ホスト会の帝王、愛本店の創業者、
愛田武さんがお亡くなりになったそうだ。
ホスト通でもなんでもない私でも
愛本店という名前と、愛田会長の名前は知っている。
1971年創業で、現存するホストクラブでは一番の老舗。
愛田会長は、たしか「マネーの虎」にも出てたような記憶だ。
なので、
今年の１月に、「強い男たちに会いに行くツアー」
（屋形船、ホストクラブ、翌日は大相撲初場所という豪華コース）
を企画した時、ホストクラブは、迷わず「愛本店」にした。
https://ameblo.jp/novia-jyosi100/entry-12347666585.html
テレビでしか見たことがなかった店の前に立った時、
「おお！ここがあの愛本店か！」と
テンションがあがった。
愛田会長は 2011年に脳梗塞で倒れて以来、復帰することはなかったので
名誉職のように、お写真があるだけ。
その後、愛本店は、業界最大手のグループダンディの傘下となり
現在がある。
数年前に、お誕生会なのか、店の何周年イベントなのかで、お店に来た時には
車椅子だったそうだし
１月のツアー時に、お店で働くホストさんたち数名に質問した際にも
「僕はお会いしたことはないです」
ということだった。
もちろん、初心者さんコースで一度、行ったばかりの私が
「愛田会長が第一線の頃の店と今」を比べれるわけもない。
ただ、
働くホストさんたちは、
ホストという職業にプライドを持って働いていると感じたし、
「この愛本店でＮＯ.1をとること＝日本一のホスト」というような
気概を持っているように感じた。
うまくいえないけれど、
「老舗で働くということはこういうことなのか」
という矜持を感じたのだ。
愛田会長の晩年は
お家騒動が勃発し、詳細はわからないが、財産はなく
年金暮らしだったと書いてあった。
一代で財をなし、一代でなくした波乱万丈の人生。
しかし
創業者は亡くなっても
「愛本店」は、これからもホストの聖地として君臨していくのだろう。
今年の1月に、行ってきて良かったなあと思う。
そして
久々に、愛本店のＨＰを見たら
あの時、もらったたくさんの名刺のなかに
すでにスタッフとして、名前がない方もいた。
ダンディグループの他店へ移籍したのかもしれないし
廃業したのかもしれない。
いずれにせよ、厳しい世界なんだなあ。
▼ディズニーか！と思うような、きらびやかな照明
階段を下りていくと、この照明がお出迎え。思わず「わぁ！」
◆10/27（土）の午後開催。⇒10/22（月）〆切ました
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