湊川親方（元大関・貴景勝）に対面が叶った。
ＮＨＫの大相撲中継でおなじみの吉田賢アナウンサーの仲介の労をとってもらい実現した。
２８歳の若き親方の考え方にすっかり共感した。
惚れ込んだ。
大関昇進伝達式の口上で「武士道精神を重んじ相撲道に精進」と言っていたことを記憶している。
土俵上では、笑顔を封印していた。勝負が終わってからも、言葉少なであった。相撲はスポーツではなく神事であるという考えが根底にある。
勝って奢らず負けて腐らず。勝っても負けても淡々と、勝って喜ばない、負けてくよくよしない。気持ちを一定に保つことだけを考えてやってきた。
いまや希少価値となった大和魂を持った男子なのである。
9歳から相撲を始めた時から、横綱になることだけを一心に考えてきた。突き押し相撲を取りながら「手をいっぱいに伸ばしたけど」あと一歩、届かなかった。横綱は、相撲の神に選ばれしもの。神様は、選んでくれなかった。
会食の場所に現れた親方は、すっかりスリムになっていた。
引退しておよそ半年。４０キロほどの減量に成功した。
「ちゃんこを食べなくてよくなり、楽になった」
笑顔の封印を解いた。言葉を発するようになった。
ＮＨＫの相撲解説は、とてもわかりやすい。
それぞれの力士の強みを伝えたいと思っている。対戦した相手ばかりだから、その力士の取り口は知り尽くしている。肌で感じていたことを言語化してくれるから、面白い。
引退記者会見で語った「武士道精神を持った、昭和の先輩から教えていただいた、今の時代には少し不向きかもしれませんが、根性と気合を持った、そんな力士を育ててみたいです」という言葉に魅力を感じた。
科学的トレーニングを否定するものではないが、やはり勝負を支えるのは「武士道精神」。
仲良しクラブになってはいけないと思う。
心技体を磨くために、孤高の境地になり、自分の精神力を鍛えていくしかないのだ。ひたむきに「相撲道」にまい進した自分の経験を、若い力士たちに、飾らぬ言葉で伝えていきたいと思っている。
親方と話していて、こちらも身が引き締まった。
同時に、嬉しくなった。
「武士道精神」を、大人の寺子屋～次世代継承塾で話してもらいたくなった。親方にお願いしたら、快諾してもらえた。
正式にきまったら、またご報告する。
お魚をキレイに食べる親方
現役時代、笑顔を封印していた。