精神科などを受診する外来患者の約２割が、睡眠薬や抗不安薬に広く使われている「ベンゾジアゼピン（ベンゾ）系」の薬剤の処方量が過剰であるとする調査結果を、医療経済研究機構がまとめた。
依存性があるベンゾ系薬剤は、使い続けるとやめにくくなる危険があり、厚生労働省は診療報酬で睡眠薬や抗不安薬の多剤処方を制限している。
大手調剤薬局のデータベースを使い、２０１１年４月～昨年１１月に精神科と心療内科から発行された、延べ１１０万人分の処方箋を分析した。その結果、標準的なベンゾ系薬剤（ジアゼパム）換算で１日当たりの最大用量を超えていた割合は１９・１％だった。内訳は２倍以内が１３・３％、２倍超から３倍は３・７％、３倍超は２・１％だった。
日本は先進国の中でベンゾ系睡眠薬の使用量が極めて多いことが知られている。厚労省は昨年度の診療報酬改定で、睡眠薬や抗不安薬を一度に３種類以上処方した場合、原則的に診療報酬の一部を請求できない仕組みを導入した。だが、今回の調査ではベンゾ系薬剤の処方量は導入前と比べてあまり変わっていなかった。