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行き先は・・・
アラビア半島の東端にある、オマーンです。
時は、2007年。
準備OKですか？
整った方から、銀河高速バスにお乗りくださいませ
大人気の3階席最前列のお席をご希望の方は、早めにお願いしますね
Knight Bus:「ハリー・ポッターとアズカバンの囚人」劇中車。
（写真は、イギリス・ワーナーブラザーズスタジオにて2015年に撮影）このブログでは、時空を超える銀河バスとして度々登場しています。
目的地に到着するまで、オマーン旅について、ちょろっとお話ししたいと思います。
ぎょぎょぎょーっ
な部分もあると思いますが、落ち着いて聞いてくださいね。
あくまでも、女1人で行ってしまった、私のオマーン旅経験であって（しかも14年も前の）、誰もが同じ目に遭うものではありません
『アラブ純情物語』 まえがき
私がオマーンを訪れたのは、2007年だった。
今でこそ観光開発に力を入れている（ように見受けられる）同国だが、2007年に遡ると首都マスカットはまだしも郊外へ出ると全くその準備ができていなかった。
「オマーンってどこ？」
と思われた方のために、まずその地理から確認したいと思う。
オマーンはアラビア半島の東端にあり、隣接する国々は北西にアラブ首長国連邦（UAE）、西にサウジアラビア、南西にイエメンである。
国王が在位する絶対君主制国家で、男性たちは正装に身を包む際「ハンジャル」と呼ばれる短剣を腹回りに添える。
ハンジャルはオマーンの国章や国旗にも描かれており、オマーンを象徴するアイテムの1つと言える。
オマーン国章
オマーン国旗
中東を女一人で旅するには覚悟がいることは、わかっていた。
それは、まだこのブログでは紹介していないが、ほかのアラブ諸国を旅した時の経験から言えた。
周りが心配するのがわかっていたので、出発する前は「アラビアに行ってくる！」などと言っていた
そう言っておけば、中東と結びつきにくいだろうと思ったからだった。
両親は、「アラビア？」と首を傾げていたが、「アラビアだよ～、アラビア！」とごまかしておいた
アラビアなどという国はない！
しかし、「アラビアン・ナイト(千夜一夜物語)」で語られた、船乗りシンドバッドが出航したのはオマーンのソハール(とされている)だったのだから、全くのでたらめではない。
私としては、ちゃんと”答え”を残しておいたつもりだった
行先をごまかさないといけないと感じるところに女1人でのこのことやってきたわけだが、激しく後悔することになった。
首都マスカットはまだしも、郊外に出ると、女性が町を歩く姿をまず見ない。
女性専用の公園で2人見かけたくらいだった。
銀行などで、働く女性の姿は見た。
したがって、私が町を歩いていると、好奇の目が寄せられる。
クラクションを鳴らして、「○▽×△×◇●○‥‥」（何言っているのかわからない）と声をかけてくる。
インターネットカフェ(2007年なので)で、メールをチェックしていると、いつのまにか隣（正確には、少し斜め後ろ）に男性がニヤニヤして座っていたりする。両隣にいたこともあった
ホテルでチェックインしようとすれば、宿泊者カードを書いている私の手を触ってくる
スーツケースを転がして歩いていたら、後ろからお尻を触ってこられたこともあった
お尻だけならまだいい、酷いときは後方から股下に手を忍ばせる輩もいた
この日以来、私はくるぶしまで隠れるスカートを毎日履き続けた。パンツ(ズボンの意)の上から。
お金のやり取りをする際、どさくさに紛れて手を握ろうとする奴（すみません、だんだん言葉がきつくなってきました）多いし、
人気のないところへ連れて行こうとするタクシーの運転手もいた。
「もう嫌～ッ！」
何度叫んだことか！
もちろん、悪いやつらばかりではない。
良い男たちだっている。
むしろ、生粋のオマーン人、特に中年以上の男性、高い教育を受けた男性には紳士が多い（気がした）
“悪い奴ら”は、私の感覚では、周辺諸国からやってきた出稼ぎ労働者に多い気がした（あくまでも、私の感覚）
※人口の約3割弱が外国人出稼ぎ労働者と聞いた気がする(2007年当時)
悪いやつ(失礼！) ばかりだったら、『アラブ純情物語』は生まれない
さあ、この回廊を抜けたら物語のはじまりです
ついてきてくださいね
オマーン王宮回廊 ※イメージとしてこの回廊を貼りましたが、物語は王宮とは関係ありません。・・・残念ながら
ニャンタでもいいから連れていけばよかったかな
これから始まるオマーンの旅、覚悟を決めて行きます！！
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