こんにちは、りゅう子旦那です。
今年も菊水堂には、このお菓子の季節がきました。
春の朝生の代表選手です。
ここで多少の蘊蓄(ウンチク)を・・・
桜もちには２種類あります。
関東風（長命寺餅）：小麦粉あるいは白玉粉の生地を焼いた皮で、
餡をクレープ状に巻いたもの。
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関西風（道明寺（餅））：糯米を蒸かして干し、粗めに挽いた粒状の道明寺粉を用いた皮に、
饅頭のように餡を包んだもの。
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大牟田は関西で修業した職人さんが多いので関西風が多いです。
よくおはぎと同じと思われますが、
おはぎは、糯米(もち米)を蒸して作り、
桜もちは上記のように道明寺(粉)を戻して作ります。
道明寺(粉)は「干し飯(ほしいい）」と呼ばれ、昔は
旅人や戦場での携帯保存食として用いられていました。
さて、もう一方の関東風の桜もちを作っているのは
大牟田では菊水堂一軒です（多分・・・）。
菊水堂には昔、東京から職人が来ていたので
その名残りだと聞いています。
ここで、良く聞かれる質問：
「桜の葉っぱは食べていいの？」
勿論、食用ですから食べていいです。
でも私は食べません・・・
理由は２つ、
１つ目は、関東風の本家、長命寺の桜もちは
桜の葉２，３枚で完全に包むような形になっています。
関東では今でも、葉を取って食べる人が多いそうです。
２つ目は、食感。
私は葉を食べた時の葉のスジが当たるのが嫌いなのです。
折角のやわらかな感触を邪魔されるようで・・・
よく「葉と一緒に食べないと折角の風味が味わえない」と言われます。
出来立ては確かにそうですが、
２，３時間も経てば十分に香りは餅に移ります。
また餡自体に桜の香りを付けている店もあります。
基本は「自分の好みで食べればよい」と思います。
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色んなウンチクが分かった上で、
菊水堂の桜もち
