こんにちは！ 廣田信子です。
国家が証明する通貨は本当に信用できるのだろうか。
国家の権力で流通量を決められる円とかドルって
本当に価値を保障されているものなのだろうか。
国家権力による不正があったとして、
私たちはそれを見抜くことができるのだろうか。
そんな疑問を持っている私は、
最近、「ビットコイン」のシステムが気になります。
インタネット最先端の話なんて、
私には似つかわしくないと思われるでしょう（笑）
私もそう思うのですが、
でも、「ビットコイン」の中央機関があるわけでなく、
ネットワークの参加者全体で信用を形成している…
という点に何か未来を感じるのです。
ざっと、つたない知識で
「ビットコイン」を説明すると、
ビットコインは、
サトシ・ナカモトを名乗る人物の投稿論文に基づき、
2009年に運用が開始された「仮想通貨」のシステムで、
ネットワークにより運営され、
所有権移転は仲介者なしでユーザー間で直接に行われます。
この取引はネットワークの参加者によって検証され、
ブロックチェーンと呼ばれる
公開分散元帳に記録されていきます。
このシステムは単一の管理者を置かずに運営されるので、
「分散化された仮想通貨」と分類されています。
形のない「仮想の通貨」というだけでなく、「分散化されている」
というのが大きな特徴なのです。
ビットコインは取引作業に対する報酬という形で
新規に発行され、
ユーザーが計算能力を提供することで検証され、
すべての取引履歴が、
ブロックチェーンと呼ばれる
ネットワー上の公開分散型の台帳に記録されます。
過去のすべての取引が記録されているため、
これを見れば、
取引の整合性を誰でも検証することができます。
ビットコインは、極めて低いコストで、
権力機関や特別な権限を持つ発行者無しで
平均10分程度の待機での決済を可能にします。
中央支配機関がないビットコインの信用は、
ネットワーク参加者全体で相互に形成されていますから、
価値下落を防ぐ努力をするような中央組織は存在しない
というリスクがある一方で、
使用者の意図に反して
価値をコントロールすることもできないのです。
投機的な部分のみクロ―ズアップされがちですが、
決済方法として、大きな可能性があります。
ビットコインはクレジットカードの手数料より
さらに安価な決済コストを実現できます。
また、日時を選ばす、
売り手買い手双方ともに、個人情報やカード番号など、
外部に漏れたら問題になるような
情報の入力も必要ありません。
一時、取り扱い会社が潰れてサイトを閉じる
といった騒動があり信用を無くしましたが、
また、決済手段として
着実に地歩を固め始めているといいます。
決済手数料で勝負できない銀行が、
ビットコインの決済方法の研究を始めている
とも聞きます。
ビットコインの発行や取引は
すべてネットワーク上で行われています。
送金者は、金額や受取人などの取引情報を、
ネットワークを構成するマイナー（採掘者）に送ります。
受け取った者は、
ブロックチェーンの末尾に追加します。
ただし、新しいブロックを記録するためには
計算量の大きな問題を解く必要になります。
マイナーたちは競ってその問題を解き、
最初にブロックを追加することに成功したマイナーだけが
一定額の報酬を得ることができます。
マイナーは、当初は個人でしたが、
今は、大型コンピューターを駆使した大企業がほとんどで、
個人では難しくなっているようです。
流通するすべての ビットコイン通貨は、
このようにマイナーへの報酬という形で市場に供給されます。
ブロックチェーンは取引履歴が記録されたブロックが
一本の鎖のように繋がったものですが、
場合によっては分岐することもあります。
例えば、悪意ある攻撃者が過去のブロックを改竄した場合や、
複数のマイナーが同時にブロックを追加した場合です。
こういった問題を、
ビットコインは「最も長いブロックチェーンを信頼する」
という原則で解決しています。
「長い」というのは単純にブロック数が多いという意味ではなく、
そのチェーンを構成するのにかかった計算量が大きいという意味で
言い換えれば、計算量を単位とした多数決です。
攻撃者が過去の取引履歴を書き換えても、
その履歴が信頼されるためには、
そこから派生するチェーンが
他のチェーンよりも長くならなければならないのです。
善意のマイナーたちは常に
最も長いチェーンにブロックを追加し続けているため、
攻撃者は、その総計算能力を上回る計算資源を投じ、
改竄したチェーンを伸ばしていかなければならず、
実質的には困難で、結果的に安全が保たれるのだといいます。
といろいろ調べて買いてはみたものの、
書いている本人がちゃんとシステムを理解できていません。
ただ、
何かわからないけど「権力がある機関」が保証するというより、
多数の目と手がつねに検証していて、
情報を書き換えようがないというシステムは、
画期的で、本当の意味での安全は、
こういうものではないかと思うのです。
このような安全を担保する仕組みが、
今後、もっともっと広がっていく予感がするのです。
もちろん、マンション管理の世界にも…。
続きは明日！
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