今週で夏のローカル開催も一段落。新潟、小倉が最終週を迎える。尾関知人調教師（３９）＝美浦＝は、新潟２歳Ｓ・Ｇ３（４日、新潟・芝１６００メートル）に、ヴュルデバンダム、モンストールの２頭を送り出す。開業３年目の新進トレーナーが、重賞初勝利なるか注目だ。一方、この夏の新潟で騎手部門リーディング１位を走る福永祐一騎手（３４）＝栗東・フリー＝は最終週に新潟２歳Ｓのジャスタウェイなど２０鞍をスタンバイ。関西騎手として初の『夏の新潟リーディング』を狙う。
新潟２歳Ｓにモンストール（牡、父アドマイヤマックス）とヴュルデバンダム（牝、父ダンスインザダーク）の２頭を送り込む、尾関知人調教師は開業３年目の３９歳。若き日のエルビス・コステロ（英国のミュージシャン）のような風貌。ロック少年の面影を残す気鋭のトレーナーだ。
７月１６日のデビュー戦（新潟・芝１４００メートル）を勝ったモンストールは、好位を取るまでに苦労したが、直線は鋭く差し脚を伸ばした。「ブリーズアップセール出身で、元々完成度が高い馬。初戦のレースぶりなら、距離延長はいいはずです」
レース後は厩舎に置き、坂路とウッドチップコースで調整。８月３１日の追い切りでは、ニューポリトラックコースで古馬を追いかけ、４ハロン５３秒８—１２秒１で併入。「前走からのパワーアップを感じるし、内面も変わってきた。楽しみはありそうです」と満を持しての２戦目に期待を寄せる。
８月２１日の新馬戦（新潟・芝１８００メートル）を勝ったヴュルデバンダム。夏場の牝馬に中１週のローテーションは不安だが、新潟競馬場にそのまま滞在させて、状態維持に努めてきた。ダートコースの調教は、馬なりで５ハロン７１秒８—１２秒８。５馬身前に行かせた２歳未勝利馬と楽々併入した。「しまいの反応を確認する調整だったが、とてもいい感じ。先週末よりもピリッとしてきた」とこちらも好感触。４コーナー１３番手から、３３秒０の豪脚で差し切った前走の再現を夢見る。
尾関厩舎のキャッチフレーズは「ＮＯＨＯＲＳＥ，ＮＯＬＩＦＥ！！」。馬に人生を捧げた師の重賞初制覇がなるか、注目の一戦だ。