今日、いよいよ集大成の戦いを迎えた
6歳出資馬ヴィルトブリーゼ。
これでラストランかもしれないヴィルトブリーゼの姿を
瞼に焼き付け心に刻むため
東京競馬場へ行ってきました
ヴィルトブリーゼが出走するのは東京7Rなので
いつものように早めに食事をとり、
余裕を持ってパドックに行こうと準備しつつ
メモリアル60スタンドから外を見ていると…
装鞍所に向かうヴィルトブリーゼの姿が見えました
既にゼッケンを装着して準備万端。
ひとつ前の6Rに出走するお馬さんたちの輪乗りに混ざって
ゆっくりと歩き出しました。
ご機嫌そうに歩くヴィルトブリーゼを曳いてくださっているのは
古賀厩舎のいつものスタッフさん。
あの新馬戦から3年…
寄り添って歩く姿はとても仲睦まじく見えて
なんだかほっこりします
さて、いつものようにパドックへ。
最前列で待機していると、
ヴィルトブリーゼとスタッフさんがやって来ました！
この光景は何度も見てきましたが
これが見納めかもしれないと思うと
寂しさが込み上げてきます
ヴィルトブリーゼはいつも可愛く
スタッフさんは全体重を使うようにして
周回コースを外れないように曳いてくださっています。
今日は最初のうちは普通に周回していましたが
だんだんとテンションが高くなってきたのか
周回から内や外に逸れようとしたり
その場でくるりと回されたり
ここ最近と比較すると
少し気持ちが荒ぶっている様子。
今回は集大成のレースということで
厩舎での調教が強かった影響もあるのでしょうか。
ヴィルトブリーゼもこの一戦に向けて
気持ちが相当に入っているようにように感じました
スタッフさんは大変そうでしたが…
それでもとても仲が良さそうに見えます
いつもパドックから馬場に先に移動するヴィルトブリーゼ。
馬場入りを見届けるため、
早めにパドックを切り上げてコース沿いで待っていると
石川裕紀人騎手を背にしたヴィルトブリーゼがやってきました！
小走りでスロープを駆け上がり、
その勢いで芝コースへ
1コーナーに向かって走って行きました
頑張れ～
どうか無事にゴールしてね
その後、ターフビジョンには
待機所で輪乗りするヴィルトブリーゼの姿などが映っていたのですが、
しばらくして、待機所を離れてスタートに向かうお馬さんの姿が。
もしかして、ヴィルトブリーゼ？？と思い
カメラのズームで見てみると…
ヴィルトブリーゼはゲートの方に向かって
なぜか少し勢いよく走り
ゲートの脇を通り過ぎて行きました！！
これは…中山の新馬戦で見た光景に似ているかも
しばらくカメラのズームで様子を確認していると
ロープを肩に担いだスタッフさんたちが
ヴィルトブリーゼの横に来て包囲してくださいました。
これでたぶん安心ですね
他のお馬さんたちもゲート裏に集まり、
ヴィルトブリーゼもゲート裏へ移動します。
今日も、いつものようにゲートに先入れするのかな
と思っていたのですが、
ゲートに入らないうちにファンファーレが
他のお馬さんたちが次々とゲートに向かいます。
ヴィルトブリーゼ、なんと今日はゲート先入れじゃないようです
これは大ニュース！！
デビュー2戦目以来、私の記憶では
ずっとゲート先入れだったヴィルトブリーゼが
この集大成のレースで
ついに普通にゲートに入れるようになりました！
成長を感じます
大外枠のヴィルトブリーゼが最後にゲートに入り
レース、スタート
ヴィルトブリーゼは大外枠から先手を主張して2番手へ！
今日は前から行くんだ
これはチャンスがあるかもしれないけど、
絶対に怪我だけはしないで…
祈るようにターフビジョンを見つめます。
向こう正面、落ち着いたペースを2番手で追走するヴィルトブリーゼ。
2600mのレースを走っていた時によく見た形です。
よしっ！！そのまま、そのまま～
と思ったその時、
3コーナーに差し掛かるところで、外から1頭、
競りかけてきたお馬さんが
ヴィルトブリーゼは持ち前の負けん気を発揮してグッと前へ。
先頭の3頭でもつれるようにコーナーを回っていきます。
この光景…一瞬、タイムオーバー負けの三陸特別の記憶がよみがえりますが、
「1000m通過タイムは59秒9」
という実況を聞いてほっと一安心。
大丈夫、ヴィルトブリーゼなら最後まで走り切れるタイムです。
馬群が4コーナーを回り、最後の直線に差し掛かりました。
坂の下の攻防、肉眼ではまだ見えませんが、
ターフビジョンではヴィルトブリーゼはまだ先頭近くにいるように見えます。
「頑張れー！パル美！」
思わず、私が姉パルメにちなんで勝手に名付けた幼名を叫んでしまいました。
坂を上って来る馬群が見えてきました。
内で頑張るヴィルトブリーゼの姿が見えます！！
一生懸命走るヴィルトブリーゼ。
しかし、外のお馬さんの方が少し勢いがあるでしょうか。
でも、良いんです
ここを無事にゴールまで走り切ってくれたら
ヴィルトブリーゼはきっと次のステージに進めます。
「頑張って！あとひと息！」
私の目の前を、
ヴィルトブリーゼはいつものように真面目な表情で走り抜け
無事にゴール板を通過して行きました。
良かった良かった、無事にゴールできた
ヴィルトブリーゼ、この集大成のレースを
無事に完走してくれただけでなく
直線で先頭争いを繰り広げ
最後まで力強く走り切ってくれました！
ありがとう、ありがとう
走り終えたヴィルトブリーゼを迎えに行きます。
みんなと一緒に帰ってきたヴィルトブリーゼ。
地下馬道へ入ってしまったら
もうヴィルトブリーゼの姿を見ることはできない…
と思うと、何とも言えない寂しい気持ちになります。
今まで本当にありがとう！
いつも頑張ってくれてありがとう
地下馬道へ入っていく少し手前で
最後尾を歩いていたヴィルトブリーゼが
ふとこっちを向いてくれたような気がしました。
ヴィルトブリーゼの姿が見えなくなって
しばらくして、写真判定の結果が出ました。
なんとヴィルトブリーゼは5着に入っていました。
ヴィルトブリーゼらしい素晴らしい粘りでした
