20xx年。

人類は既存の原子炉に次ぐ新エネルギー『誘導炉』を世界で唯一、核汚染から逃れたアフリカ大陸の地下に建造し稼働させていた。

砂漠に地下誘導炉を掘った人類は、深く掘り下げるほどに誘導炉爆発を引き起こしてしまい、逆にリスクの高い地表へと追い出されていった。

地下第３深階まで追い詰められた人類は、高名かつ優秀なラビット・ラビ誘導炉主任の動向に注目していた。

ゴールドチェーンのメガネをかけた初老のラビ主任は声を上げた。

「ここで誘導炉暴走を止めなければ、このセクションは７２時間も持たない。総員解析準備」

茶色のツナギを着た誘導炉作業員が敬礼をしながら言う。

「ラビット・ラビ誘導炉主任、この炉を沈静化するより第２深階の安全性を確保するのがプライオリティかと！」

「全ての深階の炉で総力を尽くさねば、この入植地の安定化はありえない。第２深階にはまた、この私を継ぐものがいるだろう」

「了解です！アンゴラ砂漠第３深階、総員に告ぐ。解析作業に重点、117サーバーを一時解放。除染専従員は現状維持！」

そこにTシャツジーバンの短い無精髭を生やした学生風の男が話に入ってきた。

「………えと、いいですか？ワタシは………はあ。これほど深く入植し、誘導炉爆発に追われ除染に尽くす日々を理解できません」

「………フィッシュ。今までどこにいた？俺にはお前の方が理解できん」

セクションアラームが告げる。

『ピーーーーーー。人道的公開案件：フィッシュ・フィ第３深階副主任：Ωウイルスに感染：0utput time ：8760 hour.』

「………マザーの言う通りだ。ウイルス保持者。去れ。区域除外案件だ」

「………えと、ラビット・ラビ誘導炉主任。これまでありがとうございました。………そして、あ、下っ端の吉岡。生き残れよ」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「……フィッシュ先輩。行ってしまわれた………あれほど炉制御に熱心だったのに。ラビット・ラビ誘導炉主任には、感傷というものは無いのですか！？」

「あいつは最後に舌を出していた。吉岡、お前は観察力が足りない」

「………舌？」

「母体を離れた個体は長持ちはしない。気が知れん。しかしそこに頭脳を割いている暇はない。解析を続けろ」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

フィッシュ・フィは赤い砂漠をふらふらと歩く。

「るーるーるー。初めて砂漠を見た。自由とはこの上なく虚しいものだ。

しかしワタシの中に声が響く。

イキロシネ？………辞書のインストールを忘れてきた。

とりあえずサンマが食べたい。

しかし賢人曰く、『砂漠のインド人は魚を食わないことを誓う』だと。

それじゃ何も面白くないだろうにねぇ。とりあえず探そうよ」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

その後、誘導炉制御は上手くいったらしい。

サンマはあるわけがない

(終わり)

画像生成AI すごいですね。

（2018/05/18筆ー2025/09/26加筆）

小文『砂漠の魚』