道の駅許田（きょだ） です。
ここは沖縄自動車道の終点 “許田ＩＣ” を下りてすぐのところにあります。
沖縄の北部を “やんばる” といいますが、いわばここはやんばるの玄関口にあたります。
今朝、一度この道の駅の前を通ったのですが、開店時間１０時前だったので最後に回したものです。
沖縄らしく、こんなシーサーが出迎えてくれます。
ここは片側２車線（かな？）の広い国道５８号に面しており、非常に交通量の多い場所です。
道路を挟んだ正面は “名護湾” の美しい海原が広がります。
交通の要所でもあり、またロケーションにも恵まれていると思います。
この道の駅は平成６年４月に沖縄で最初にオープンしました。
ご覧のように色んな看板がいっぱいあって、どちらかというとごちゃごちゃしたイメージがあります。
そこに、こんな表示板が目に留まりました。
“旅行好きが選ぶ日本全国道の駅トップ２０で第一位！” と書いてあります。
全国で人気ナンバーワンの道の駅ってことです！
ちょっと意外な気がしたのですが、これは２０１４年に旅のクチコミサイト「フォートラベル」が、投稿されたクチコミをもとにランキングを発表したものです。
ちなみにそのトップ２０を全部紹介すると以下の通りです。
１位 許田（沖縄）
２位 伊東マリンタウン（静岡）
３位 ニセコビュープラザ（北海道）
４位 朝霧高原（静岡）
５位 かでな（沖縄）
６位 フェニックス（宮崎）
７位 南ふらの（北海道）
８位 なかさつない（北海道）
９位 流氷街道網走（北海道）
10位 浅虫温泉（青森）
11位 とみうら枇杷倶楽部（千葉）
12位 望羊中山（北海道）
13位 富士川楽座（静岡）
14位 知床・らうす（北海道）
15位 サーモンパーク千歳（北海道）
16位 ゆいゆい国頭（沖縄）
17位 こぶちざわ（山梨）
18位 いとまん（沖縄）
19位 ２３０ルスツ（北海道）
20位 富士吉田（山梨）
全国トップ２０か所に沖縄が４カ所、しかも上位５位に２カ所も入っているのはちょっと意外です。
北海道が８カ所で全国の４割を占めているのも、ちょっと偏った感じがしないでもないです。
でも、２０か所いずれも活気のある、人気の道の駅であることは確かです。
この日は平日にも拘わらず、この道の駅でもたくさんの客がひっきりなしに入って行きます。
玄関を入って右手にはパン屋さんなどがあり、食事のできるテーブル・椅子があります。
逆の左手が物産センターで、かなりの広さがあります。
たまたま人が少ない時の写真ですが、売り場はすごく混雑しています。
ここには、沖縄県内の観光施設の割引チケットなども販売しています。
以前来た時は、このあと “沖縄美ら海水族館” に行ったのですが、ここで事前にチケットを買ったので、何割引きかで入場できました。
店舗の外にはご覧のようなファーストフードのお店が並んでおり、椅子があるのでここで食事をされている方も大勢います。
それに、さすがに沖縄らしく、米軍関係らしい外国人も多いです。
私たちも、ここで遅い昼食にしました。
これで沖縄の道の駅８カ所は回り終えたので、あと何カ所か観光をして宿泊地に戻ります。
