「日本永代蔵」文学碑にみる、人とお金の法則―大阪・本町の橋のほとりにて―

大阪の本町橋近く、川沿いの遊歩道に黒光りする石碑が立っています。そこに刻まれているのは、江戸時代の俳諧師・井原西鶴の代表作『日本永代蔵』の一節。

近代都市の喧噪の中に、ひっそりと「人間とお金の本質」を語る言葉が残されています。

■ 石碑に刻まれた一節

碑文の一部を読むと、こうあります。

「人間、長らくこの世に生きると、百年のうちに一夜の夢のようなことがある。

それをどう残すかは人の心次第。金銀財宝を積んでも、死後には持っていけぬ。」

要約すれば、西鶴は「人の生ははかなく、財も名誉もつかの間である」という普遍的な真理を語っています。

当時の商人社会において、金銭をめぐる繁栄と没落を描いた『日本永代蔵』は、今で言えば「ビジネスと倫理の寓話集」のような作品です。

■ 現代社会にも通じる「欲と責任」の問題

弁護士として日々の相談に向き合っていると、金銭や財産をめぐるトラブルがいかに人間関係を揺さぶるかを痛感します。

相続・遺言・契約不履行・投資トラブル──どれも「人とお金」の問題です。

西鶴が生きた17世紀の大阪は、すでに「商いの都」。

当時から、人は「儲けること」だけでなく「いかに正しく使うか」「誰のために残すか」を問われていました。

現代も変わりません。利益を追うこと自体は悪ではありませんが、法や倫理を超えたところに破綻が生じます。

■ 「永代」とは何か

『日本永代蔵』というタイトルの「永代」とは、単に「永遠の繁栄」を意味しません。

むしろ、西鶴は「永代など存在しない」ことを皮肉っているとも読めます。

富も地位も、法的にも世代を超えて完全に保全することはできません。

信託や遺言、法人化といった法制度を駆使しても、結局は「次の世代にどう思いを託すか」という人の意志が要となります。

■ 石碑の前で思うこと

この碑の前に立つと、川面を渡る風と高速道路の下のざわめきが交じり合い、江戸と令和が静かに重なります。

法と経済の狭間で生きる現代の私たちに、西鶴は問いかけているようです。

「あなたの働きとお金は、誰のためにあるのか」

弁護士の仕事もまた、「永代蔵」のように、目の前の案件を超えて未来へとつながるものです。

依頼者の権利を守ると同時に、次の世代に健全なルールと信頼を残す。

それが、法律家としての“永代”への責任だと思うのです。

まとめ

本町橋のそばに立つこの文学碑は、単なる観光モニュメントではありません。

法律家やビジネスパーソンにとっても、「お金と人のあり方」を静かに問い直す場所です。

時間があれば、立ち止まって碑文を読んでみてください。

そこには、江戸時代から変わらぬ人間の欲と理（ことわり）が刻まれています。