絶景道の駅５０選⑭：厳美渓（岩手県）

次は有名観光スポットに歩いて行ける

道の駅厳美渓　を紹介します。

■所在地＆ＭＡＰ
 岩手県一関市厳美町

■絶景区分
　　Ａ：道の駅自体が絶景の中にある
☆Ｂ：道の駅から歩いて絶景に出会える
　　Ｃ：道の駅の近郊で絶景に出会える
　
■絶景キーワード
　名勝・天然記念物、渓谷美、磐井川、急流、浸食、奇岩、瀑布、遊歩道、空飛ぶだんご
　
■この道の駅の魅力について
　

“厳美渓” と言えば、東北では有名な観光スポットのひとつです。

その厳美渓に、歩いて行ける道の駅がこの場所です。

道の駅のある一関市は岩手県の最も南部にある地方都市です。

その市街地から車でわずか１０分ほど走った郊外に、この道の駅はあります。

ここは “餅” が特産のひとつで、一関には３００種類を超えるもち食のメニューがあり、道の駅のレストランでもそのなかの選りすぐりを提供しています。

この道の駅に車を停めて、５分ほど歩いたところに景勝地 “厳美渓” があるのです。

厳美渓は、「国の名勝及び天然記念物」 に指定されています。

この川は北上川支流の１級河川で “磐井川（いわいがわ）” といい、栗駒山が源流です。

そのむかし、栗駒山の噴火で堆積した岩盤を磐井川の急流が浸食し、このような奇岩、瀑布、深淵などの景観が誕生しました。

約２ｋｍにわたるこの厳美渓には３つの橋が架かっており、その橋を使って遊歩道が整備されています。

３０分の周遊コース、７０分の周遊コースなどのモデルコースがあります。

この厳美渓にはもうひとつ有名なものがあります。

それが “空飛ぶ団子” です。

渓谷の岩盤の上に東屋が建てられていますが、そこから対岸の建物に向かってワイヤーが架かっているのがおわかりでしょうか？

そのワイヤーに籠がぶら下がっていますね！

ワイヤーの先の建物は “かっこう屋” というお団子屋さんで、籠にお金を入れて合図の板を叩くと、お店がワイヤーを引っ張り、団子とお茶が戻ってくるのです。

明治１１年に創業した初代の 「千葉酉吉」 が考案した販売方法で、厳美渓を代表する名物として観光客にすっかり定着しています。

道の駅から少しだけ歩くだけで、このような絶景を堪能できるのは嬉しいことだと思います。