体内でビールを自家醸造

太ってお腹がぽっこり出てくることを「ビール腹」と表現するが、その体内で発酵が起こり実際に体内でビールを自家醸造してしまうのが腸発酵症候群、通称ビール自動醸造症候群と言われる症状。何とも聞き慣れない症例が見つかったのはアメリカ・テキサス州の病院で緊急処置室にめまいを訴える61歳の男がやってきたのがきっかけ。病院の看護婦が男を呼気検査をしたところ男性の血中アルコール濃度は0.37％。テキサスにおいてこれは運転における法定基準のほぼ5倍にあたる数値だった。普通に考えると飲酒して酩酊した状態と判断されがちだが、この男はその日1滴のアルコールも摂取していなかった。男は例えそれが日曜日の礼拝後であっても唐突に酔っぱらってしまうという症状を持っており、彼の妻はうろたえて自身で呼気検査機を買ったほどだった。何人かの専門家は彼について「隠れて飲酒している」と記録したが、アメリカ・テキサス州の胃腸病学者であるジャスティン・マッカーシー博士とカルタゴ・パノラ大学の看護学長バーバラ・コーデル博士は事態の解明に臨んだ。調査チームはまず男の携帯品を調べてから病院の一室に24時間隔離。男は炭水化物を摂取し、医師が血中アルコール濃度を調べたところ、ある時点において濃度は0.12％にまで上昇した。このことからコーデル博士とマッカーシー博士は男の腸内で酵母過多が生じていると結論付けた。つまり、男の腸の中はビールの醸造所のような作用を持ち、炭水化物を発酵させていたという。コーデル博士によると男は出芽酵母（イースト）に感染しており、ベーグルやパスタなどでんぷんを摂取すると酵母が糖をアルコールに変えるため、腸内でビールを醸造、結果として食事をするだけで酔っぱらってしまう。両博士は臨床医学の雑誌の中でこの「ビール自動醸造症候群」についての記事を読んだ時、自然発火と同様にありえないことだと考えていたが、事実、この腸は多くのエタノールを生成することができた。デューク大学の微生物学者ジョセフ　ヘイトマンによると、イーストは通常人間の体内に取り入れられても危害を及ぼさないのだが、まれに長期にわたって体内にとどまり問題を引き起こす可能性もあるらしい。ヘイトマンによれば出芽酵母は腸の中で成長する可能性があるものの、それが何らかの疾患と関係しているかなどは明らかになっていない。このビール自動醸造症候群の症例は少ないながらもいくつか報告されており、日本でも1970年に報告された。多くの事例が抗生物質を摂取した後、腸の中が一掃された状態で生じている。

自分の体内でビールを自家醸造してしまうって事は、略一日中酔っているって事になるから仕事していても二日酔いで仕事をしてると判断されてしまいそう。って言うか、その前に会社の面接にも通らないな・・・。車の運転中で事故を起こしたら、飲酒して事故を起こしたとして免許取り消しになり檻の中に入れられてしまいそうだ。