霞ヶ関での打ち合わせを手早く切り上げ、定時に退勤。

その足で両国の江戸東京博物館へ駆けつけた。

明日から開催される「手塚治虫展」の内覧会のために。

鉄腕アトムをはじめ、ジャングル大帝、ブラックジャックなど、幼い頃にお世話になったキャラクターを生み出してくれた伝説の巨匠だ。

その全ての作品で共通のテーマになっている「生きる」。

自らも医師免許を持ち、生物に対して深い愛情を注いだ人柄は、ブラックジャックや、火の鳥、そしてブッダなどの作品にもよく表れている。

私の時代には既に連載は終わっていたが、いずれもコミック本となって、通学の友であった。

高校の持ち物検査の折、次々に没収されていた漫画雑誌の中で、私の持っていたブッダのコミック本は許された。それも学校でも指折りのコワモテ教師として恐れられた武道の教官に。没収されて憤る友人達に申し訳ない気持ちで、鞄の奥底にしまいこんだのをよく覚えている。

また、医師の家系であったご先祖を題材にした陽だまりの樹は、幕末の動乱期の中で蘭学と呼ばれた日本医学の黎明期をよく描いているが、ご自身のご先祖をこのようにして作品化できるのは大変羨ましい。これもまた学生時代によく読んだものである。

図録には載っていないが、展示には治虫氏の中学時代の通知表も展示されている。優良可の三段階で、ほとんどが優と良である中、2箇所だけが可であった。それは作文と化学。

共に後の治虫氏には欠かせないような科目というのが不思議だった。

ふと、物理学者であったアインシュタインの物理成績が１であった逸話を思い出す。

今年の2月で没後20年を迎え、生誕80年となるのを機に、過去最大の展覧会として明日から一般公開される。

その後のレセプションでは、ご子息の眞氏や、トキワ荘を共にされた後輩・藤子不二雄A先生にお目にかかる。開会式でご挨拶された眞氏の話からは、今回の展覧会に際した強い思い入れが伝わってきた。

また、手塚先生の後輩とはいえ、いまや日本漫画界の大巨匠でおられる藤子不二雄A先生は、やはり幼い頃に大変お世話になったアニメキャラクターの生みの親だ。

怪物くんや忍者ハットリくんは、テレビでかじりついて見ていたし、ご自身のお姿もコミックの裏表紙でよく拝見していた。

レセプションのあと、内覧客が減った会場をもう一巡して拝見し、会場を辞した。　夢のようなひとときであった。

トキワ荘物語、もう一度読んでみたい。

手塚治虫展～漫画の巨匠達とともに