『あな恐ろしや……殿が……!』

 ――キン……!

『……右大臣、覚悟!――成敗!』

『――ぐうっ……おのれ、左大臣……!』

 ざわざわ……ざわざわ……――

-*-*-*-

「お雛様にもお供えしなくちゃね……」

 雛ケーキにお白酒、チラシ寿司もたっぷり食べてから、お雛様へのお供えを忘れていたことに気づく。

 結婚してしまうと、行き遅れるという心配が消えたせいか、お雛様への信仰心が薄れたみたいだ。

「ええと……右大臣が左で、左大臣が右……と」

 母に確認した配置を呟きながら、私は襖を開けた。

「――ええっ!? なんで……?」

 数十分前に並べた雛人形が、すっかり移動している。

 五段目は仕丁。
 なぜか、左側に三体が固まっている。

 四段目の大臣席には、何もない。

 三段目の少年楽団も、なぜか左端に偏り、身を寄せあっているようだ。

 二段目の女官も、然り。
 お歯黒の年長女官の影に、二体の若女官が隠れるように立っている。

 そして――一段目。
 向かって右にお雛様。その左隣には、どう考えても不可解な左大臣が、女雛にぴったり寄り添っていた。

 雛壇から消えたお内裏様と右大臣は、重なるようにして、畳の上に転がっている。

『――お雛様の飾り位置には意味があるの。間違えた場所に置くと、雛壇の中の社会が乱れてしまうのよ……』

 不意に、祖母の声が聞こえた気がした。

 私はお供えを置くと、一体一体、もう一度優しく手に取って、決まった位置に並べ直した。


【終】

※ グルっぽにて『桃の節句』に合わせて投稿。
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注意 画像は本文と全く関係ありません。

市内にある素敵な神社です♪(*^^*)
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『今夜、別れることにします。仕事が終わったら、家に来てね』

 マユミからのメールが入ったのは、昼休みだった。

 そうかー!
 マユミのヤツ、やっとコウタと別れる決心がついたんだな!

 俺は、社食のラーメンを前にガッツポーズした。

 コウタと俺は同期入社の同い年だ。
 所属こそ、営業部と総務部と違うが、プライベートでも飲んだり遊ぶ間柄だった。

 マユミは、コウタのいる総務部に配属された、2年後輩だ。

 何がきっかけなのか、コウタと付き合い出したが、半年前から彼女の本命は、この俺だ。

 インドア派でオタクなコウタと、アウトドア派で活発なマユミとは、合わないことは目に見えていた。

 コウタも随分頑張ったみたいだが、マユミは俺に

『コウくん、つまんなーい』

 と、よくこぼしていた。

『OK! 今日直帰になるから、マユミんちに直行するよ』

 のびたラーメンをすすりながら、返信する。

 明日の休みはバレンタインだし、彼女の家からデートかな。

 俺はワクワクして、残りのツユを飲み干した。

-*-*-*-

 ――ピッ……ピッ……ピッ……

 機械音が遠くから聞こえる。

 なん……だ……?

 視界が暗い。
 身体の感覚が定まらない。

 今は昼か? 夜か?
 俺はどこにいるんだ?

「――……うぅ……こんな……こんなことになるなんて……」

 女のか細い泣き声。

「泣くなよ、マユちゃん」

 ――……マユ……?

 そうだ、マユミ!
 俺は、得意先から彼女の家に向かって……環状線を走ってて……――走って、どうしたんだっけ……?

「だって……コウくん……」

「マユちゃん、ちょっと外に出ててよ。最後に、アツシと話したいんだ」

「うん……分かった……。バイバイ、アツシくん」

 バイバイ……?

『待てよ、マユミ!!』

 俺は呼び止めようとしたが――声が出ない。

 タン、とドアが閉じる微かな音がした。

「――気分はどうだい、アツシ?」

 コウタの冷静な声が暗闇の向こうから降ってきた。

「……いいよ、どうせ喋れないんだから。無理しないで、そのまま聞いてくれ」

 淡々と、独り語りのようなコウタの言葉が続く。

「この前の連休、お前、スノボに行ったよな」

 ……何の話だ……そういえば、そんなこともあったっけ……?

 うつろな記憶の糸を辿るが、うまく引き寄せられない。

「オレ、あの時インフルエンザでさ、結構しんどかったんだ」

 そうだ、あぁ……思い出してきたぞ。
 コウタが酷い熱だから、帰った方がいいかも、ってマユミが……――。

「マユちゃんにメールしても返事なくてさ。……寂しかったよ」

 仕方ないよ、コウタ。
 あの夜は、俺と山奥のリゾートホテルにいたんだから。

「意識が朦朧としてたんだな。――気がついたら、誰かがオレを呼ぶんだ」

 うん? 救急搬送でもされたのか?

「お前、マユちゃん家の近くに神社があるの知っているか?」

 ――は? 神社?
 話が唐突だな。知らねぇよ。

「半月くらい前だったかな。マユちゃんと喧嘩して、オレ、藁にでもすがる思いで、その神社に行ったんだ」

 うわ……だからコイツは暗いんだよ。
 そういう時は、マユミの好物を食いに行くか、欲しがっているバッグの1つでも買ってやれよな。

「寂れた神社でさ、狛犬の代わりに狐が鎮座してて……『あぁ、稲荷神社なんだ』って気がついた」

 稲荷神社……?
 喧嘩の仲直りには御利益なさそうだな。

「……それでも、賽銭入れて拝んで……帰り際に、狛狐にかかった蜘蛛の巣をはらったりしてさ」

 おいおい。いい大人が何やってるんだよ……。

「そんなこと、すっかり忘れてたんだ。マユちゃんは、あの喧嘩以来、会社でも無視するし」

 そうだなぁ、ちょうど『コウくんと別れたい』って言ってた頃だよな。

「それで、あのインフルエンザの晩だ」

 コウタの声に、ぐっと力が入る。

「枕元で……白くて柔らかい光に包まれた狐が、オレの名前を呼んでいるんだよ」

 ――白狐……?

「狐は言うんだ。『信心深い人間が減って久しい。真剣に祈ったソナタの願いを、3つ叶えてやろう』」

 ……オマエ、ネットゲームのし過ぎじゃねーの。
 さもなきゃ、高熱が見せた幻だろ。

「ふふ……信じてないな?」

 俺の心の声が聞こえているかのように、不気味にコウタは笑った。

「オレは、願ったよ」

 しばし、沈黙。

「1つ目。一生楽できる収入が得られますように」

「2つ目。マユちゃんの心が、オレから決して離れませんように」

「――3つ目。マユちゃんの浮気相手が、オレの目の前で苦しみながら息絶えますように――」

 瞬間、雷に撃たれたような鋭い痛みが全身を貫いた。


 思い出した。

 得意先からの帰り道。
 渋滞にハマっていた俺は、苛立っていた。

 マユミが待っている。
 コウタと別れてフリーになったばかりの彼女に、早く触れたい。

 信号が黄色に変わる。
 ダラダラ動く渋滞の流れに釣られて、うっかり交差点に進入していた。
 俺は、焦ってアクセルを踏んだ。

 パパーーーッ!!

 けたたましいクラクションのあと――交差点のほぼ中央にいた俺の車に、真横からトラックが突っ込んできた。

「――マユちゃんが待っている。オレも、そろそろ行くよ」

 満足気なコウタの声が、ぐるぐる響いて……遠くなる。

「じゃあな、アツシ」

 ――ピッ……ピッ……ピッ……ピーー…………

 全てのバイタルサインが0になったのを見届けて、コウタはICU病室を出て行った。

【終】
しばらく応募&当選が絶えていた試写会ですが、
最近またポチポチ行く機会に恵まれました。


『クリード チャンプを継ぐ男』

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こちらは、いただいて観賞の機会を得た1本♪

実は、この上映会場に入るのは初めてでした。

館の前を通ることはよくありました(笑)


職場から早足で15分くらいでしたか…。

雪道でしたが、思っていたより近くてびっくり。


さて。感想です。

実は…『ロッキー』シリーズを、これまできちんと観たことがなかったんです(^_^ゞ

多分、一番最初の作品は、テレビで途切れ途切れに観たかなぁ~…という程度。

コアなファンには申し訳ないですが、そんなビギナー目線で観賞しちゃいました。

SWなんかもそうでしょうが、色々背景を知って観ると、また別の楽しさもあったのかもしれません。


しかし、予備知識が乏しいながら、かつての英雄と、遺恨のある友人の息子との絆は、ありきたりですが素敵でした。

男同士の、ああいう世代を越えての友情は、女同士では無理で、憧れます。

女同士にも、友情はありますが…心の距離感が違うと感じます。


ちなみに、アポロの息子アドニス・クリードを演じた俳優さん、どこかでみたな~と思ったら、

『フルートベール駅で』(2013)

で、悲劇的最後を遂げる主人公を演じていたんですね(^_^ゞ

ちなみに、今作の監督さんは、同じく『フルートベール駅で』の監督さんです。

あー、そういうつながりだったんですね(*^^*)


昨年12月公開でしたので、今さらな報告ですが、爽やかな作品でした。

迫力のボクシングシーンもドキドキしました♪