雨が、降っていた。
白井優奈は、水玉のマグカップを両手で包み込むように持ち、ベッドの端に腰掛けた。アールグレイの紅茶のいい香りが、温かな湯気と共に立ち上り、優奈の頬をそっと温める。
優奈はちら、とカーテンを開けた。窓の外は、冷たい雨･･･。街はこんな時間だからか、すっかり寝静まっている。雨音が、冬の夜の底をもっと冷やしていくようだった。
黒木とは、あれ以来－あの、数ヶ月前の雨の夜以来－会っていなかった。黒木は今･･･何をしているのだろうか。優奈はぼんやりと、窓を白く覆う水滴に指を滑らせた。優奈の指の跡をなぞるように、細い透明な線が窓に浮かび上がっていく。指先に、冷たいガラスの感触。そこから冬の夜気が静かに流れ込み、優奈の体を透明にしていくようだった。優奈はそっと目を伏せる。黒木からの最後の電話はいつだったろう？もう･･･何日も、前。瞳を閉じると、あの顔、あの声が･･･すぐ目の前、耳の奥で、感じられるのに･･･。
優奈はハッと目を開ける。私･･･今、一体何を考えていたのだろう･･･。ふと窓に映った自分の顔に気付く。とても、寂しそうで･･･恥ずかしかった。さっとカーテンを閉じる。カップを小さなテーブルに置き、ベッドに体を投げ出す。フカフカの白い枕の上で、イヤイヤをするように小さく頭を振った。
「うーん、違う、そうじゃなくて･･･ああ、もぉっ！」
肩まで伸びたサラサラの髪が、ぐしゃぐしゃになるほど頭を掻きむしった。こんなはずじゃ、なかったのに。一体、いつから･･･？優奈は自分に言い聞かせるように大きくため息をつくと、ベッドに体を起こした。テーブルに無造作に置かれていた携帯電話を手に取る。着信は、ナシ。メールは･･･チェックしない。なぜならば、黒木は、用件があればわざわざメールを打つようなことはしないから･･･。
優奈は、そっと、黒木の番号を呼び出した。「黒木聡志」の文字。その下に表示される、11桁の数字の羅列。たったそれだけで、トクン、と鼓動が早まるのを感じる。以前なら･･･こんなことは、なかった。ただ、話をしたい時に、気軽に通話ボタンを押して、兄ちゃん、と呼びかけることが出来たのに･･･。
優奈は黒木の番号を表示したまま、携帯電話を大切そうに抱きかかえた。まるでそこから、黒木のぬくもりを感じ取れるかのように･･･。その時、ピリリリ、と不必要に大きな音で着信音が鳴った。優奈の心臓が、跳ね上がる。驚きのあまり、携帯を手から取り落としそうになりながら、慌ててディスプレイを見た。そこには、黒木ではなく、ある別の名前が表示されていた。優奈はつい、怪訝な顔になる。一体、何だろう･･･？こんな時間に･･･。暫しの躊躇のあと、ためらいがちに通話ボタンを押す。
「･･･はい」
受話器の向こうで、ざわめきと共に、酔った男の声がした。
「あ、起きてた？オレオレ、前島！前島裕明！」
その酔った声に、優奈は軽い嫌悪感を覚えつつ、密かにため息をつくのだった。