「重責を感じている」――。4日に誕生した菅直人・新首相(63)。トップとして臨んだ初の記者会見では、野党時代に国会質問などでみせた鋭い舌鋒(ぜっぽう)を封印した。

 鳩山政権が抱え続けた「政治とカネ」に対する国民の厳しい視線。米軍普天間飛行場の移設問題も解決の見通しは立っていない。約50分間に及んだ会見で、新首相は最後まで慎重な物言いを続けた。

 東京・永田町の民主党本部5階の会見室。約200人の報道陣を前に、午後6時から記者会見を始めた菅新首相は冒頭、サッカーの話から切り出した。

 「まずやらなければならないのは、サッカーで言えば岡田ジャパン……」。黒星が続くサッカー日本代表を引き合いに出したが、適当ではないと思ったのか、その後、具体的な話はせず、次に移った。

 「官邸の一体性を確保する」「議員、党員全員が参加できる党づくり」

 質疑に移るまでの4分間、政権立て直しへの決意表明は、慎重な言い回しで終始した。責任の重さを感じているためか、これまでの会見とは打って変わり、表情も硬いままだった。

 質疑では、鳩山由紀夫首相(63)との政策の違いや、小沢一郎幹事長(68)の処遇について、矢継ぎ早に質問が出た。ここでも、菅新首相は一つ一つ言葉を選びながら「皆さんの知恵を借りて決めたい」などと答え、具体的には語らなかった。

 普天間飛行場移設問題の質問には、沖縄に関する本を読み始めたことを明かし、「沖縄の歴史といったものを私なりに理解を深めている」と話すなど、沖縄県民への配慮をアピール。しかし、具体的な解決策については、「日米間の合意を踏まえる」と発言するだけで、「今日の段階で断定的にいつ、どうするということは申し上げにくい」などと明言しなかった。

 鳩山首相と小沢幹事長は、政治とカネの問題で説明責任を果たしていないと指摘されている。菅新首相は「襟を正した姿勢を示したい」と語るだけだった。

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 野口雨情作詞の童謡「赤い靴」をモチーフにした女の子の銅像を、富山県高岡市の銅器メーカー「藤田銅器製作所」(藤田整司社長)が制作した。

 横浜市の市民団体「赤い靴記念文化事業団」が同市の姉妹都市、米カリフォルニア州サンディエゴ市に贈るために依頼していたもので、29日、銅像は同事業団に発送された。

 銅像は、高さ105センチの立像で、セーラー服姿に帽子をかぶり、手には横浜、サンディエゴ両市の花であるバラとカーネーションを持っている。高岡市の彫刻家・米納宗宏さんがデザインした。

 1979年に横浜市・山下公園に建てられた「赤い靴はいてた女の子」像を管理している同事業団は、像の設置から昨年で30周年を迎えたことを記念し、サンディエゴ市に像を贈ることを企画。山下公園の銅像が建てられた際、記念品の銅像のミニチュアを作った藤田銅器製作所に制作を依頼した。

 童謡には「異人さんに連れられて行っちゃった」という歌詞があり、同事業団の松永春団長(81)は「友好の象徴としてアメリカに像を建てたいと長年考えていたことが実現する」と喜んでいる。銅像は今後、サンディエゴ市に送られ、6月27日に除幕式が行われるという。

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