＜つづき＞
羽柴秀吉によって尼子再興軍に与えられた
上月城は播磨・備前・美作の国境にある
堅牢な山城でした。
羽柴勢によって陥落するまでは
毛利方の宇喜多氏が抑える最前線拠点でした。
一度は宇喜多勢が上月城を攻撃して
奪還するも再び織田勢の手に落ち
尼子再興軍が防衛部隊として復帰しました。
播磨国の小寺家臣・黒田官兵衛は
早くから織田方につくことを
小寺家当主・小寺政職をはじめ
近隣の国人領主に働きかけました。
国人領主らは毛利氏と織田氏の狭間で
いずれにつくべきかで混迷を極めており
この時期は表向き、
織田方という立場にありました。
どちらに対しても良い顔をして
生き延びようとするような国人も居て
両氏の調略合戦は一進一退していました。
毛利氏も調略の手を伸ばし
播磨三木城の別所氏を
毛利方へと寝返らせました。
有力国人領主である別所氏が
毛利方についたことで
情勢をうかがっていた多くの国人領主が
毛利方に鞍替えしました。
多くの国人領主が
毛利方に鞍替えしたとはいえ
羽柴秀吉は黒田官兵衛から譲渡された姫路城を
中国攻めの拠点としていましたので
三木城は姫路を挟んで
播磨の東で孤立した状態でした。
反対に羽柴勢も
東西に毛利方の勢力がいるという状況となり
こちらも同様に孤立した状態でした。
毛利氏は
一刻も早く別所氏との連携を取りたい
羽柴秀吉は
別所氏によって背後を取られた状況を
打破したい
このため毛利勢、羽柴勢の最重要拠点は
三木城となりました。
つまり毛利領寄りの上月城の
戦略的価値は弱くなったことになります。
毛利氏は三木城周辺の
東播磨の国人領主らを完全に懐柔して
羽柴勢を姫路から追い出し
一刻も早い三木城との連携を望みました。
しかし自領である上月城奪還を望む
宇喜多氏の強い要請を無視することはできず
上月城攻略に出兵しました。
考えようによっては
姫路の羽柴勢と対峙した際に
上月城勢に後背を突かれる恐れもありますので
あながち宇喜多氏の要望だけで
上月城攻めを決めた訳ではなさそうです。
まずは毛利輝元が吉田郡山城を発し
続いて小早川隆景が三原城を出ました。
山陰方面を担当していた吉川元春も
日野山城から出陣しました。
毛利本軍の出兵を知った
羽柴軍は信長に救援を要請しつつ
三木城・別所氏に攻め寄せながら
毛利勢がどこを目標としているかを探りました。
毛利勢の総大将・毛利輝元は
備中高松城に入り
ここを本陣としました。
備中高松城は現・岡山県岡山市北区にあり
のちの水攻めで有名になりますが
上月城での合戦の本陣としては
遠い位置になります。
この毛利勢の動きは
攻撃目標が上月城、三木城のどちらなのかを
羽柴勢に把握させないという
狙いがあったのでしょう。
加えて毛利輝元を危険に晒さないという
叔父・吉川元春、小早川隆景の
配慮もあったと思われます。
さすがの羽柴秀吉も
この段階では毛利勢が
どこを狙っているのか
判断できなかったでしょう。
毛利輝元を備中高松城に残した
吉川軍、小早川軍は
一気に尼子再興軍の守る
上月城へ攻め寄せました。
＜つづく＞