2001年2月初頭、ついに決戦の地、東京へ向かう日がやって来た。

試験日は2/13の上智を皮切りに、2/14慶応、2/16早稲田、2/25・26東大という日程。

東京の地に慣れる意味もあり、２月の初めに関東入りすることとしたのであった。

幸い、横須賀に母方の親戚がいるため、そこに１カ月ほど身を寄せる計画であった。

とはいえ、東京は幼いころの家族旅行で数回、修学旅行で１回行った程度で、

１人で行ったことなどなく、電車の乗り方もわからない。

母親に家業を休んでもらい、往路および数日、同行してもらうことにした。

田舎の自営業一家には、東京までの新幹線代（片道１万円）は高い。

しかし、当時は「ムーンライトえちご」という夜行電車が走っており、

時間はかかるものの、新潟から新宿まで５千円で、一本で行けた。

特に急いでいるわけではないため、母とsadounivは夜行電車で東京へ向かうことにしたのであった。

電車は２３時新潟発、５時新宿着、だったと記憶している。

電車に間に合うように、佐渡の両津港で、夜１９時３０分発の最終のカーフェリーに乗り込んだ。

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冬の佐渡は基本的に天気が悪い。

お天道様を拝める日が、ほとんどない。

そして寒い。

だから、夏に比べると観光客も少なく、船は空いている。

sadounivは、ほとんど乗客のいない2等船室（一番安い雑魚寝用の大部屋）で、寝転がりながら化学の参考書を読んでいた。

sadounivは、かなり船酔いするタイプなのに参考書を読んでいたということは、

真冬の日本海にはかなり珍しく好天で、

海はベタなぎ（波が全く無い状態）だったということに他ならない。

夜の便だったので、当然ながら外は漆黒の闇。

いつもであれば、船の甲板に出て、海風に当たりながら遠ざかる島を眺めるのだが、

暗くて景色は見えないし、寒いので、船室にずっと寝転んでいた。

静まり返る2等船室で、照井式解法カード（化学の人気参考書）の無機化学編をひたすら眺めていた。

sadounivは、物理は鍛えに鍛えていたが、化学の完成度は正直イマイチだった。

高校化学は、大きく分けて「理論化学」「無機化学」「有機化学」の３分野があり、

「理論化学」は計算が多く暗記量少な目なので、ある程度はできて、

「有機化学」は暗記量が多いが、（シャレではないが）暗記すべき事項が有機的につながっており、覚えやすかった。

「無機化学」は何というか、暗記事項が無機質なのだ（こちらもシャレではない）。

なんとなく、ひたすら覚える、という印象だったので、面白くない。

このため、受験直前期まで敬遠していた。

ただし、難関の理系学部を受ける以上、理科２科目は必須であり、

「無機化学」分野があまりにもノーガードであることに、今さらながら不安を覚えていたため、

照井式で一気に詰め込む作戦に出ていたのであった。

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両津港から２時間半かけて、本土の新潟港佐渡汽船ターミナルに到着。

そのまま新潟駅に向かい、夜行電車に乗り込んだ。

夜行電車「ムーンライトえちご」は、古めかしい電車だった。

エアコンが効きすぎて、車内はかなり暑かった。

走り始めてしばらくすると、「消灯」するのだが、

といっても半分の明るさになる程度で、あまり暗くならない。

明るさと、暑さで、なかなか寝付けないまま、ゆっくりと決戦の地は近づくのであった。

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