ロンドンからこんにちは♪

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25Nov
- 空手チャンピオン掃詰先生のご指導(Instruction by Sensei Hakizume)
  昨年の全国空手道選手権大会・型の部で優勝された掃詰先生が、約二週間にわたりヨーロッパ（主にイギリス）をご訪問され、先週の水曜日には私たちの道場でご指導くださいました。色帯稽古と茶・黒帯稽古を合わせて、二時間半にわたる濃密なトレーニングが行われました。先生の一つひとつの動きや言葉に、道場の空気が引き締まり、みんなが真剣に耳を傾けていました。掃詰先生の美しい型と力強さに、ただ見ているだけでも心が震えるようで、時間が経つのを忘れるほど。一挙手一投足に迫力が宿り、そのカッコよさに圧倒されながら、二時間半のお稽古は本当にあっという間でした。私は当日、先生の滞在されているホテルまでお迎えに上がり、道場までお連れするという役目を果たしました。そしてヒロは、先生の日本語を英語に通訳する大切な役割を担当。初めての経験でしたが堂々と訳し、後から道場の皆さんからたくさんのお褒めの言葉をいただきました。ヒロにとっても大きな自信につながったようです。（大学時代に合気道部に所属していた父がもし今も健在であれば、この話を耳にして大変喜んでくれたことと思います。）道場全体が先生の動きに引き込まれ、集中と感動が交錯する特別な時間となりました。この経験は、きっと参加した全員の心に深く刻まれたと思います。道場から掃詰先生へフード付きパーカーをプレゼントしました。代表して渡す役目を担ったのはリズ。仲間の子供たちと一緒に、先生へ感謝の気持ちを込めてお渡ししました。先生もとても喜んでくださり、子供たちにとっても忘れられない瞬間になったことと思います。トレーニング後は、私たちの道場の先生のオーガナイズで、JKA Englandの先生方も交えた夕食会へ。空手チャンピオンの掃詰先生に、皆さんが次々と質問をされていて、その場はとても和やかで楽しい雰囲気に包まれていました。稽古の緊張感と、食事会の温かい交流。どちらも心に残る素敵な時間となり、改めて空手を通じて広がるご縁のありがたさを感じました。
17Nov
- 10月後半から11月へ ― 季節と日々のあれこれ(October＆November)
  気がつけばあっという間に11月中旬。秋の深まりと冬の足音が重なり合う季節になりました。朝晩の空気はひんやりとして、温かい飲み物が恋しくなる今日この頃です。義弟がロンドンへ義弟が仕事の関係でフランスからロンドンにやって来ました。週末にほんの一泊だけでしたが、我が家に泊まってくれることになり、久しぶりの再会に心が弾みました。夕食はみんなで手巻き寿司。好きな具材を選んで巻きながら、わいわいと食卓が賑わいました。食後はモノポリーを広げて、家族みんなで大盛り上がり、笑い声が絶えない時間になりました。ほんの短い滞在でしたが、子供たちは「アンクル」に会えて大喜び。束の間の時間が、家族にとって大切な思い出になりました。10月末はハロウィーンで大忙し10月の終わりは、毎年恒例のハロウィーン。街も家もすっかりお祭りムードで、我が家も例外ではありませんでした。ヒロもリズも、それぞれお友達のお宅で開かれたハロウィーンパーティーへ。今年収穫した我が家のかぼちゃを使って、リズがカービングに挑戦。真剣な表情でナイフを動かし、出来上がったジャック・オー・ランタンの中にキャンドルを入れて、とても幻想的でした。リズはお菓子を焼いて、パーティーのお土産に。手作りの甘い香りが家中に広がり、準備の時間からすでに楽しいひとときでした。我が家の家庭菜園今年の家庭菜園は、かぼちゃとトマトの豊作に恵まれました。青空の下で庭の畑でぐんぐん育ったかぼちゃたち。大きく丸々とした姿に、収穫のときは思わず笑顔になりました。かぼちゃスープなどの料理に使うのはもちろん、ハロウィーンにはジャック・オー・ランタンにも変身しました。リズのお友達宅でのハロウィーンパーティー10月末、リズはお友達のお宅で開かれたハロウィーンパーティーに参加しました。ホストをしてくださったお母様が写真を送ってくださり、その楽しげな様子が伝わってきました。子どもたちの笑顔や仮装姿が並び、部屋の飾り付けもハロウィーン一色。お菓子やゲームで盛り上がり、大変賑やかな時間が過ごせたそうです。パーティーの後は、お友達のお宅にリズはそのままお泊まりをさせていただき、リズにとってハロウィーンの思い出がまたひとつ増えた週末でした。JKA England Open Championshipでの1日11月初旬、Crawleyで開催された JKA England Open Championship に、タイムキーパーとしてお手伝いに行ってきました。朝9時に集合し、終わったのは夕方6時半過ぎ。丸一日、空手の大会運営に関わる貴重な時間となりました。タイムキーパーの役割は初めてでしたが、周囲の方々に丁寧に教えていただきながら進めることができました。試合の進行を支える裏方の仕事は緊張感もあり、普段は見えない大会の仕組みを知る機会にもなりました。長時間の業務で体は少し疲れましたが、それ以上に得るものが多く、充実した一日でした。選手の真剣な姿勢や大会を支える人々の協力を間近で感じ、空手の世界の奥深さを改めて実感しました。日本語補習授業校リズは毎週土曜日の午前中、日本語の補習学校に通っています。先日は授業参加があり、普段の学びの様子を間近で見ることができました。毎週出される宿題は決して楽ではありません。時には大変そうに取り組んでいる姿もありますが、それでも少しずつ力になっているように感じます。積み重ねの大切さを改めて実感しました。小学校6年生までは、ここでこの学びを続けてほしいと思っています。日本語を学ぶ時間は、リズにとって大きな財産になるはず。週末の数時間が、未来につながる力になることを願っています。忙しさの合間にリズもヒロも、学校やスポーツ、習い事で忙しい毎日を過ごしています。そんな中でも、友達と学校外で遊ぶ時間はとても大切。心を解き放ち、のびのびと過ごすことで、また新しい力を蓄えていけるのだと思います。先日、近所の丘へお友達のお母さんが連れて行ってくださいました。その時に送ってくれたお写真です。数年ぶりの再会　10月上旬、オックスフォードで大学院時代にハウスシェアをしていた時からのベトナム人の友人と、数年ぶりに再会しました。彼女は現在カナダに住んでいますが、ロンドンのご実家に帰省していたタイミングで、久しぶりに会うことができました。彼女のお誕生日も兼ねて、日本食レストランに招待。お寿司や天ぷらを囲みながら、近況報告や学生時代の懐かしい話に花が咲きました。笑い声が絶えず、まるで時間が巻き戻ったようなひとときでした。住む場所は遠く離れていても、こうして再会すると絆は変わらないものだと感じます。学生時代の思い出が、今の自分を支えていることを改めて思い出しました。　花金にDin Tai Fungへ10月の金曜日、会社帰りにお友達と3人で、今年Canary Wharfにオープンした台湾料理レストラン Din Tai Fung へ夕食に行ってきました。世界的に有名なショーロンポーを楽しみに、店内は活気にあふれていました。実は、リズが生まれる前に家族旅行で台湾へ行った際、本店でショーロンポーをいただいたことがあります。蒸したての小籠包から立ちのぼる湯気と、口いっぱいに広がる肉汁の美味しさは忘れられない思い出。ロンドンでいただくショーロンポーも十分美味しかったのですが、やはり本場台湾で味わったあの感動には勝てませんでした。日本人のお友達とのランチ先日、日本人のお友達が我が家にランチに来てくれました。隣町のお魚屋さんで仕入れた新鮮なお魚を使って、刺身ちらし寿司を用意。「これにいくらがあったら完璧だったのに…」と思いつつ、こちらではなかなか上質ないくらが手に入りません。それでも、新鮮なお魚のおかげで十分に満足できるランチになりました。友人とのランチは、ちらし寿司を頂きながら楽しい会話で心が満たされるひと時でした。
03Nov
- 秋のハーフターム、マドリッドへ (Visiting Madrid, Spain)
  今年の秋も、家族そろって無事にヨーロッパ旅行に出かけることができました。行き先は、スペインの首都・マドリッド。3泊4日の滞在でしたが、心に残る場面がたくさんありました。今回の旅も、お天気にも恵まれ、滞在中はずっと澄み渡る青空。朝晩は少し肌寒いものの、日中はコートなしでも過ごせるほどの快適な気候で、街歩きには理想的なコンディションでした。石畳の道を家族で並んで歩きながら、ふとした会話や笑い声が旅の彩りになっていきました。ロンドンからマドリッドへのフライトは、まさかの2時間遅れ。午後7時の到着予定が、空港に降り立ったのは午後9時。そこからタクシーでAir B&Bへ向かい、チェックインを終えた頃には、すでに午後10時近くになっていました。長旅の疲れと空腹を抱えながら、ふらりとAir B&BのすぐそばにあったレストランでTake Awayを頼んで、Air B＆Bで食べることに。選んだのはメディタリアン料理。グリル野菜、ピタブレッド、スパイスが効いたチキンやフムスなど、どれも優しい味わいで、旅の疲れがふっと消えていくようでした。「こんな時間に、こんなに美味しいものが食べられるなんて…」と、ニコニコ家みんなで笑顔に。遅れて始まったマドリッドの旅でしたが、そんな小さな幸運が、初日を温かく締めくくってくれました。到着した翌朝は、下調べしてあったカフェでスペイン名物のチュロスを朝食に。揚げたてのチュロスを濃厚なホットチョコレートに浸して食べるスタイルは、子どもたちが楽しみにしていたことのひとつ。甘くて温かい朝食に、自然と笑顔がこぼれました。<Maestro Churrero>Plaza de Jacinto Benavente, 2, Centro, 28012 Madrid我が家の旅スタイルは、ガイドブックや口コミを参考に、気になるレストランを決めて、そこを目指して街を歩くこと。地図を片手に、路地裏を抜けたり、広場でひと休みしたり。途中で観光スポットに立ち寄りながら、地元の空気を肌で感じる時間も、ニコニコ家にとって大切な旅の一部です。マドリッドでも、そんなスタイルで街を巡りました。ここはおすすめできると思った一押しのスペイン料理のレストランをここで紹介いたします。マドリッド滞在中、ランチを求めて足を運んだのは、街の中心にあるサンミゲル市場。鉄とガラスで造られた美しい建物の中には、地元の人や観光客で賑わう屋台がずらりと並び、どこからともなく美味しそうな香りが漂っていました。新鮮な食材を使ったタパス、海の幸がたっぷりのパエリア、生ハムやチーズの盛り合わせ、そして色とりどりのスイーツまで。どれも目移りしてしまうほど魅力的で、家族それぞれが好きなものを選び、立ち食いスタイルで味わうのもまた楽しいひとときでした。市場の活気と、スペインらしい陽気な雰囲気に包まれながらのランチタイムでした。＜Market of San Miguel＞Pl. de San Miguel, s/n, Centro, 28005 Madridマドリッド滞在中、せっかくなら本場の味をしっかり堪能したい――そんな思いで夕食に訪れたレストランでは、スペイン料理を思いっきりいただきました。どれもが素材の味を生かした丁寧な一皿で、スペインらしい陽気さと奥深さを感じることができました。<Taberba el Sur de Huertas>C. de las Huertas, 24, Centro, 28014 Madridマドリッド滞在中、どうしても訪れてみたかったトルティージャの専門店へ。スペインの家庭料理として知られるトルティージャ（スペイン風オムレツ）ですが、ここの「トリュフ入りトルティージャ」は、これまで食べた中で間違いなく一番のおいしさでした。ふわっと半熟の仕上がりに、トリュフの香りが優しく広がり、一口ごとに幸せが押し寄せてくるような感覚。家族で「ここは絶対にまた食べに来たいね」と話しながら、静かに感動を噛みしめました。アルボンディガス（スペイン風ミートボール）やパタタス・ブラバス（ピリ辛ソースのポテト）など、魅力的なメニューも並び、どれも丁寧に作られていて、スペインの味を存分に楽しめるラインナップでした。＜Pez Tortilla＞C. de la Cava Baja, 42, Centro, 28005 Madridマドリッド滞在中、ぜひ足を運びたかった場所のひとつがプラド美術館。歴史の重みを感じさせる荘厳な建物の扉をくぐると、そこには数々の名画が並んでいました。借りたオーディオガイドから流れる解説に耳を傾けながら、絵の前に立ち尽くす時間。その瞬間だけ、画家が筆を走らせた時代へと心が旅をしているような感覚に包まれました。ゴヤやベラスケスの作品をはじめ、美術の教科書で見たことのある作品が、目の前に実在しているという不思議な感覚を味わいました。芸術に触れる旅もいいなぁと、しみじみ思った午後でした。プラド美術館は、想像以上に広く、1日ではとても見きれないほどの規模。途中で館内のカフェに立ち寄り、お茶を飲みながら小休憩。気づけば、4時間近くも滞在していたことに驚きつつ、心は満たされたまま美術館を後にしました。マドリッド滞在中、街歩きの途中でふと足を止めたのが、サンフランシスコ・エル・グランデ教会。その名の通り、堂々とした佇まいと美しい円形のドームが印象的で、外観を眺めているだけでも圧倒されるほどの存在感がありました。中に一歩足を踏み入れると、ステンドグラスから差し込む柔らかな光が、石造りの空間をやさしく照らし、細部まで丁寧に施された装飾が目を楽しませてくれました。この教会は、ゴヤやスルバランの宗教画が見られることでも知られているそうで、芸術と信仰が静かに共存する空間。マドリッドの街の中に、こんなにも深く心に残る静けさがあることに少し驚きながら、そっと教会を後にしました。短い滞在でしたが、スペインの文化や人々の温かさに触れ、家族の絆がまたひとつ深まったように感じます。毎年のハーフターム旅行は、ただの観光ではなく、家族の思い出を紡ぐ大切な時間。今年もこうして旅に出られたことに、心から感謝しています。マドリッドの街で過ごした日々を振り返りながら、来年の秋はどの街を訪れようかな、と考えています。ヨーロッパのどこか、まだ見ぬ風景と出会える場所。また1年後を楽しみに、今日も一歩ずつ日々を重ねていこうと思います。
21Oct
- ロンドンで「ヨイショ」が響いた千秋楽 (Sumo at Royal Albert Hall)
  昨日、ロイヤル・アルバート・ホールで行われた大相撲ロンドン公演の千秋楽に足を運びました。チケットは全日完売。約2万7000人が訪れたという盛況ぶりに、私は開演前から期待と興奮でいっぱいでした。34年ぶりのロンドン開催、そして5日間にわたる熱戦の締めくくり。千秋楽という特別な日に、歴史あるホールで土俵を目にした瞬間、胸が熱くなりました。開演前には力士たちの稽古風景も公開され、真剣な眼差しと静かな緊張感が漂っていました。館内はすでに熱気に包まれているのを感じました。堂々たる土俵入り、綱締め実演、櫓太鼓の打ち分け。どれもが格式高く、心に深く響くものでした。特に横綱・大の里による綱締めの所作は、静寂の中に宿る力強さと神聖さに満ちていて、思わず息を吞みました。塩をまく所作や土俵入りの美しさにも、観客は釘付け。日本の伝統がこうして世界に届いていることに、静かな誇りを感じました。そして迎えた結びの一番。横綱・豊昇龍と横綱・大の里の全勝対決。館内は息をひそめ、そして一斉に沸き立ちました。結果は、豊昇龍が送り出しで勝利し、見事全勝優勝。土俵を割った瞬間、拍手と歓声がロンドンの夜に響き渡り、まるで日本にいるかのような一体感が生まれました閉会式では、大の里が英語でスピーチ。「ロンドンは素晴らしい。ありがとう、またお会いしましょう」その言葉に、観客からはスタンディングオベーション。その後、40人の力士たちによる礼やが手を振りながら退場する姿に、涙が出そうになりました。千秋楽ならではの緊張感と華やかさ、観客のざわめき、力士の足音、呼び出しの声…すべてが異国の地でありながら、どこか懐かしく、心に残る一夜でした。「ヨイショ！」の掛け声が英語の歓声に混じって響き渡り、文化の垣根を越えた一体感に胸が熱くなりました。千秋楽の余韻は、私も含め、多くの人の記憶に残り続けることと思います。帰り道、ホールの外で聞こえた「Sumo was amazing!」という声が、すべてを物語っていたように思いました。★☆★☆ヒロのサッカーの試合がホームである日は、決まって自転車で出かけていきます。「行ってきまーす！」と元気な声を残して、勢いよくペダルを踏み出すその背中を見送るたびに、なんだか頼もしくて、少し誇らしい気持ちになります。そんな何気ない日常のひとコマが、何よりも愛おしい風景。リズがYear5になってから、朝の登校スタイルが少し変わりました。今では近所のお友達と2人で、並んで学校へ向かっています。 (たった徒歩3分の距離ですが）学校のリュックサックを背負って、笑い声を交わしながら歩く後ろ姿。「行ってきます！」の声も、どこか誇らしげで、少しだけお姉さんになったような雰囲気が漂います。親としては、ほんの数ヶ月前まで手をつないで歩いていたのに、、、と少し寂しさも感じつつ。でも、こうして少しずつ自分の世界を広げていく姿を見るのは、やっぱり嬉しいものです。
06Oct
- 空手昇級試験-黒帯への一歩手前(A Step Away from the Black Belt)
  昨日、リズと私は空手の昇級試験に挑みました。目指すは、黒帯（初段）のすぐ手前——1級。日本から帰国して以来、この日のために週4日道場に通い、心も体も少しずつ整えてきました。今回の審査には、イギリスのナショナルチームでコーチをされている先生が来てくださるということで、道場内は数週間前からピリッとした緊張感に包まれていました。当日も空気が張りつめていて、いつもの道場が少し違って見えたほどです。昇級試験には総勢48名の空手家が臨み、私たちは最後の順番。待ち時間の長さと緊張は、想像以上でした。試験前、茶色帯のグレーディングに入る直前、先生がこうおっしゃいました。「今回の昇級試験は、初段試験を控えた最後の挑戦。1級というのは、もうほとんど黒帯の実力を備えているとされる段階です。技の精度、気迫、そして空手家としての心構え——すべてが問われます。だからこそ、ぼくは簡単には合格を出しません。」その言葉が、場の空気をさらに引き締めました。「本気で挑まなければ通れない」——そんな覚悟が、道場全体に広がっていたように思います。リズも私も、無事に1級に合格することができました。そして今、ようやく黒帯が視界に入りました。でも、ここからが本当のスタート。空手は帯の色ではなく、積み重ねた時間と心の在り方がすべて。これからも一歩一歩、稽古を重ねていきたいと思います。忙しい9月の、ほっとする週末空手のトレーニングで慌ただしい毎日が続く9月でしたが、週末には時間をつくって、リズの親友をプレイデートに招待しました。限られた時間の中でも、こうして子どもたちが笑顔で過ごせるひとときは、やっぱりとても大切だなと感じます。夕食には、リズとお友達が大好きな手巻き寿司を一緒にいただきました。自分で好きな具材を選んで巻く楽しさに、子どもたちは夢中でした。笑い声が絶えず、食卓が一気ににぎやかになりました。9月の合同お誕生日会とお寿司パーティー9月生まれの日本人のお友達とそのご家族と、2組合同のお誕生日会を開きました。今年は、お友達のお宅でお寿司パーティーをすることに。お友達がオンラインで新鮮なお刺身を注文してくれて、テーブルには手作りのグラタンやから揚げなど、彩り豊かなお料理がずらり。どれも心のこもった味で、見た目にも華やかでした。久しぶりにお友達家族と集まれて、話も笑顔も尽きることなく、あっという間に時間が過ぎていきました。こうした節目に、大切な人たちと時間を分かち合えること。それが何よりの贈りものだなと、改めて感じた夜でした。とても楽しく、心温まるひとときでした。ホッケークラブのファンデー9月上旬、リズが毎週日曜日の午前中に通っているホッケークラブで、ファンデーが開催されました。クラブの活動を応援するこのイベントは、子どもたちにとっても、保護者にとっても楽しみなひととき。私はボランティアとして、ホッケー用具のリサイクル品販売を担当しました。使わなくなったスティックやシューズが、次の世代のプレイヤーの手に渡っていくのを見るのは、なんだか嬉しい気持ちになりました。お天気にも恵まれて、青空の下でのファンデーはとても気持ちよく、にぎやかで、笑顔があふれる日曜日の朝となりました。バレエ試験で「Distinction」夏休み前に受けたリズのバレエの試験。先日、結果の通知をいただき、「Distinction（優秀）」で合格したことがわかりました。試験の3ヵ月前からは、週2回のレッスンに加えて、家でもコツコツと練習を重ねてきたリズ。本番では緊張もあったようですが、しっかりと評価していただけたことが、とても嬉しかったそうです。努力が形になる瞬間は、子どもにとっても大きな自信につながるもの。その姿をそばで見守れることが、親として何よりの喜びです。女子校見学と、これからの選択先月、リズが再来年から入学を検討している地元の女子校3校の見学会に参加してきました。ニコニコ家が暮らすこのエリアには、評判の良い公立女子校が多く、女の子を持つ家庭にとっては選択肢が豊富です。 5年前にヒロの進学を考えていた頃と比べても、状況はあまり変わっていないように感じました。ヒロは現在、共学の私立校に通っていて、学習面でも環境面でもとても恵まれています。リズも2年後には同じ学校へ進むのかなと、漠然と考えていたのですが、今回見学した公立女子校が予想以上に素晴らしく、リズにとっても魅力的な選択肢になりそうです。校舎の雰囲気、生徒たちの表情、先生方のあたたかな対応——どれも印象的でした。これからの1年半、リズと一緒にじっくり悩みながら、彼女にとっていちばん自然で、心地よい進路を見つけていけたらと思っています。ちらし寿司でランチのおもてなし先日の平日、近所の日本人のお友達が我が家にランチに来てくださいました。久しぶりの再会だったので、ちらし寿司でささやかなおもてなしを。おしゃべりしながらのんびりと過ごす時間は、やっぱり心がほぐれ楽しいひと時でした。
26Sep
- 放課後のスケジュール/ロンドン私立中学校学費 (Tuition Fees)
  朝晩の空気がすっかり秋めいてきて、窓を開けるとひんやりとした風が心地よく、季節の移ろいを感じます。9月から、ヒロはYear10、リズはYear5に進級しました。日本からイギリスに戻ってきたタイミングとほぼ同時に、新学期がスタート。家族それぞれが新しい生活リズムに少しずつ慣れていく中で、私自身もようやく日常を取り戻しつつあります。とはいえ、子供達の毎日のスケジュールはなかなかの忙しさ。クラブ活動に習い事、それぞれの興味や得意なことに向き合いながら、充実した日々を送っています。★☆★☆ヒロの学校では、秋タームのメインスポーツがラグビー。実は今年はもうラグビーは危ないから辞めたい…とぶつぶつと言っていたのですが、土曜日の朝にYear10の学校代表(Bチーム)としてプレーしています。仲間と一緒にフィールドに立つのは、やはり楽しいらしいです。ヒロの1週間の放課後のスケジュールはこちら：月曜日：サッカークラブ（学校内・放課後）→ 空手トレーニング火曜日：ダブルベースのレッスン（学校内・放課後）水曜日：空手トレーニング木曜日：クラブチームのサッカー練習（学校外）金曜日：フリー土曜日：学校のラグビーチームの他校との試合日曜日：クラブチームのサッカー試合（学校外）土曜日の朝、まだ眠気が抜けずちょっぴり不機嫌なヒロ。それでも、学校代表として他校とのラグビー試合に向かう前に、なんとか一枚だけ写真を撮らせてもらいました。リズはYear5になり、学校内のクラブ活動に加えて、補習校やバレエ、水泳など、週末も盛りだくさんで大忙しです。リズの1週間のスケジュールはこちら：月曜日：女子サッカークラブ（学校内・放課後）／隔週で英語の家庭教師火曜日：女子サッカーチームの練習（学校内・放課後）水曜日：コーラスクラブ（学校内・放課後）→ 空手木曜日：ドラマクラブ（学校内・放課後）→ 空手金曜日：チアリーディングクラブ（学校内・放課後）→ 空手土曜日：日本語補習校 → バレエ日曜日：グラスホッケー → バイオリン → 水泳★☆★☆学費年間600万円超夏休みが終わり、ようやく日常が戻ってきた頃。ヒロの学校から夏休み中に届いていた封筒を、開封しました。毎年少しずつ上がっている学費。今年はどうだろう…と、覚悟しつつ目を通すと、やはり驚きの数字が並んでいました。授業料だけで年間約520万円。そこにランチ代、課外活動費、音楽のレッスン料などを加えると、合計で軽く600万円を超えてしまいます。思わず兄に話したところ、「それ、日本の私立医学部並みだね」と言われて、妙に納得。確かに、神奈川県の私立中学の学費は高いところでも年間150万円ほど。神奈川県の私立校の例を見ても、イギリスの私立校との差は歴然です。それだけの費用をかけて通わせているということは、イギリスでは本当に特別な選択なのかもしれません。もちろん、施設の充実度、教育環境、教師の質、そして課外活動の幅広さなど、得られるものは多くあります。ヒロには、ただ勉強を頑張ってほしいというだけでなく、自分の可能性を広げる時間を過ごしてほしいと常々思っています。ラグビーやサッカー、クリケットの試合で仲間と汗を流すことも、音楽のレッスンで感性を磨くことも、すべてが彼の人生の糧になると信じています。これは「教育」という名の投資。教育とは、親の覚悟と投資の連続だなぁと思います。★☆★☆誕生日のしあわせ先週、ひとつ歳を重ねました。お友達や家族、同僚から、心のこもったカードやお花、プレゼント、携帯電話にメッセージをいただき、あたたかい気持ちでいっぱいの一日になりました。年齢を重ねることに少し照れくささもありますが、こうして覚えていてくれる人がいること、その気持ちに触れられることが、何よりの贈り物だなぁと感じます。
21Sep
- 夏の日本里帰り 2025 (Hello from Japan) ⑤
  8月24日（日）ゼミ仲間とのランチ会大学時代のゼミ仲間とランチ会がありました。昨年の夏、ゼミ仲間とゼミメンバーの結婚を祝うサプライズパーティーを企画し、大成功。その場で「来年は新居に招待するね」と話していた彼女が、今年はその約束をしっかりと実現してくれたのです。新居は代々木の素敵なマンションで、心のこもった手料理がずらりと並び、私たちを温かく迎えてくれました。さらに、ソムリエの資格を持つ彼女がセレクトした飲み物も充実していて、料理とのペアリングも完璧でした。昼間から贅沢な気分に浸りながら、懐かしい話に花が咲き、笑い声が絶えないひとときとなりました。今回もゼミ同期が全員は集まれませんでしたが、学生時代からの絆が、こうして今も続いていることに、改めて感謝の気持ちが湧いてきます。最高のおもてなしに感動しながら、幸せな日曜日が静かに過ぎていきました。私がゼミ仲間とランチ会を楽しんでいる間、地元のお友達家族が子供たちをフォレストアドベンチャーに連れて行ってくれました。木々に囲まれた自然の中で、思いきり体を動かして大満足だったようです。そしてその後は、近くの温泉へ。森の中で汗をかいた後の温泉は格別だったようです。さらに、温泉のあとはみんな大好きなラーメンタイム。湯上がりの一杯は最高だったそうです。私は今年も温泉に行く時間が取れなかったのですが、子供たちは3〜4回も行く機会があって、ちょっぴりうらやましい気持ちになりました。子供達にとって夏の思い出がまたひとつ増えました。8月26日（火） 2学期スタート1学期の後半に1週間だけ通わせていただいたこともあり、少しだけ慣れてきたような雰囲気。でもそれは、きっとお友達が一緒にいてくれたおかげだと思います。日本の小学4年生としての学校生活を、ほんの少しでも体験できたことは、大変貴重な経験でした。教室の空気、先生とのやりとり、休み時間の過ごし方…どれも新鮮で、日々の中に小さな発見があったようです。ヒロとご褒美ランチリズが学校に通っている間、ヒロと久しぶりにゆっくり過ごす時間ができました。お買い物の間にお昼は、叙々苑で焼き肉ランチ。香ばしいお肉の香りに包まれながら、ゆっくりと味わうランチはまさに至福のひとときでした。ヒロも「たまにはこういうの、いいね」と嬉しそうにしていて、私まで嬉しくなりました。滞在最後の週、空手のお別れ稽古あっという間に滞在最後の週。この日は、空手の道場での最後のお稽古でした。今年も先生方や道場の皆さんに温かく迎えていただきました。日本の道場で稽古できることは、技術面だけでなく、礼儀や心の在り方を学ぶ貴重な時間。毎回の稽古が、静かに心を整えてくれるような気がします。「また来年もよろしくお願いします」とご挨拶をして、名残惜しい気持ちを胸に道場をあとにしました。この経験が、子どもたちの中にしっかりと根を張ってくれることを願いながら。テニススクール、夏の締めくくり滞在最後の週は、テニススクールもお別れの時でした。ヒロもリズも、今年の夏は本当に良い経験になったと思います。初めは少し緊張していた様子も、回を重ねるごとに笑顔が増え、ラケットを握る手にも自信が宿っていくのがわかりました。コーチの皆さんの温かい指導のおかげで、楽しみながら学ぶことができたようです。「また来年も通いたい！」と、ふたりが口をそろえて言ってくれたのが何より嬉しくて、親としても心がほっとしました。8月28日（木）高校時代の仲間と焼き鳥ディナー高校時代のクラスメイトと、横浜の焼き鳥屋さん「褒美松翔」で夕食を楽しみました。このメンバーで集まる時は、なぜかいつも横浜。高校が横浜にあったからなのか、自然とこの街で集まることになります。お店は平沼橋駅近くの隠れ家的な串焼き居酒屋。落ち着いた雰囲気の中で、伊達鶏の焼き鳥や小皿料理を囲みながら、話は尽きることなく続きました。学生時代の思い出話から、今の暮らしまで、話題はあちこちに飛びながらも、心地よい時間が流れていきました。「来年まで元気で過ごそうね」と言い合いながら、名残惜しくもお開きに。横浜の夜風が、少しだけ秋の気配を感じさせる帰り道でした。8月29日（金）日本滞在最終日いよいよ日本滞在も最終日を迎えました。この日は、地元の母のお友達であるマダムたちとのランチ会にお招きいただき、穏やかで心温まるひとときを過ごしました。お孫さんたちの話題から始まり、日々の暮らしの工夫や旅の思い出など、話題は尽きることなく広がり、笑い声が絶えないテーブル。世代を超えて交わされる会話には、学びや気づきがたくさんあり、背筋が伸びるような思いでした。午後には子供たちが下校し、ヒロも合流。最後はみんなで記念写真を撮って、笑顔で締めくくることができました。8月29日（金）日本滞在最終日の夜は…ステーキで締めくくり滞在最後の夜は、お友達家族と一緒に、地元の人気ステーキ屋さんへ。帰国すると必ず訪れる、私が子供の頃から家族で通っていた“定番”のお店。この日はヒロがなんと600グラムのステーキに挑戦。みんなでわいわい囲むテーブルには、笑い声と香ばしいお肉の香りが広がっていて、幸せなひと時でした。人とのつながりに支えられた今回の滞在。最終日も、心に残る優しい時間となりました。8月29日（金）最後の日のお泊まり会滞在最後の夜は、お友達のお宅でのお泊まり会。ふとした瞬間に訪れた「お別れ」の実感。悲しくて、泣いてしまったそうです。それだけ深くつながっていた証。一緒に過ごした時間が、どれほど楽しく、心に残るものだったかを思うと、胸がじんわりと温かくなります。また来年再会できる日まで、それぞれの場所で元気に過ごせますように…8月30日（土）旅の終わり、羽田空港にていよいよ出発の夜。段ボール箱4箱、スーツケース3個――今年の夏の思い出がぎゅっと詰まった荷物を抱えて、自宅から羽田空港へタクシーで向かいました。空港には兄家族が見送りに来てくれて、最後のひとときを一緒に過ごすことができました。今年の夏は、兄家族に本当にたくさんお世話になりました。別れ際の「また来年ね」の言葉に、胸がじんわり。家族の温かさに包まれながら、日本滞在を締めくくることができたことに、心から感謝しています。また来年、笑顔で再会できますように。8月31日（日）さよなら日本、また来年出国は夜中の便。 JALでロンドンへ、約14時間の空の旅が始まりました。真夜中のフライトだったこともあり、子供たちは半分くらい眠って過ごしてくれました。機内の静かな時間に、ふとよみがえるこの夏の記憶。家族やお友達の優しさ…胸がじんわりと温かくなりました。見上げた夜空には、こみあげる寂しさがありました。でもその寂しさの奥には、また帰ってこられる場所があるという安心感も。さよなら日本、また来年！日本の美味、ロンドンへ今年も、お友達や親戚、ご近所の皆さまからたくさんの頂き物をいただきました。お心遣いに感謝しながら、賞味期限が大丈夫そうなものは、スーツケースに忍ばせてロンドンへ。改めて思うのは、日本の食べ物ってどうしてこんなに種類が豊富で美味しいのでしょう。お煎餅ひとつとっても、甘いものから辛いもの、海苔巻きにチーズ入りまで…そして、どれも丁寧に作られていて、パッケージにも季節感があって、開けるたびにちょっとした感動。ロンドンに戻ってからも、ふとした瞬間に日本の味があると、心がほっとします。
13Sep
- 夏の日本里帰り 2025 (Hello from Japan) ④
  お墓参りへ横浜うかい亭で家族揃って食事をした翌日の8月18日、父が眠る横浜のお墓へお墓参りに行きました。この日も真夏の陽射しが照りつける暑い一日でしたが、毎年欠かさずご先祖様のお墓参りをしているので、子供たちも自然とお墓の場所を覚え始めていて、少し誇らしげな様子が微笑ましく感じられました。お墓参りの後は、父が生前よく母と一緒に通っていた「つな八」へ。天婦羅やお刺身をいただきなが、父のことをまた想い、懐かしさと感謝が入り混じった、温かなひと時でした。こうして、食卓を囲みながら父を偲ぶことが、私たち家族にとっての大切な夏の習慣になっています。女子会＆お泊り in 東京8月19日、仲良しのお友達と東京で女子会＆お泊りを楽しみました。お友達の仕事帰りに集合して、向かったのは恵比寿ガーデンプレイス。東京の夜景が一望できるタイレストランで、スパイシーで香り豊かなタイのコース料理を堪能しました。夜景と美味しいごはん、そして気心知れた友達との会話、最高の組み合わせでした。そしてなんと、レストランに行く前に立ち寄ったお洋服屋さんで、お友達がドレスをプレゼントしてくれるというサプライズが。その夜は、星野リゾートのOMO5東京五反田でお泊り会。チェックインしてからもずっと、笑い声が絶えない、心が満たされるひと時が続きました。去年の夏は、私の父と同じ時期にお友達のお父様も旅立たれ、3人揃って会うことが叶いませんでした。それぞれが大切な人を見送った夏を経て、今年ようやく3人での再会が実現。2年ぶりの女子会は、言葉にできないほどの喜びに包まれていました。話したいことが山ほどあって、気づけば夜中の3時半。ホテルのお部屋で、お菓子や飲み物を囲みながら、思い出話や近況報告、べらべらとおしゃべりに花が咲きました。「時間がいくらあっても足りないね」と、何度も笑いながら言い合った夜。そんな時間こそ、何よりのご褒美だなぁと、しみじみ感じました。8月20日、優雅にゆっくり朝食を頂き、OMO5東京五反田を11時にチェックアウト。ロビーでまたおしゃべりを楽しんだ後、向かったのは新宿。新宿で母と子供たちと待ち合わせし、みんなで美術館へ。静かな空間で、色彩や筆の流れに心を委ねる時間は、日常の喧騒を忘れさせてくれるようでした。その後、お友達がヒロとリズを新宿内でお買い物に連れて行ってくれたので、私は母とデパートへ。夕方には再び集合して、今度はみんなで新大久保へ行きました。母が以前お友達と一緒に行ったことのある韓国料理のお店で、チヂミ、スンドゥブ、サムギョプサル等を囲みながら、にぎやかな夕食。みんなの笑顔とおいしい香りに包まれて、心もお腹も満たされました。実は、母方の祖父母が生前、新大久保のタワーマンション(タワーマンションのはしりのマンション)に住んでいて、大学生の頃はよく泊まりに行かせてもらっていました。あの頃は、まだ今のような韓国人街ではなかったので、街の変わりようにびっくり。懐かしさと新鮮さが入り混じる、不思議な感覚に包まれながら、過去と現在が静かに交差する瞬間を味わいました。アニマルカフェ私が女子会で楽しい時を過ごしていたその日、地元のお友達が子供たちをアニマルカフェに連れて行ってくださいました。園内では、フクロウやヘビをはじめ、なんと20種類以上の動物たちと触れ合えるコーナーがあったそうで、子供たちは大興奮！おやつをあげたり、そっと撫でてみたり…普段なかなかできない体験に、目を輝かせていたようです。特に動物が大好きなリズは、「ひよこの毛がふわふわだったよ！」「ヘビって意外と冷たかった！」と、興奮気味に話してくれて、聞いている私まで嬉しくなりました。この夏の一歩ーテニスでの挑戦8月21日、ヒロとリズはそれぞれプライベートのテニスレッスンを受けました。普段はグループでのレッスンが中心ですが、この日は特別にマンツーマンで、苦手なバックハンドを徹底的に教えていただくことに。コーチの丁寧な指導のもと、フォームを見直したり、繰り返し練習したり…二人とも真剣な表情で取り組んでいました。テニスの後は、いつものご褒美タイムテニスのレッスンが終わった後は、テニススクールの下にあるスターバックスでフラペチーノを買うのがすっかり習慣に。汗をかいた後の冷たい一杯は、子供たちにとって何よりのご褒美です。右の写真に写っているのは母。いつも“お財布係”として、食べ盛りの孫たちのために惜しみなく支払ってくれます。「好きなのを選んでいいわよ」と言ってくれるその優しさに、子供たちもすっかり甘えていました。そんな母の姿を見ていると、私も自然と感謝の気持ちがこみ上げてきました。ボート部女子マネ、プチ同窓会8月23日土曜日のお昼、大学時代にボート部で一緒に女子マネージャーをしていた同期と田町駅で待ち合わせ。なんと彼女は、今年も大阪から日帰りで来てくれたのです。久しぶりの再会に、駅で顔を見た瞬間から笑顔が止まりませんでした。ランチは三田駅近くの担々麺専門店「香家三田店」へ。花椒が香るスパイシーな担々麺をすすりながら、近況報告に花が咲きました。その後は、近くのカフェに移動。そこへ、1つ上の先輩女子マネージャーも合流してくれて、3人でプチ同窓会に。懐かしい話に笑いが止まらず、あっという間に時間が過ぎていきました。あの頃の部活の空気が、ふと蘇るような感覚でした。同期と味わう、懐かしい時間in 港区大学時代のボート部女子マネージャープチ同窓会の余韻が残る中、同じ港区内でボート部の同期会が開催されました。午後5時半から「Osteria Radici」にて、4人の仲間が集まり、久しぶりの再会を楽しみました。同期たちは今や日本各地に散らばっていて、全員で集まるのはさすがに難しいのですが、こうして時間を合わせて顔を見られることが、何よりの喜び。今回は、同期の行きつけのレストラン。予約がなかなか取れないというのも納得の、こだわりの料理が次々とサーブされ、どれも感動的な美味しさでした。ワインを片手に、昔話や今の暮らし、ちょっとした悩みまで、話題は尽きず。それぞれの場所で頑張っている仲間と、こうしてまた繋がれることのありがたさを、しみじみと感じました。次に会える日を楽しみに、明日からもそれぞれの場所で頑張ろうと思えた夜でした。パンの香りに包まれて8月23日土曜日、子供たちはお友達、そして私の母とお友達のおばあちゃまと一緒に、地元のパン作り教室に参加しました。今回教えてくださったのは、現役のパン屋さん一家。プロの技を間近で見ながら、生地をこねて、成形して、焼き上げるまでの工程を体験できる、まさに本格派のレッスンでした。焼き上がったパンは、袋いっぱいのお土産に。美味しいだけではなく、手を動かして学ぶ楽しさ、そしてお友達や祖母たちと過ごす時間の温かさ。そんな充実したひと時が、子供たちの心にそっと残ってくれたら嬉しいなと思います。私が大学時代の懐かしい仲間たちと再会していたその間、子供たちは地元のお友達家族にプールとスシローに連れて行っていただきました。水遊びでたっぷり体を動かした後は、みんな大好きな回転寿司をご馳走になったそうです。そしてリズは、そのままお泊りまでさせていただきました。こうして子供たちが安心して楽しい時間を過ごせるのも、支えてくださるお友達家族のおかげです。
30Aug
- 夏の日本里帰り 2025 (Hello from Japan) ③
  千葉での藍染め体験千葉の兄家族の家にヒロとリズが到着した翌日の8月10日、藍染めの体験に連れて行ってもらったそうです。葉っぱの採取から染料づくりから始まり、染めの工程まで、はじめての体験だったとのこと。まずは畑で葉を摘み取り、機械で液体を抽出。その後、布を丁寧に浸して、空気に触れさせながら色を定着させたそうです。自然の力と自分の手で染め上げた色は、どこか優しくて、素敵なブルー色でした。夢の国へホテル三日月のプールでたっぷり遊んだ翌日、8月12日は早朝から夜まで東京ディズニーランドを満喫したそうです。課金やパスを駆使して、なんと合計17個のアトラクションを制覇したとのことで。人気の乗り物もスムーズに乗れたようで、まさに“戦略的ディズニー”だったとか。最後は兄と義姉がぐったり…というのも納得のスケジュール。でも子供たちは元気いっぱい楽しんだそうです。夏の思い出がまたひとつ、色鮮やかに刻まれたようです。自然の中で、フォレストアドベンチャー東京ディズニーランドで丸一日遊び尽くした翌日、今度はフォレストアドベンチャーへ連れて行ってもらったそうです。テーマパークの夢の世界から一転、今度は本物の森の中での冒険。木々に囲まれた空間で、ロープを渡ったり、ジップラインで滑空したり… 自然の中で思いっきり体を動かして、みんなとても楽しんだそうです。以前訪れたときは、高い場所がちょっと怖かったらしく、足がすくんでしまう場面もあったとか。でも今回は、すっかり慣れて、スイスイと進んで行ったそうです。兄夫婦や従妹のお陰で、夏休みの思い出のページがまたひとつ、鮮やかに彩られたことと思います。流れるプールで夏満喫8月14日、姪っ子の幼稚園時代のお友達家族と、兄家族と一緒に流れるプールへ連れて行ってもらったそうです。浮き輪に乗って、ゆったりと水の流れに身をまかせながら、太陽の光と水のきらめきに包まれて、日本の夏らしい風景をたっぷり味わえたようです。イギリスでは、流れるプールはあまりないので、子どもたちにとってはとても新鮮だったようです。千葉の海で、千葉滞在の夏の締めくくり8月15日、千葉滞在の最終日は守谷海外へ連れて行ってもらったそうです。たくさんの人で賑わっていたそうですが、海の水はとても澄んでいて、気持ちのいいひと時だったようです。途中、クラゲが現れてちょっぴり怖い思いもしたそうですが、それもまた夏の海らしいエピソード。千葉で過ごした1週間は、子どもたちが日記を書く際に細かく教えてもらいました。千葉の兄家族の所で過ごした楽しい時間のことは、日記を読んでいるこちらまで笑顔になりました。夏祭り8月16日、子供達が千葉から兄家族と一緒に実家へ戻ったその日。ちょうど地元のお友達家族の地域で夏祭りが開催されていて、兄家族やお友達家族みんなで連れ立って出かけました。屋台のにぎわいの縁日体験に、子どもたちは大興奮。そして夜には、目の前で大きな花火がドーンと打ち上がり、空一杯に広がる光にみんなが歓声を上げました。父を偲ぶ、特別なランチのひととき8月17日、父の命日。母、兄家族、ヒロ＆リズ、そして私の7人で、横浜うかい亭にランチへ出かけました。母が前もって個室を予約してくれていて、落ち着いた空間でゆっくりと過ごすことができました。目の前で料理を仕上げてくれるシェフの鮮やかな手さばきに、子どもたちは思わず釘付け。美味しいだけでなく、五感で楽しめるひと時に、子どもたちの記憶にもきっと残ったことでしょう。お食事の後、2階へ移動してデザートとコーヒーをいただきました。デザートは2品もいただけ、どれも美しくて美味しくて、お腹がはちきれそうになるほどの満足感に満たされました。美味しい料理を頂きながら、父のことを静かに思い返し、母や兄夫婦への感謝と想いが自然と重なっていくような時間でした。昼食のあと、兄家族は千葉へ戻り、私たちはそのまま空手道場へ。たっぷり3時間、集中してお稽古に励みました。お腹いっぱいの状態で動けるかな…と思いきや、体を動かすうちに段々と気持ちも引き締まりました。空手のお稽古は、型の稽古に集中したり、組手で気合を入れたり、静と動が交差する時間。心身ともに整う、充実した夜となりました。
15Aug
- 夏の日本里帰り 2025 (Hello from Japan) ②
  8月2日、私はまだロンドンにいたのですが、私の大学時代からのお友達とその旦那様が、子どもたち2人を小田原へブルーベリー狩りに連れ出してくれました。去年も同じように連れて行ってくださり、自然の中でのびのびと過ごす時間は、子どもたちにとっても特別な思い出になったようで、写真からも楽しさが伝わってきました。朝早くから、手作りのランチを持ってお家まで車で迎えに来てくれて出発。ピクニックをはさみながらの収穫は、炎天下の中でなんと12キロものブルーベリーを摘んできたそうです。想像するだけで汗が出そうですが、写真にはみんなの満面の笑みが写っていました。ブルーベリー狩りのあとは、みんなで温泉へ。汗を流してさっぱりしたあとは、しゃぶしゃぶ屋さんでお夕食までご馳走になったそうです。とっても美味しかったようで、ヒロとリズは「また行きたい！」と目を輝かせながら話してくれました。ブルーベリーに温泉、そしてしゃぶしゃぶ。まさに夏の贅沢フルコース。私の母が少しでもゆっくり過ごせるようにと、子どもたちを丸一日連れ出してくれたのです。私は遠くロンドンにいながら、お友達の優しさにただただ感謝の気持ちしかありませんでした。子どもたちはブルーベリー狩りに温泉、そしてしゃぶしゃぶまで満喫して、笑顔いっぱいで帰宅し、母も久しぶりに静かな時間を過ごせたようです。今回の滞在でも、地元のお友達のご家族にもたくさんお世話になっています。子どもたちを温かく迎えてくださり、まるで親戚のお家に遊びに来たような安心感に包まれている様子が写真を通しても伝わりました。こうした人とのつながりは、子どもたちの心に深く残り、きっと将来も忘れることのない大切な記憶になるのだろうなと、改めて感じています。遠くロンドンから見守る私にとっても、感謝の気持ちでいっぱいの3週間半でした。8月7日、ロンドン・ヒースロー空港から日本へ向けて、British Airwaysの直行便に搭乗しました。なんと、ラッキーなことにビジネスクラスへアップグレードしていただけることに。約13時間半の一人旅が、思いがけず更に快適で充実した時間となり、本当にありがたかったです。広々としたシート、美味しい機内食…心も体もゆったりと過ごすことができました。旅の始まりから素敵なサプライズに恵まれて、幸先の良い日本滞在のスタートとなりました。8月9日、ロマンスカーに乗って、新宿を経由して東京駅へ向かいました。午後1時、東京駅で義姉と姪っ子と待ち合わせ。久しぶりの再会に、駅の喧騒の中でも心がほっと和みました。子供たちはこの日から、千葉に住む兄家族のもとで1週間を過ごさせていただくことに。兄家族と一緒に夏休みの思い出をたくさん作っているようです。明日、土曜日に帰ってくる予定なので、また賑やかな日常が戻ってきます。東京駅で義姉に子供たちを引き渡した後、母と二人で銀座へ。向かったのは、香港料理の名店「喜粤8号 / CANTON 8」。中国・上海で7年連続ミシュランガイド二つ星を獲得しているという実力派レストランです。店内は落ち着いた雰囲気で、個室もあり、ゆったりとした空間がとても心地よかったです。ランチコースのお料理はどれも美味しく、繊細な味付けと美しい盛り付けに感動。しかもコストパフォーマンスも良く、銀座でこのクオリティは嬉しい驚きでした。母との静かな時間を、美味しい食事とともに過ごせて、またぜひ再訪したいと思える素敵なレストランでした。8月10日、中学時代の女子テニス部の同期とランチに出かけました。集合は11時半、場所はイタリアンレストラン。懐かしい顔ぶれに、最初の一言から笑いが止まりません。食後は「Afternoon Tea」に場所を移して、ゆったりとした時間を過ごしました。話題は尽きることなく、気づけば解散は夕方5時半少し前。卒業から何十年も経った今でも、こうして年に一度集まれることが本当にありがたく、会えばすぐにあの頃に戻れるような、不思議な感覚。まるでタイムスリップしたみたいでした。笑いの絶えない、心温まるひととき。こんな時間が持てることに、改めて幸せを感じた一日でした。8月13日は迎え火の日。朝から母と人間ドックに行って帰ってきたあと、夕方には父を迎えるために、きゅうりの馬を飾りました。きっと父はその馬に乗って、実家へ帰ってきてくれたと思います。今でも父のことを思い出すと、ふと涙がこぼれそうになることがあります。けれど、母が元気に毎日を過ごしている姿を見ると、父が残してくれたものの大きさを改めて感じます。父にとって、母を残して先に旅立つことが何よりも心配だったと思います。でも、こうして母が元気でいることを見て、父も安心して帰ってこられたのではないかと思います。静かで、優しい時間が流れたひと時でした。8月14日、仕事がお休みの日。朝はゆっくりと起きて、午後から母と二人で横浜へお買い物に出かけました。高島屋デパートでは、久しぶりにゆっくりと母とお買い物を楽しみました。夕食は、上階にあるニホンの食卓「つくみ」へ。落ち着いた雰囲気の中、美味しい和食をいただきながら、ゆったりとしたひと時を過ごしました。昨年の夏は父のことで慌ただしく過ぎてしまったので、こうして母と静かに過ごせる時間が、何よりのご褒美のように思えました。こうした小さな幸せを大切にしたいと、改めて感じた一日でした。8月15日、朝早くから母と一緒に映画「国宝」を観に出かけました。母にとっては6月にお友達と観に行って以来、今回が2回目。私は前評判の高さに心を躍らせながら、楽しみにしていました。長編ながらも、緻密な映像美と深い物語に引き込まれ、気づけば3時間があっという間に過ぎていました。昨年の夏とは対照的で、こうして母とゆっくり過ごせる時間が、何よりの贈り物のように感じられました。子どもたちが千葉の兄家族のもとへ1週間遊びに行かせていただいている間、私はロンドン時間に合わせてリモートワークをしていました。ロンドンのお昼休みが、こちらではちょうど夕食の時間。仕事の合間に母の手料理をいただけるこの時間が、何とも言えない幸せです。忙しい日々の中でも、ふと立ち止まって味わう家庭の味。その温もりに、一年の疲れがほっと解けていくようです。
03Aug
- 夏の日本里帰り 2025 (Hello from Japan) ①
  7月12日（土）、ヒロとリズの2人はヒースロー空港から日本へ出発しました。夫と私は空港までお見送りに行きましたが、昨年も2人で飛行機に乗って日本へ行ったこともあり、今回は安心して送り出すことができました。リズは日本に到着した翌日から、お友達と一緒に小学校に1週間通わせて頂きました。お友達同士で登校したり（イギリスでは保護者の付き添いが必要です）、給食をいただいたりと、毎日楽しく過ごせたようです。学校の放課後にはクラスのお友達と遊ぶ機会もあり、思いっきり楽しませて頂いたようです。リズはお友達のお家に何度もお泊りに呼んで頂き、温かい日本のご家庭に包まれて、本当にありがたい夏の思い出です。いつも仲良くしてくださる友人家族には、感謝してもしきれません。夏の定番、おうちプール！庭先に広げたビニールプールで、子供達の大はしゃぎした声や笑い声がロンドンまで届くよう。公共のプールにまで連れて行っていただいて、帰りにはみんなでお夕食。この贅沢パターン、この3週間の間に既に何度も…日本の夏といえばやっぱり花火！イギリスでは家庭用花火が売られていないので、ヒロもリズも忘れられない夏のひとコマとなったことと思います。今年も昨年に続き、車で20分ほどの屋外リバーランドへ連れて行って頂きました。子供達は自然たっぷりの空間でのびのび過ごしたそうです。釣り堀ではニジマスの手づかみに挑戦して、炭火で焼いて味わうという、贅沢すぎる夏の体験をさせていただいた様です。★☆★☆箱根旅 Day 1お友達ファミリー＋お友達のご両親(母のお友達)＋ヒロ＆リズ＋母、総勢9名でにぎやかに箱根1泊2日の旅へ。着いた日は、懐かしい彫刻の森美術館へ。母は、昔家族で来た思い出と重なる景色に、じんわりきたそうです。子供たちは広場で思いっきり走り回って、アートも自然も満喫したそうです。お友達ファミリー＋お友達のご両親(母のお友達)＋ヒロ＆リズ＋母、総勢9名でにぎやかに東急ハーベストクラブへ。会員制ホテルならではの静けさに癒され、美味しいお食事に舌鼓…子供たちはホテル内でのプールも楽しみ、笑顔が弾ける週末になったそうです。箱根旅 Day 2朝食後はホテルのプールでひと泳ぎ、子供たちは大はしゃぎ、大人もリラックスしたそうです。その後は富士サファリパークへ。お友達の旦那さんが運転する専用ナビゲーションカーに乗り込み、動物たちの解説を聞きながらサファリゾーンを周遊。エサやり体験では、目の前に迫る野生の迫力に大興奮したとのことです。この日も様々な良い経験をさせていただきました。★☆★☆今年の夏は、日本滞在中にテニスのスキルアップを目指して、隣町のテニススクールを予約しました。ヒロは中高生向けのグループに参加し、週2回（1回につき90分）の練習に励んでいます。プライベートレッスンも併用しながら、さらなる上達につながればと願っています。リズもお友達と一緒にテニス教室に通わせて頂いています。ロンドンでテニスを習っていましたが、日本のテニス教室の方が断然丁寧で楽しい様です。今年も昨年に続き、地元の空手道場でお稽古を続けさせていただいています。毎年温かく迎え入れてくださる先生方や生徒さん達には、心より感謝しています。私自身も帰省の折には、再びお世話になる予定です。初めて母一人で孫たちを迎えることになった今年の夏休み。父の他界後はじめての子供達だけの長期滞在なので、どうなることかと心配していましたが、ありがたいことにお友達家族の力をお借りしながら、楽しく過ごせているようです。毎朝、14歳と9歳の孫のためにしっかり朝食を作ってくれる母。その日課が、子どもたちにとっても安心材料になっている様です。母は、普段からジムやゴルフで体を動かしていて、そのお陰かパワーはまだまだ健在のようです。空の上で父も、母が一人でなんとか切り盛りしている様子を見て、きっと安心していることでしょう。
17Jul
- 学校の学年末 2025　(End of the school year 2025)
  今年のロンドンの夏は猛暑続きで、30度近くまで気温が上がる日が多くあります。そんな中、6月中旬から7月上旬にかけての子どもたちの活動を記録として残しておきたいと思います。ヒロもリズも、ふたりともとても忙しい1ヵ月を過ごしましたが、ヒロの写真があまり集まらず、今回は記録としてご紹介するのが難しく、今回のブログはどうしてもリズの活動を中心とした内容になってしまいました。★☆★☆6月21日、JKAEナショナルチャンピオンシップが開催されました。リズはこの日、日本語学校の運動会を欠席し、大会に出場しました。7〜9歳女子の部では、型で銅メダル、組手で銀メダルを獲得し、大変喜んでおり、リズにとって誇らしい一日となりました。6月20日、Year 4の子どもたちによる他校とのクリケット対抗試合が開催されました。リズのチームは、全20チーム中4位という立派な成績を収め、笑顔で帰ってきました。クリケットのシーズンが始まると、「いよいよイギリスにも夏がやってきたな」と感じます。私は仕事の都合で応援には行けなかったのですが、お友達のお母さまが送ってくださった写真を見て、青空のもとで繰り広げられた熱戦の様子や声援が伝わってくるようでした。6月26日、ヒロの学校全体で運動会が開催されました。ヒロはYear 9の男子800m走で見事2位に輝き、表彰台に上がったそうです。日頃から取り組んでいるスポーツの努力がしっかりと実を結び、本人もとても嬉しそうに帰宅しました。6月27日午後6時半から、ヒロの学校で音楽コンサートが開催されました。ヒロはYear 7から学校でダブルベースのレッスンを受けており、現在はオーケストラ部にも所属しています。9月からはYear 10に進級しますが、これからもダブルベースを続けていきたいという気持ちを持っているようです。7月2日、学校（Year 4）のイベントとして「Alex Yeeトライアスロン大会」が開催されました。希望者のみの参加でしたが、水泳・自転車・ランニングの三種目を、子どもたちは見事に完走したそうです。当日は、オリンピックの金メダリストであるAlex Yeeさんが来校され、サインをもらったり直接交流できる機会もあり、大いに盛り上がったそうです。リズもこのイベントを前々からとても楽しみにしており、「楽しかった！またこのイベントがあったらいいなぁ」と何度も話していました。7月3日の放課後、リズの学校で音楽会が開催されました。リズは学校でバイオリンを習っており、今回の音楽会でもその成果を披露しました。また、毎週水曜日の放課後にはコーラス部の活動にも参加しており、今回の音楽会でもコーラス部として発表がありました。みんなで楽しそうに歌う姿がとても印象的でした。7月4日、チアリーダーの大会がクリスタルパレスのスポーツ場で開催されました。この日のために、子どもたちは一年をかけて、毎週金曜日の放課後に一生懸命練習を重ねてきました。賞こそ獲得には至りませんでしたが、息の合った素晴らしいパフォーマンスを披露してくれました。7月10日の放課後、リズの学校でドラマクラブの発表会が行われました。このクラブでは、生徒たち自身がストーリーを考え、脚本を書き、それを自分たちで演じます。今回リズたちは、探偵役となってお友達と協力し、学年内で起きた事件を解決するという物語を披露しました。子どもたちの創造力と演技力が光る、とても楽しい舞台でした。7月11日、学校主催のピクニックがありました。この写真も、お友達のお母さまが送ってくださったものです。たくさんの仲の良いお友達に囲まれて、リズはYear 4を楽しく、無事に過ごすことができました。学校での成績も素晴らしく、昭和風に言えば「全教科オール5」。先生からのコメントも申し分なく、大変誇らしく思います。ある土曜日の補習校の様子6月中旬、ヒロは、地元の小学校時代のお友達にお誕生日会へ招いていただきました。久しぶりの再会となり、懐かしい仲間と楽しい時間を過ごせたようです。ヒロは学年末試験を終えたあと、7月中旬までの間に5回ものお泊まり会に参加したり、逆にお友達を招いたりと、まさに青春を満喫している様子です。お友達のお宅にはプールやホットタブがあるところも多く、それぞれのご家庭の豊かさが垣間見えました。ある土曜日の午後、お友達のお宅のポメラニアン、ここちゃんをお預かりしました。とてもお利口さんで可愛らしく、家族みんながすっかりメロメロになってしまいました。仕事がお休みの日に、日本人のお友達と一緒に、日本食レストラン「SUSHINOEN」へランチに出かけました。楽しくおしゃべりをしながら、これでもかというほどたっぷりのお刺身をいただき、心もお腹も満たされる至福のひとときとなりました。
11Jun
- 子供たちの活動 (Activities in May)
  久しぶりのブログの更新となってしまいました。2軒の家の売り出しのことで、色々と時間が取られてしまっていることにプラスし、ヒロの学年末試験が先週あったり、仕事も忙しく毎日目まぐるしく過ごしています。5月下旬にハーフタームが1週間あったのですが、ヒロは、珍しく勉強をしないと、とハーフターム中、どこにも出掛けないで、自ら勉強に取り組んでいました。先週の金曜日に試験週間が終わり、残りのYear9も残すところ4週間となりました。先週末はお友達のお家でのお泊り会に行き、仲の良いお友達みんなで試験が終わった開放感で、とても楽しい時間を過ごしたそうです。リズの方もこのタームが最後でもうすぐYear4が終わります。毎日どのようなクラブで活動しているか記録しておこうと思います。リズも兄のヒロに負けず忙しい毎日ですが、どのクラブも楽しんでいます。月曜日: 女子サッカークラブ(放課後に学校内で)火曜日: 女子ネットボールクラブ(放課後に学校内で)隔週で英語の家庭教師水曜日: コーラスクラブ(放課後に学校内で)→ 空手木曜日: ドラマクラブ(放課後に学校内で)→ 空手金曜日: チアリーディングクラブ(放課後に学校内で)→ 空手土曜日: 日本語補習校 → バレエ日曜日: グラスホッケー → バイオリン → 水泳放課後、外部から学校にクラブの先生/指導者が来て下さるので、親がどこかのクラブへ子供の送り迎えをしなくて良いので、忙しい親にとっては大変ありがたいです。★☆★☆先月、ロンドンで所属している会の子供の日のイベントに家族で参加しました。先月、リズの学年のスポーツデーがありました。みんな楽しく運動しているところが見られました。忙しい合間を縫って、リズは学校の放課後、週末やハーフターム中にプレーデートもしています。お友達からプレーデートにお呼ばれしたら、呼び返すが暗黙の了解。お友達のお誕生日会もまだ続いています。リズは4月から日本語補習校で小学校4年生になりました。宿題もたくさんあり大変ですが、夏休みに日本に行けることを楽しみに毎日宿題を頑張っています。来月上旬にバレエの試験を控えており、土曜日の午後のバレエレッスンに加え、毎週金曜日(7月の試験まで)、チアリーディングクラブから、バレエに直行し、それから空手のトレーニングに行っています。先月、ヒロのサッカーの試合を久しぶりに観に行きました。もう応援に来なくていいと言われていたのですが、もうシーズンも終わってしまうので、押し切って応援に行きました。4月頃から、ヒロは自転車で学校に通っています。バス通学するより、30分ほど短縮できます。朝30分長く眠れるのは、かなり大きいですね。先月の花金に、会社の同僚たちと仕事の後に韓国料理屋さんにお夕食をしに行きました。会社の偉い方もジョインされ、流れでカラオケにも行き、楽しいひと時でした。
08May
- 空手と私「Karate and I 」
  サマータイムが始まり、日本と英国の時差が8時間に縮まったのはもう数週間前。気が付けば5月中旬になり、イギリスもすっかり春の陽気になりました。今住んでいる家も、貸しているフラットも買い手が見つかり、私たちが住みたい/買いたい家も無事にオファーができ、全てが少しずつゆっくり前に動き出しています。でも、ここはイギリス。何が起こってもおかしくないので、手放しに喜んではいられません。★☆★☆武道マガジンに空手に関するエッセイを寄稿するようにと空手の先生からリクエストを受け、そのために書いたエッセイをここにも載せたいと思います。（こちらの武道マガジンなのでもちろん英語で書いたのですが、日本語に訳したものを英語の下に載せます。）「Karate and I 」Early InfluencesI grew up in Japan with parents who believed that martial arts like Kendo, Judo, Aikido, and Karate were for boys, while activities such as classical ballet, piano lessons, and calligraphy were for girls. Because of this, I never really showed any interest in Karate.In those days, when the typical values of the Showa era were strong, I pursued classical ballet, piano, calligraphy, swimming, and tennis, while my brother immersed himself in Kendo, baseball, football, and swimming—exactly the sorts of activities expected of girls and boys at the time.A Change in PerspectiveWhen my eldest son was born in London, I still held those beliefs and naturally felt that a boy should learn martial arts. Following in the footsteps of my parents, I decided that he should learn Karate. I even remember, while cradling my little daughter, taking my six-year-old son to a dojo in a neighbouring town as soon as I heard about it.The Start of a New JourneyDue to COVID-19 and my son’s school entrance exam schedule, he had to take a two-year break from Karate. But my desire to see his training resume never faded, and eventually, I found another dojo nearby.To my surprise, my son later asked, “Mum, I want you and my sister to start Karate too!” When I noticed that the dojo emphasised proper stretching before training—something I always enjoy, especially after work all day at the desk—I thought, "Why not join in? I can both stretch and learn Karate! It could be a great way for my daughter to learn self-defence as well.” And so, my daughter and I began our own Karate journey together.Deepening the PracticeKarate is wonderfully deep—the more you practice, the more challenges you encounter, and every day brings new lessons. I’m truly grateful that the club welcomes everyone regardless of age or gender, allowing my daughter and I to train side by side as we work toward earning our black belts.Building CommunityI also love that each joint training session and seminar offers an opportunity to meet inspiring women from different countries or backgrounds who share a passion for Karate. This sense of community is a huge part of why I continue training.Life Lessons Through KarateThrough Karate, I’ve not only learned the traditional Japanese values of etiquette and respect but also compassion, self-discipline, and perseverance—qualities that anyone can develop regardless of age and gender. I genuinely believe that these disciplines help improve our everyday lives, and I’m also deeply grateful for the opportunity to reconnect with the culture of my homeland, Japan.《日本語翻》「空手と私」私は、剣道、柔道、合気道、空手は男の子の習い事、クラシックバレエ、ピアノ、習字は女の子の習い事という、典型的な日本人の両親のもとで日本で生まれ育ちました。そのため、45年間、空手にはまったく興味を持ちませんでした。昭和のステレオタイプな価値観が根強い時代に育った私は、クラシックバレエ、ピアノ、習字、テニスを習い、兄は剣道、野球、サッカーに打ち込むなど、典型的な「日本人女子・男子の習い事」に励んでいました。ロンドンで長男が生まれたときも、その価値観が私にしっかりと根付いており、「男の子＝武道」という考えから、空手を習わせるべきだと思いました。これはかつての私の両親と全く同じ考え方です。そんな折、隣町に空手教室があると聞き、まだ小さな娘を抱えながら、6歳になった息子を道場に連れて行き、空手を習わせることにしました。しかし、COVID-19の影響でその道場が閉鎖してしまったことや、息子の受験の関係で、2年間ほど空手を休むことになりました。それでも再開させたい気持ちは強く、今度は近所の道場を見つけることができました。息子は「お母さんと妹も空手を始めてほしい」と言ってきました。また道場ではストレッチを丁寧に行う様子を見たことで、「子どものお稽古をただ見ているだけでなく、自分も体を動かす時間に使ってみよう」「娘にとっても将来の護身に役立つのでは」という気持ちから、娘と共に空手を始めることにしました。空手はその奥深さゆえ、練習を続けるほど多くの課題や壁に直面し、悩む日々が続くこともあります。それでも、子どもから大人まで、年齢や性別を問わず共に学び、成長していけるというクラブの特徴のおかげで、娘と一緒に黒帯を目指せることに大変感謝しています。また、空手を通じて他のクラブのメンバーが集う合同練習やセミナーに参加するたび、様々な国籍の女性と友達になり、「空手」という共通の関心を持つ人々と繋がれることも、空手を続ける大きな魅力のひとつです。さらに、空手を通じて、日本人が昔から重んじてきた礼儀作法が養われるだけでなく、相手を思いやる心や、感情を抑えて黙々と修練を積む忍耐力も培われると、空手のお稽古を通して学びました。これらの資質は、男女の区別なく身につけられるという新たな発見でもありました。空手を通じて得た礼節や忍耐力は、日常生活における精神状態にも良い影響を与えてくれると感じています。そして、空手を通して故郷である日本の文化を改めて見つめ直す機会に恵まれたことにも、心から感謝しています。★☆★☆先月末、空手の合同セミナーがCrawleyというところで行われたので、2日間のトレーニングのため1泊2日で参加してきました。イギリス国内だけでなく、ヨーロッパの国々からも空手家が集まりました。空手の映画俳優でもある中先生が日本からいらっしゃり、とても楽しみにしていました。土曜日の夜はパーティーがあり、中先生と一緒にお写真を撮らせていただきました。60歳には見えない中先生(右下)、空手の指導の仕方が大変上手で、今回のコースのチケットがあっという間に売り切れてしまったということに納得しました。
12Apr
- 子供たちの活動 (Activities in March)
  イースター休暇でヒロは3週間、リズは2週間、学校がお休みです。家の売り出しのことがあるので、今年のイースター休暇は大きな予定は立てずにいます。学校がある日は、毎日とても忙しい子供たちなので、お休み中に少しはゆっくりできるといいなと思っています。★☆★☆学校がお休みに入る前に、ヒロの学校主催の春のコンサートが学校の近くの教会で夜行われました。ニコニコ一家全員で演奏会に行きました。普段から、弦楽器クラブやオーケストラクラブ等で一生懸命練習している子供たちの姿が見られ、教会中に響き渡る弦楽器の演奏が心にも響き渡りました。3月末の日曜日の午前中、ヒロが所属する空手クラブで昇級審査がありました。ヒロは2級から1級に上がり、次はいよいよ黒帯です。黒帯になる試験まで、1年以上お稽古を重ねなくてはならず、黒帯を取るのはそう簡単ではありませんが、もうここまで来たので頑張って欲しいと思います。リズは、学校でバイオリンを習っており、学校で放課後に演奏会がありました。学期末ということで、ドラマクラブも発表会がありました。クラスの仲のいいお友達とみんなで一緒にドラマクラブに入っているので、リズはとても楽しんでいます。3月の土曜日の午後、お友達3人を我が家へプレイデートにお誘いしました。トランプをしたり、ボードゲームをしたり、みんなで仲良く遊び、お夕食にイギリスの子供の定番料理Toad in the Holeを食べて解散。みんなしっかり完食してくれたので、良かったです。リズのお友達の9歳のお誕生日会がスパでありました。親の付き添いはなしのパーティーだったため、写真だけ送ってもらいました。色々なパーティーをみなさんよく思いつくなぁと心の底から感心します。我が家の桃が今年も無事にお花を咲かせてくれました。この桃のお花を見ると春の到来を感じ、嬉しくなります。通勤時に通りがかる桜道。桜が満開です。
22Mar
- Afternoon Tea at The Ritz / 空手の試合
  先週日曜日、ロンドンのグリーンパークにある、イギリス王室御用達という意味のRoyal Warrantを受けているロンドンを代表する名門ホテルのザ・リッツで、Afternoon Teaをしました。スイス人のホテル王セザール・リッツが、1898年のリッツ・パリ、1899年のカールトンホテル（ロンドン）に続いて1906年に開業されたそうです。日本にもあるリッツ・カールトンホテルは、後にセザール・リッツがアメリカで設立した別ブランドであり、ザ・リッツとは全く別だそうです。Afternoon Teaのスタンドに乗ったスイーツとサンドイッチ、スコーン。焼き立てのスコーンがサーブされるまで2段でした。紅茶も茶葉交換可なのですが、私はアールグレイ、オットはセイロンティーを頂きました。初めてイギリスの伝統のAfternoon Teaを体験する子供達。初めて行くところは、格式があるところがいいかな、とずっと思っており、去年11月から予約していました。ルイ16世様式の豪華絢爛な内装も有名のThe Ritz。所々で細かい気遣いに溢れたサービスも感じられ、大変優雅なひと時を過ごすことができ、ニコニコ一家みんなでAfternoon Teaを楽しむことがでました。3★☆★☆3月上旬に、リズと私は空手の公式試合に初めて出場しました。リズは、7歳～9歳の女子の茶色/黒帯部門でエントリーしましたが、女の子の人数が足りず、7歳～9歳の男子の茶色/黒帯部門に加わることになってしまいました。リズは、男の子達を打ち負かし、金メダルを取ることができました。本人は初めて出た大会の組手で金賞を取ることできて、とっても嬉しかったようです。試合の前から、メダルが欲しいと言っており、試合でもその気合が十分に感じられましたが、まさか金メダルを獲得できるとは正直思っていませんでした。空手のお稽古に真面目に週3日通っている成果が出たようです。次は、型でもメダルが欲しいと言っていますが、どうでしょうか。3月6日にWorld Book Dayがあり、子供達が学校に仮装して登校しました。リズは日頃から本を読むことが大好きで、学校ではLibarianとして、仕事を任されています。また、毎週分厚い本を借りてきて熱心に読んでいます。ヒロは歯科矯正をすることなりました。亡き父が、女の子は特に歯並びが大事だといつも言っており、私も小学生高学年の時に歯科矯正をしました。2月のハーフターム直後に、ヒロの学校では理科(化学/生物/物理)の3科目の試験がありました。今回のテストで、今後の選択教科の判断にかなり影響されるということが事前に知らされており、ヒロは今回初めてかなり真面目に試験勉強に取り組んでいました。ヒロは、今週月曜日から金曜日まで学校Year9全員参加のOutdoorEducationでキャンプに出掛け、1週間留守でした。週末にリズのお友達が遊びに来てくれました。最近、リズはお友達と一緒にボードゲームをすることが大好きでなので、全員で4人になるようにお友達をお誘いするようにしています。
05Mar
- Spain (San Sebatian): Football Tour
  久しぶりのブログの更新となってしまいました。ここ数週間、私の人生の中で1,2,3を争うのではないか、と思うくらい忙しい日々を過ごしています。普段の生活、子育て仕事に加え、2軒の家を売り出すため2社の不動産会社と日々のやり取り、家に内覧に来るための家中の掃除、現在フラットに住んで頂いているテナントさんとのやり取り等の他、空手の昇級審査を控えていたので週3,4日の空手のトレーニング、娘の日本語補習校のクラスの学級員をしている関係で、学年末で先生へのお礼を考えたり事務仕事等本当に目まぐるしいです。そんな忙しい中、少しずつ春の訪れが感じられ、春を心待ちにしている今日この頃です。★☆★☆2月のハーフターム中に、ヒロが学校のサッカーチームのチームメイトたちとスペインSpainのサンセバスチャンSan Sebatianへサッカーツアー(4泊5日)に参加しました。同じ学年(Year9)の男の子総勢21名に、先生3名が引率で連れて行って下さいました。（土曜日の朝午前4時半に学校に連れて行き、学校のバスで空港まで連れて行ってもらい、帰りも夜に学校にお迎えに行くということで、空港まで送り迎えが省け、親の負担がないように手配されておりました。）最初の試合は、地元のスペインクラブのユース達と対戦したそうです。San Memes Stadium を訪れ、女子プロサッカーの試合を観戦する機会もあったそうです。ビルバオが2-0で勝利でみんなで大喜びしたそうです。波乗りタイムビーチでサーフィンを学びながら最高の時間を過ごしたそうです。ヒロにとってサーフィンは初めてでしたが、上手く波に乗れて良い経験となったとのことです。レアル・ソシエダのトレーニング場で、ユースチームのコーチによるトレーニングセッションを受けさせて頂く機会にも恵まれたそうです。プロのライフスタイルを垣間見るという素晴らしい経験となったそうです。最終日には、San Memes Stadiumを再び訪れ、ヨーロッパで最も歴史あるクラブの一つについて学ぶツアーを体験しました。その後は、市内を散策しながらスペインの良い気候しを楽しみ、グッゲンハイム美術館で締めくくりだったそうです。ヒロはこのスペインツアーは、最高に楽しく、良い思い出がたくさんできたそうです。先生に、スペインツアーに送り出してくれた親に必ず感謝するようにと言われたそうです。5日間の滞在中、ランチ時に自分達で街を探索しつつ、自由行動で毎回のランチを自分達で食べに行くということがはじめから企画されていました。（朝食と夕食はみんな一緒にレストランに連れて行ってもらったそうです。）自由行動の時の写真(ヒロ提供）★☆★☆先週の土曜日、空手の昇級審査がありました。この日のために今年に入ってから、ほぼ週3,4日でお稽古に通い、昇級審査に望みました。無事にリズも私も2級に進み、黒帯が少しずつ見えてきました。1年中裸足でお稽古をしているのが良いのか、今冬シーズン中、まだ風邪を引いていません。もう3月ですので、風邪知らずで無事に乗り切りたいと思っています。2月22日土曜日の夜、地元のレストランに同じエリアに住む日本人が集まりました。今年で9回目の企画となり、みんなで賑やかに楽しく日本語で会話を楽しむことができました。来年は10回目の開催となるので、何か特別なことができればいいなぁと思いつつ、毎回みんなに集まって頂けることに感謝です。リズの近所の親友のご家庭でも陸ガメを飼っています。その家族がハーフターム中に1週間、海外旅行に出掛けたので、我が家でお預かりしました。2匹とも仲間ができてとても嬉しそうでした。
09Feb
- ヘルマンリクガメの赤ちゃん (Baby Juno)
  ヘルマンリクガメのジュノちゃんが1月16日に我が家にやってきました。リズが待ち望んでいたペットです。生後5ヵ月でとっても小さい亀の赤ちゃん。寒いのが苦手なので、今は半冬眠状態です。我が家に来た時は、体重46gと甲羅の長さ６cmでした。お散歩毎週日曜日の朝、近所のお友達とお散歩に出掛けて、おしゃべりしながら1週間分の出来事をキャッチアップします。近所のヒルからの景色 (お天気がいい日はロンドンのシティーが見えます)Winter wonderland in Londonリズのお友達のお誕生日会1月中に、リズのお友達のお誕生日会が2回ありました。大体土曜日の午後にお誕生日会が開かれることが多く、日本語学校からバレエのレッスン、それからお誕生日会と綱渡り状態です。良いお友達がたくさんいて、リズは幸せだと思います。ロンドンでランチリズが毎週土曜日に通う日本語の補習校のクラスメイトのお母さん方とベトナムレストランでランチをしました。とても美味しかったのですが、これ↓一皿で約3000円です。ロンドンの物価はどんどん上昇中です。ママ友のお誕生日会近所に住むローカルママ友のお誕生日会に夫婦でお呼ばれしました。日本食が大好きなママ友なので、お寿司を作って持って行きました。顔なじみの方や初めてお会いする方など色々な方にお会いでき、楽しい夜でした。ヒロのサッカーの応援今日(土曜日)はヒロの学校で行われたサッカーの他校との対抗試合の応援に行きました。雨の中、よく走りみんなよく頑張っていました。今年の1月は霜や雨が降ることが多く、久しぶりの試合でした。15年ぶりの家探し今住んでいる家に住み始めて丸14年が経ち、今年2月に入り15年目に突入しました。今住んでいる家は、立地条件、ご近所さん方との関係や安全性も大変良く、ニコニコニコ家全員がこの家、今住んでいる地域を大変気に入っています。ただ、子供達が大きくなるにつれ、これから先の20年を見据えた上で、もう少しゆったりスペースが欲しいということを去年の暮れから考えはじめました。今住んでいる家には、ベットルーム4部屋、キッチン/ダイニングルーム(2016年にキッチンの拡張工事済み)以外に2部屋のリビングルーム、トイレ3つ、バスルーム１つありますが、それ以上にアップグレートしたお家に引っ越したいと思っています。ロンドン市内(Zone2)で他人に貸しているフラットを売り、今住んでいる家も売り、2軒分の資金を合わせて、アップグレートした家を購入する予定で進めています。今住んでいる地域内で、今以上の家を探すには時間がかかるかもしれませんが、良い家に巡り合え、無事にお引越しができたらと思います。
11Jan
- Christmas in Somerset 2024
  2025年となりましたが、今年もどうぞよろしくお願いいたします。(喪中につき新年のご挨拶を控えめにさせていただきます。)私の日本に実家には、今年も兄家族が1泊2日で泊まりに来て、母と一緒に過ごしたそうです。以下は兄と義姉が送ってくれた写真です。お正月の朝、母がいつものお料理担当。イギリスに住んでからお正月に日本に帰国したことがありませんが、我が家は伝統的なお重に入ったおせち料理ではなく、個別の器に盛る形式です。(母はおせち料理が残って何日も食べ続けるのが苦手なので)父がいないお正月を初めて過ごした母は、とても寂しかったことと思います。毎日、母と30分～1時間くらい電話で話しているのですが、毎日忙しく楽しく過ごしている様です。★☆★☆昨年(2024年)のニコニコ家のクリスマスは、義母の住むサマセットで過ごしました。オットは５人兄弟で、義母と兄弟の家族を合わせると総勢21名です。(2019年10月末に義父が他界)今回は姪っ子のボーイフレンド達(2名)も加わり、合計23名集まりました。その人数が入る豪邸を４日間祖母による援助で借り、クリスマスの4日間を総勢23名で賑やかに過ごしました。お家の敷地内には、湖や農場や養鶏場もあり４日間敷地内だけで過ごしても大満足でした。クリスマスの日は、みんなで一斉にプレゼントを開封しました。義母には、みんなから集めた写真でアルバムをプレゼントしました。おばあちゃんと従兄弟とリズ。8歳、9歳、10歳と従兄弟の中では一番下の3人組。義母のエリザベス残念ながら痴呆が進行してしまい、息子5人のことしか分からなくなってしまいましたが、クリスマス中とても楽しそうにしていました。息子たちは大好きなお母さんを真ん中に囲んでいつも一緒に過ごしていました。大きなお屋敷を借り切っていたので、色々なファンクションルームがあったのですが、結局みんな同じような場所に固まって話したりやゲームをし、おしゃべりや笑いが絶えませんでした。クリスマスの日は、5人兄弟が協力してクリスマスディナーを用意してくれました。5人兄弟みんなお料理が上手で本当に素晴らしいです。クリスマスディナーは、伝統的なクリスマス料理が食卓に並び、深夜まで楽しみました。(クリスマスの翌日)ボクシングデー、この日はハムやサーモンを頂きました。リズとリズの従兄弟は、借りているお家のお手伝い係の方と一緒に、毎朝、毎昼、毎夕と鶏に餌をあげたり、卵を回収したり、犬のお散歩に出掛けたりと自然を大いに楽しんでいました。お家の中に置いてあったこのサッカーゲームで、若者たちは大いに盛り上がっていました。毎回23人分の食事が必要となったので、子供達にもお手伝いをしてもらいました。イギリス人、オランダ人、ロシア人、フランス人、モンテネグロ人、そして日本人。こんな多国籍家族というのも珍しいかもしれませんが、4日間平和に過ごすことができて良かったです。オットは自分の家族なので楽しんでいたことはもちろんですが、ヒロやリズにとっても多国籍家族の中、素敵なクリスマスで大変良い思い出になったことと思います。
24Dec
- 11＆12月色々 (November/December 2024)
  ヒロが先月14歳になりました。ティーンエージャー2年目です。今年はお誕生日プレゼントに現金が欲しいということなので、プレゼントは現金のみ。違う学校に通う女子校の同じお誕生日のお友達から、お誕生日会にお呼ばれし、仲の良いお友達と一緒にその子のお誕生日パーティーに出かけましたが、自分のお誕生日会は開かなくてよいということだったので、今年はヒロのお誕生日会はなしでした。11月の週末に、ヒロの幼馴染の日本人ハーフのお友達家族が我が家に集まりました。3人のボーイズのお誕生日が近いので、3家族合同で14歳のお祝い会ができました。ヒロは、学校生活やスポーツが忙しく、幼馴染と普段はなかなか会う時間がないので、久しぶりに会えて嬉しそうでした。11月の週末にお友達と一緒に日本対イングランドのラグビーの試合を観戦しにWickhamまで行きました。子供と大人が試合をしているかのような点の開きで日本が負けてしまいましたが、ラグビーの発祥の地イングランドで日本戦を観戦することができて良い経験でした。11月末の週末、JKAE (Japan Karate Association England)主催の空手トレーニングに参加しました。日本のJKAの先生方が日本から遥々いらっしゃり、空手業界では超有名な先生方から空手の指導を受ける機会でした。トレーニングの初めから終わりまで、先生について日本語から英語に同時通訳するという仕事を突然振られるということもありましたが、2日間とも空手に集中することができました。最近風邪を引かなくなったのも、普段から空手のトレーニングをしているお蔭かもしれません。ヒロの学校が冬休みに入る前に、学校の音楽部主催のクリスマスコンサートがありました。ヒロはYear7からダブルベースを続けており、学校で毎週ダブルベースの個人レッスンを受けている他、毎週1回ランチの時間にオーケストラの練習に参加しています。このコンサートでは、ジャズや合唱等子供たちがこの楽器に練習してきた成果を披露してくれました。演奏会の開始時間も午後6時半からでしたので、多くの父兄の方達が集まりました。ホットワインやミンスパイも振舞われ、優雅なひと時でした。前に勤めていた会社の元同僚達とパブにランチ時に集まりました。久しぶりにお会いできて嬉しかったです。12月の週末、リズとリズのお友達をローカルのクリスマスショー「くるみ割り人形」に連れて行きました。日本人の役者さんが雪だるま役で出ており、私にとってもサプライズでした。Oxfordで学生をしていた時からのイタリア人のお友達が12月の週末に1泊で会いに来てくれました。オットがローストビーフを作ってくれました。コロナ以降、なかなか会えないでいたので、久しぶりにキャッチアップできて嬉しかったです。リズはホッケークラブのUnder10のガールズチームで毎週日曜日練習や試合をしていますが、ホッケーも冬休みに入りました。日本語補習校、バレエ教室、空手教室、水泳教室も一斉にお休みです。リズが、空手クラブの初心者クラスにて、前に立って先生をする機会がありました。先生に急に指名されたのにもかかわらず、堂々と役目を果たしているリズを見て、大変頼もしく思いました。先生もリズをたくさん褒めて下さりました。12月中旬、空手クラブのクリスマスパーティーがありました。空手クラブがたくさんのPizzaを注文してくれた他に、一家族1品の持ち寄り料理や元シェフがケータリングをして下さったりと食べ切れないほどのお料理と飲み物がテーブルに並びました。私は「Most improved senior female Karateka of the year 2024」に選ばれ、大変名誉に思いました。これからも頑張って上手になりたいです。12月に会社のクリスマスパーティーもありました。リモートワークのため普段合わない同僚達もおり、久しぶりに交流できて煌びやかで楽しい時間でした。先日、近所で家族ぐるみでお付き合いしているお友達ファミリーにクリスマスドリンクに家族で呼んで頂きました。市販のミンスパイは、手作りのミンスパイには勝てませんね。

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空手チャンピオン掃詰先生のご指導(Instruction by Sensei Hakizume)

10月後半から11月へ ― 季節と日々のあれこれ(October＆November)

秋のハーフターム、マドリッドへ (Visiting Madrid, Spain)

ロンドンで「ヨイショ」が響いた千秋楽 (Sumo at Royal Albert Hall)

空手昇級試験-黒帯への一歩手前(A Step Away from the Black Belt)

放課後のスケジュール/ロンドン私立中学校学費 (Tuition Fees)

夏の日本里帰り 2025 (Hello from Japan) ⑤

夏の日本里帰り 2025 (Hello from Japan) ④

夏の日本里帰り 2025 (Hello from Japan) ③

夏の日本里帰り 2025 (Hello from Japan) ②

夏の日本里帰り 2025 (Hello from Japan) ①

学校の学年末 2025 (End of the school year 2025)

子供たちの活動 (Activities in May)

空手と私「Karate and I 」

子供たちの活動 (Activities in March)

Afternoon Tea at The Ritz / 空手の試合

Spain (San Sebatian): Football Tour

ヘルマンリクガメの赤ちゃん (Baby Juno)

Christmas in Somerset 2024

11＆12月色々 (November/December 2024)

学校の学年末 2025　(End of the school year 2025)