麝香

甘やかな香りの

お香のルームフレグランス、

「麝香(じゃこう)」。

幼い頃、

傷口に塗っていた赤チンの

瓶に似たボトルに

入っているのが

懐かしくて気に入り、

和室に置いています。

「麝香」はムスクのことですが、

その原料を初めて知り、

ビックリしました。

何と！雄の麝香鹿(じゃこうじか)の

生殖腺分泌物なのだそうです。

麝香鹿は

ヒマラヤ山脈、チベットなど

中央アジア、南シベリア、

アッサム、雲南などの

地域で生息し、

秋になると雌を求めて発情し、

その際に生殖腺の香嚢に

麝香が充満する様になります。

そのままだと

アンモニアのような臭気がし、

頭痛がする程の悪臭なのだそうですが、

「千分の一」以上に薄めると

逆に優雅で官能的な香りに

なるのだとか。

臭気と香気は紙一重なのですね。

それにしても

いったい誰が

雌を求めて発情した際の

雄の麝香鹿の生殖腺の

香嚢に充満した

アンモニアのような

強烈な臭気を放つ分泌物を

千倍に薄めてみようと

試みたのでしょうか？

臭気が甘やかな官能的な香りに

生まれ変わるなんて

発見した人はさぞ驚いたことでしょう！

(何だか驚き具合が目に浮かぶよう…(笑))

※現在、麝香鹿は

ワシントン条約によって

国際保護の対象となっているため、

今は合成香料である

「合成ムスク」が使用され、

本物の麝香は殆ど

使われていないそうです。