◇第107回日本選手権(6月1日～4日)/於・ヤンマースタジアム長居
400mハードルの大学女王、山本亜美(スポ健3)が圧巻の走りを見せた。ブダペスト世界選手権の代表選考会を兼ねた第107回日本選手権の最終日。山本が自己新記録となる56秒06を叩きだし、3連覇を達成した。この記録は、日本歴代5位、学生歴代3位の好記録であった。
試合後山本は、｢タイムは正直狙っていなかったし、コンディションもあまり良くなかったので自分でも驚いています。アジア選手権、アジア大会の代表に選ばれたかったので、2位以内に絶対入るとレースに挑みました｣と語った。｢いつもは後半から速い選手と思われていると思うんですけど、今回の決勝では前半から攻めたレースができたのが良かったかなと思います｣と勝因を振り返った。
心強い友の存在もある。同期で同じ400mハードルを専門にする工藤芽衣(食マネ3)だ。｢いつも一緒にいて、大きい大会にも一緒に出られます。芽衣がいるから頑張れる。本気で勝負し合える関係が良いなと思っています｣と思いを語った。
スタート前、集中する
日本選手権3連覇を受け、山本はアジア陸上競技選手権大会、アジア大会の日本代表に選出された。｢陸上人生の中で、ジャパンのユニフォーム着ることが大きな目標でした。それが叶って本当に嬉しいです。頑張ってきてよかったなと。これまでお世話になった人にジャパンのユニフォームを着て走ってる姿を見せて恩返し出来たらなと思います。結果としてはどういう大会になるか、どんだけ速い人が居るかわからないですが、メダルを持って帰りたいなぁと思います｣と喜びの声を口にした。
今季は学生個人選手権優勝、関西インカレ3連覇、木南記念陸上優勝など春先から好スタートをきっている山本。関西学生記録を持つ彼女の次なる目標は、日本学生記録の更新だ。大舞台で不動の活躍を見せ続ける彼女は、世界の舞台でどんな走りを見せてくれるのだろうか。これからの活躍からも目が離せない！！
(記事:池野美里 写真:本人提供)