「宇宙気流」
アイザック・アシモフ、著。 1950年代。
（ハヤカワ文庫2000年版）
時折、古いSFが読みたくなります。
で、アシモフ。
SFです。 誰が何と言おうとこれはSF中のSF。
まあ、誰も何とも云いませんが・・・。
高価な特殊繊維カートを産出する人類宇宙唯一
の惑星フロリナ。 この驚異の繊維を入手すれば、
無尽蔵の富を所有することになる。 だが、その
フロリナが消滅する！？
驚くべき通信を残して消息を断った空間分析家の
謎の失踪は、カート貿易独占を死守せんとする
サ－ク人と、それに対抗して暗躍するトランター帝国
との対立を激化させ、ついに全銀河を震撼させる
大事件へと進展した！
（文庫裏表紙より引用）
アシモフの一大叙事詩「銀河帝国興亡史」に
連なる作品です。
遥かなる未来、人類は地球を源とする巨大な
銀河文明を築いていた。
地球は、人類の発祥の地でありながら、忘れられ
かけた伝説的存在になっている。
主人公のリックは、宇宙空間を観測・調査する
内に、驚くべき事実に気付くのだが、その事が公に
なることを良しとしない何ものかによって、記憶を
消され、惑星フロリナに放置される。
この惑星は、非常に特殊で高価な繊維を産出する
ことで有名なのだが、フロリナ人は「原住民」と呼ばれ
貴族であるサ－ク人によって支配されている。
と、実にらしい設定です。
しかし、「その危機とは何か？」、「リックの記憶を
消したのは誰か？」と言う二つの謎を巡る物語が
実に面白い。
支配者・貴族間の政治的駆け引きに、空間分析局
（国連的な位置付けと思って下さい）の担当者の思惑
や、「帝国」と対立する「共和国」側のエージェントの
暗躍が絡まって、実にスリリングな展開。
そして、「フロリナ消滅」の危機の実態と、そこから
派生する意外な事実。
さらに、リックの記憶を消した人物の意外さ！
まあ、細かな点で「時代性」は感じますが、それも
気にならないほど面白い物語です。
エンディングもジンと来ました。
アシモフ、恐るべし！