今回の旅の最初の目的地は、今年３月にオープンした
道の駅なないろ・ななえ です。
早起きをして朝７時に福岡空港を飛び立ち、羽田で乗り継いで函館空港に到着したのは１１時半です。
それからレンタカーで出発したのは１２時１０分を過ぎていました。
今回の旅の相棒は “フィット” です。
混み合う函館市内を通り抜け、郊外に出てひたすら北上し、目的の “道の駅なないろ・ななえ” に到着したのは１３時少し前になっていました。
自動車専用道路である “函館新道” の “七飯藤城ＩＣ” を下りとそこから１キロメートルの距離で、道路を挟んだ斜め前に有名な “北海道昆布館” があるのですぐわかります。
この日福岡は雨が降っていましたが、函館に到着すると正に快晴！上天気です。
それに空気が澄んでいるのか、山肌がくっきりと見えます。
“亀田郡七飯町（ななえちょう）” にあるこの道の駅、オープンしたのは今年（２０１８年）３月２３日です。
七飯町には次回紹介する予定の “大沼公園” があり、美しい高原があり、スキー場も２カ所あって、四季を通じて様々なアクティビティを楽しめる場所です。
そしてこの町は “西洋式農法発祥の地” とも言われます。
維新による函館港の開港とともに、この地は 「外国人の遊歩地区」 に指定されました。
明治２年にここに大規模な試験農園が開かれ、ドイツ人 「ガルトネル」 の指導の下、りんごやさくらんぼなどの栽培が試みられました。
従って七飯町は日本で初めて西洋りんごが栽培された場所であり、このパンフレットにあるように、道の駅のシンボルも “りんご” のマークです。
りんごに限らず、酪農や男爵いもの発祥地ともいわれていますから、日本の近代的な農業は、この町からスタートしたのかもしれません。
斬新なデザインの道の駅の建物は正面がガラス張りになっており、そこに青空と雲が映っています。
そして入口付近にこんな看板が立っていました。
この写真では下の方が隠れていますが、確か 「平成３０年７月２０日」 だったと思います。
ということは、オープンが３月２３日ですから、約４か月で５０万人達成したことになります。
ちなみにこのあと買物をしたところ、「７０万人達成の日を当てるクイズ」 という応募券を貰いました。
私は 『１０月６日（土）』 としましたが、もし当たれば抽選で七飯町の農産物が送ってくるそうです。（笑）
天井をはじめ、道南杉をふんだんに使った内装がとってもきれいです。
道の駅内部の配置は次のようになっています。
中央を斜めに走っている通路は “セブンスリビング” といい、定期的にイベントや催事が開催されます。
それを挟んで左手が物販コーナー、右手がフードコートです。
フードコートには３つの店舗があり、そのひとつが “峠下テラス” です。
“峠下（とうげした）” というのはここの地名ですね。
この峠下テラスでは七飯の名産のりんごにちなんで、『ききりんごセット』 というのがあります。
七飯産の３種類のりんごのジュースを飲み比べるというものです。
利き酒ならぬききりんごという発想も面白いです。
これはクレーブのお店です。
私たちは特産品コーナーで買ったお餅（かな？）を休憩スペースで頂いてお昼ご飯代わりにしました。
そして裏口から外に出てみると、そこには美しい芝生広場がありました。
周囲の景色も美しく、とっても魅力的な道の駅だと思いました。
