小学校６年の頃、私のクラスメイトの１人が
校長先生に表彰された。
そのクラスメイトはすべての歯が、まだ「乳歯」だったのだ。
つまり、生まれてから、一度も虫歯などにならなかった
というわけだ。
当時、３分間も歯を磨いてられない私にとって
「歯のメンテナンス行き届いてるなぁ～っ」みたいなこと
思って感心したものだ。
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私たちヒトは 乳歯 と 永久歯 があって、
乳歯が抜けるとそこから永久歯が生えてくる。
これが抜ければ、もう歯は生えてこない。
サメや恐竜、爬虫類など、歯が抜けても
何度でも生え変わる。
しかし私たち人間はなぜ、
生涯に新たな歯が１度しか生えてこないのだろう。
その秘密は三畳紀に生息した
哺乳類の祖先となるキノドン類にあった！！
体毛が生えており、内温性だったとされている。
プロバイノグナトゥス 属名（Probainognathus ）
アルゼンチン北西部、三畳紀中期の地層から
このプロバイノグナトゥスというキノドン類の
子供の頭骨化石が保存の良い状態で発見された。
その子供の頭蓋骨が
原始的な哺乳類と酷似していたという！！
プロバイノグナトウスの子供の頭蓋骨は
成体に比べて脳が入るブラインケースが
に膨らみがあり、成体より体に対して脳は大きかったなど
成体との違いは明確で、親子でありながら似ていない
そして、よそ者であるネズミのような原始的な哺乳類に
似ているのだ！！
原始的な哺乳類とキノドン類の子供は似ている・・・。
キノドン類から哺乳類に進化する過程で起こったことは・・・。
それは
ネオテニー（幼生成熟）！！
おそらく、キノドン類のなかに、
早熟するものが現れ、
また、
歯が２～３回くらいしか生え変わっていない子供でありながら、
立派に繁殖できるようになる。
キノドン類のネオテニーによって哺乳類へと進化したのだ！！
そして
爬虫類などのように、死ぬまで
体を大きく成長し続けることをやめ、
小さなネズミの短い寿命のように、
１度しか歯が生え変わらないくらいに寿命を縮め、
世代交代を早めることを選択した。
つまり、
子孫を残すことに専念したというわけだ！！
これが哺乳類である私たち人間が
生涯に一度しか歯が生え変わらない理由だと
いわれている！
そして私たちが２０歳で成長が止まるのも
そういったネオテニーという進化の過程にあるのだという。
つまり、
われわれ人間を含む哺乳類は
完全に成体になる前に
成長を止めた動物ということになる。
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妄想中・・・
幼生成熟をしない人間の想像図を
描いてみた。
真の大人はこれだ！！
キノドン類が成体になっても、脳の大きさは
あまり変わらなく、体の大きさに比べて
脳が小さいままだということで、
それを人間にあてはめた。
おそらく、年をとるにつれて、
体の動きや反応が鈍くなって、
７０歳になると、まるで岩男のように
滅多に動かない、
超省エネ人間になってると思う。