小早川隆景は中島大炊介と相談し、調略の策をめぐらした。そのうちに先代・三村家親の頃から寵臣として重用されていた竹井宗左衛門、河原六郎右衛門が、毛利方へ寝返る相談をしていたが、秘密が先に洩れたので、家老の石川久式にとりなしを頼んだ。
「儂らはまったく別心など持っとりゃせんのに、身に覚えのないことをいいふらされて迷惑いたしおります。ついては殿に紙を奉りとうございます。なにとぞおとりなしをなされて下され」
石川久式は、二人の嘆願を本心であると信じ、持ち場である松山城本丸後方の天神丸砦を出て、元親に竹井らの願いを伝えることにした。
久式は六月二十日の朝、天神丸砦を出て本丸へ出向いた。
久式と入れ違いに竹井と河原は、天神丸砦をおとずれた。門番は久式の留守中であるため開門を拒んだが、長期の籠城で不足している野菜のみやげを見せられて、
｢儂らは野菜を届けたらじきに帰るけえ、門をあけときんさい」
門番らはいわれるままに門扉を開いたままにしていたが、突如武装した味方の侍大将大月源内、小林又三郎が部下数十人を率い押し入ってきた。
続いて譜代衆数百人がなだれ込んできて、天神丸砦を占領した。
竹井らは石川久式の妻子を人質にとった。
三村家古老の家来たちはささやく「天神丸の謀叛人たちに合力すりゃあ、命が助かろう」身命を助かりたい者は、皆もっともであると同意した。
彼らは人質を毛利方の三村孫兵衛のもとへ差しだし、三村元親に敵対して、手切れの矢を本丸へ射込んだ。
仁義を知らず武士道にそむいた者は、楽々尾、杉、諏訪、南江、升原、佐藤、神崎、山本など元親譜代の家来たちで、浅ましいふるまいであると憎まない者はなかった。
元親は自ら三百余人を率い、久式とともに障子ケ滝へ押し出した。元親の郎党三村与七郎、梶尾織部、田井又十郎、上田加介らが、叫びつつ斬りこんでゆく。
「主に叛いた罰は、たちどころにあらわれるぞ。思い知れえ！」陣小屋に火を放ち、遮二無二突入した。
謀叛人たちは天神丸砦へ逃げ込み、危うい命を助かった。
日が暮れかける頃、松山城から五・六十人の譜代衆が脱走した。大炊介の誘いに乗り、討死を覚悟していた腹心の勇士たちが、人質をともない続々と敵に降った。
城内本丸に最後まで踏み留まったのは、石川久式、三村右京亮、井山雄西堂、日名助左衛門、吉良常陸、梶尾織部ら侍五十余人であった。
彼らは小座敷に集まり、誓約の金打をして申しあわせた。
「われらは死出の山路、三途の川まで殿のお供をいたそうでえ」元親とともに死のうとする家来の中に甫一検校がいた。
元親は最後の供を望む検校に命じた「そのほうは眼が不自由なるに、よくいままで儂に従うてくれたのう。いまはともに死ぬべき理はないんじゃ。是非にも下城して京都へ戻らにゃあいけんぞ」元親は下城を拒む検校に数人の下僕をつけ、城から出してやった。
だが下僕たちは城の麓へむかう途中、検校の衣類財宝を奪うため、刀で斬りつけ斬殺してしまった。
検校とともに山を下った牢人中村善右衛門がこれを目撃し、怒って下僕たちに斬りかかり、その頭領日名源次郎を斬り殺した。
備中松山城本丸を見る
二の丸上空から本丸を見た画像
「宇喜多直家：備中兵乱：三村元親の最期」へ続く