「ねぇ、おいちゃん。どうして人は勉強しなければいけないの？」
その問いに「男はつらいよ」の寅さんは、こう答えた。
「人生、いろんなことがあるよ。時には、あっちに行こうか、こっちに行こうか迷うときもある。そんなとき、おいちゃんみたいな勉強してない者は、サイコロ振って決めるけど、勉強した者は、ちゃんと理屈で自分の道を正しく選ぶことができるんだ。だから、人は勉強しなければいけないんだ。」
男はつらいよを観て。
その話を聞いた時、ボクはなるほどなぁって思った。
最近。
高校３年生の娘がボクに、「おとん。なぜ人は、勉強しなければならないの？」って聞いてきた。
ボクはこう答えた。
江戸時代。適塾を開いた緒方洪庵さんは、勉強に目的を問うなと言ったそうだ。
「あ～なりたいから勉強する」だとか。
「こんな仕事に就きたいから勉強する」だとか。
そんなことは考えるなと、緒方は言った。
人が学ぶとは、そんなことじゃない。とにかく。
ひたすら、意味など考えずに勉強に没頭しろと。
すると、勉強の面白みがズンズンわかるようになってくる。
ひたすら学び、ひたすら追究していくうちに、なぜ勉強するのかという答えが、自然にわかってくると・・・。
緒方の言葉をボクは、高校生の時に知って、その通りだって思った。
ボクはそんな話をした。
江戸時代。漢医学が幅をきかせていた時代に、西洋医学を取り入れ。種痘のワクチンを作り広めた緒方洪庵。そして、その学びの拠点となった適塾。
ボクは、娘にその頃の人たちがいかに学びに没頭したかをお話した。
広瀬淡窓の咸宜園。
吉田松陰の松下村塾。そこには、学びを喜び、学びを愛した人々が渦巻いていた。
ボクが熱く熱く語る目の前で、娘は目をパチクリした。
「じゃぁ、おとんは何故そんなに頑張って勉強したの？」
その問いに。ボクは決然と答えた。
「学ぶということが、他のどんな行為よりも楽しかったからだよ。」
娘はその言葉を聴いてまた、目を丸くしていた。
「おとんは、学ぶこと＝人生だったから、勉強の意義なんて一つも考えていなかった。とにかく学ぶことが楽しくて楽しくて仕方なかった。だから学び続けた。」
ボクのその言葉にうそはない。
でも、高校３年生の娘はそれを聞いてどう思ったか。
それは、娘にしかわからない・・・。