京都の北東、比叡山の中腹でオーダーメイドの位牌をつくる三田です。
弥勒菩薩半跏思惟像 2016年
作：三田一之 撮影：杉浦正和
今日は弥勒菩薩制作秘話のVol.2です。 こちらからVol.1
Vol.1でも書いたようにまず粘土でつくること、そして制作時間を無制限としていただけたことでで少し気が楽になった私はとりあえず資料集めにかかりました。
本屋さんでは写真集、ネットでは手当たりしだいに画像を集め弥勒菩薩の実像を探りました。
そこでわかったことは私が学んだ西洋彫刻では像全体のバランスが重要視されますが、信仰の対象であるほ仏像はお顔をが命！
お顔の表情が決まれば製作の８０％は済んだと言っても良いように感じました。
しかし集めた写真や画像の弥勒様は様々な表情をされていてどれを再現すれば良いのかが全く分からず見れば見るほど袋小路に入り込んでいくばかり・・・
そこで私はやはり本物を見るしかないと京都太秦にある広隆寺に出向きました。
以外なほどに観光客がほとんどいない静かな境内を入って、さて弥勒様はどこに？と探すとお寺の最も奥に建てられた霊宝殿におられました。
霊宝殿はコンクリートでできた近代の建物で、ちょっと味気ない気がしましたがとりあえず中へ、するとそこはガラ〜ンと広い大きなひと部屋でその壁に沿うようにして何十体と仏様が置かれていて弥勒様はそのど真ん中の特別な祭壇に安置されていたのです。
初めて対面する弥勒さま〝これかっ・・・〟感無量とはこのことでしょうか。
何とも言葉にならない感覚。千数百年の時を越えて目の前に一体の仏像が存在する現実が不思議なくらいに美しかったです。
私は手を合わせることも忘れてただただ見つめていました。
しかしそんな感傷に浸っている訳にもいかず、何せこれからこれを作らねばならないのです！
我に返ってものづくりの作家として弥勒さまの細部を改めて見ようとしたのですが、この霊宝館の照明がほんとに暗くて見ようとすればするほど立体像のはずがまるで墨絵のように思えてくるのです。
実際、懐中電灯でも当てたくなるくらいに見えない・・・。
しかも祭壇の高い位置にあって近寄ることができない。
それでもかれこれ２時間はいたでしょうか、変な奴と思ったのか気がつくと私の後ろに警備の方がぴったり張り付いておられました（笑）
そしてもいくら見つめてもやはりわからず、私はさらに迷路に入り込んで途方にくれた状態で寺を後にしました。
それから製作は迷路に入り込んだまましばらく中断してしまい、その間に毎月二日に開かれる安楽寺さんの地蔵縁日がやってきました。
私はこの3年ほどお地蔵さまのお守りを出店しているのでこの日も気分転換も兼ねて出かけたのです。
天気も良くいつも通り賑やかな縁日には以前私の作品を撮影してもらったことがある女性の写真家さんが訪れてくれ、本堂の回廊に腰掛けて色々と話す中で「実はね、いま弥勒菩薩を作っているんだけどお顔がよくわからないのよ」というと彼女は「そういえば実家の玄関に、弥勒さまかどうかわからないですけど、仏像の頭ようなものが私の小さい頃から置いてあるんです、もう埃かぶってますけどね」というのです。
まあ仏像といってもピンキリでお土産屋に売っているお面のようなものもあるし、ごく一般の家庭の玄関で埃をかぶって置いてあるものだしその程度のものだろうと思ったのですが、製作に行き詰まっていた私はと一縷の望みをかけて
「なんか写真ないの？」と尋ねてみました。
すると彼女は
「ちょっとまってくださいね、確かスマホに玄関先の写真があったような・・・」
と言いながらフォルダの中を探してくれました。
そして程なく「あっ〜ありました！けど、頭の上の方しか写ってないですね」と残念そう。
私も半ば諦めながらふと目をやると
「はあ！！！！ナニコレ！！！」
それはほんとに冠の部分しか写っていなかったのですが、それまで穴があくほどに写真集や画像を見続けていた私にとっては先端の傷み具合も木目の流れや形状もまさに宝冠弥勒とさえ呼ばれる夢にまでみた広隆寺の弥勒菩薩半跏思惟像そのものの宝冠だとわかったのです！
絶対間違いない！
何でこんなものがあるの？
何でできてるの？
どこで誰が手に入れたの？
見せてもらえるの？
もう、矢継ぎ早に質問責めにする私にちょっと引き気味な彼女でしたが、
「はあ、じゃちょっと実家に連絡してみます」と
その場で電話をかけてくれ、そしてご両親からお家への訪問の了解を取り付けてくれたのです。
とりあえず見せていただくことになりはしたものの、私はまだ信じることができず、仏像としての国宝第一号でもある弥勒菩薩の型をとって再現したとしか思えないほどのレプリカが存在するものなのか？
しかもそれが一般のご家庭の玄関先で埃をかぶっているなんてあっても良いものか？？？？？？？？？？
ほんとに疑問だらけのままいよいよ弥勒様の頭部にご対面となるのはこの次のVol.3
です。
お楽しみに
