溶接工的には最悪の季節です。
溶接工100人にアンケートを取ったら50人は「嫌いだ」30人は「大嫌いだ」20人は「辞めたい」と言うんじゃないでしょうか。
溶接とは金属を電気で溶かして、くっつけるのです。穴を開けてボルトで止めたりするよりも軽く、接着剤でつけるよりも強く、金属製品を作ることができます。
身近なものでは、半田付け。母材は溶かしませんが、これも溶接の仲間です。
公園の滑り台やうんてい、ジャングルジムなんかは殆ど溶接で作ってあります。息子と公園に行くと他人の溶接が気になって、じーっと遊具を見つめてしまう。それが素晴らしい溶接ならニヤニヤして子供に説明してしまう。それは溶接工の習性です。
鉄の融点は、およそ1600℃。
飛び散る火花、吹き出す金属の蒸気、青白いアーク光！
そう、真夏日だろうが猛暑日だろうが、綿の長袖長ズボン。上から革製のエプロンをつけ、足元は革製の安全長靴。マスクをつけて、帽子をかぶり、肘まである革手袋に溶接面。これが基本装備。
もうね、暑いってもんじゃないの。水分補給した矢先に全部出るの。「ああ…アクエリアス…今かいた汗は、さっき飲んだアクエリアス…」って具合に。
ざっくり言うと、鉄を溶かして作る時、酸素を無理矢理に追い出して固めます。なので鉄は常に「酸素もっと欲しい！」状態なんです。だから酸素とくっついて錆びるわけです。
溶接する時は溶けて不安定ですから、ものすごく「酸素！酸素あるよ！欲しい！」モードです。「酸素！やったよ！一緒だね！」になると、溶接した所が穴ボコで使い物にならなくなります。
そのため、色んなガスを溶けた部分に吹き付けながら溶接し、空気と触れ合わないようにします。風が吹いてガスが吹き飛んでしまうと「酸素キターーーー！」となるので屋外での作業には不向きですね。そういった場所では別の溶接方法をとります。
つまり、真夏日でも猛暑日でも、窓は閉めて。扇風機？なにそれ？状態です。地獄の夏がやってきます。
溶接、知らない方にも分かって頂けたでしょうか？なりたいと思ってる人、やめたくなったでしょうか…。しかし、この苦痛を軽く吹き飛ばすくらい、上達したときの喜び、製品を作り上げたときの達成感があります。
早く、冬が、来ないかしら。
