オパニビア，
ハルキゲニア……。実に魅惑的な，カンブリア紀の生物たち。
今回紹介するのは，そんなカンブリア紀の生物，とくに「バージェス頁岩動物群」の化石をまとめた資料集です。
カンブリア生物に興味がある方にとっては必読といえる1冊です。
本書は，バージェス頁岩動物群84種のデータ集です。
最上質の化石を撮影した写真と，各種1ページにおよぶ解説，そして復元画によって構成されています。とくに各種1ページにおよぶ解説は秀逸。ときに研究史などにもふれながら，カンブリア紀の生物に対してこれほどまでに深い解説する書籍は，少なくとも日本語では，ほかにあまり類を見ません。
データとして，総個体数における各種の割合を示す数値なども収録されており，かゆいところにも手が届く構成になっています。
残念ながら，英語の原著が刊行されたのが1994年といささか古く，そのため，最新情報が掲載してあるとは言い難いといえます。
たとえば，「オドントグリフス」という，平たい生物がいます。本書では，鬼太郎に出てくる「一反木綿（いったんもめん）」のような復元画とともに「？触手冠動物上門」と分類されています。この動物は，現在では軟体動物という見方が有力です。
また，「ネクトカリス」という頭を盾で覆った細長い胴をもつ生物は，本書では，「既知の動物門には含めることのできない動物たち」と分類されています。この動物は，現在では，まるでイカのように復元されており，これも軟体動物とみられています。
……というように，復元や分類に変更がせまられていたり，何よりも新種が収録されていなかったりします。
それでも本書は依然として，最大のバージェス頁岩動物群のデータベースであることにちがいはありません。むしろ復元像の変化などは，バージェス頁岩動物群の醍醐味の一つですから，「90年代前半の復元」の資料としても，本書は重宝します。
まだお持ちでないようでしたら，おすすめですよ。
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同じくカンブリア紀の主役です。
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