「ジョリー・タイムス」は、雅代さんのご主人・ロブさんが
生前、「日本の皆さんに、生のアメリカの様子をお伝えしたい」
と書いてくださっていた、大人気のコラム！
ジョリー(Jolly)というのは、ロブさんの苗字で、
「楽しい、愉快な、陽気な」という言葉。
今日は、優しくて、ジョリーそのもののロブさんの、
楽しくて心がほんわかする何度読んでも笑ってしまう、
エッセイをお届けします。
写真：ロブさん
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妻の雅代には稀に見る集中力があるのですが、いつも集中ばかりしていると
大変なので、そのバランスをとるためか、何を考えているのかわからない、
英語ではスペーシィー(spacey)という、
「意識が別の世界に行ってしまっているような」時がよくあります。
そういう時にはきまって、私がドアを開けただけでも、
「あ！びっくりした」とすぐ何にでも驚いてしまうのです。
私が「私はあなたの夫です。覚えていますか？
見知らぬ人間でないですよ」ということもしばしばです。
そんなわけで、私が彼女と付き合い始めてから一番最初に
自然に覚えた日本語は、「あ！ びっくりした」でした。
そこで、私が時々彼女の真似をして、「あ！ びっくりした」とからかうので、
彼女は私を本当にびっくりさせようとたくらんだようです。
しかし、彼女が私を驚かそうとしても、彼女の
おっちょこちょいの作戦は、用心深い私にとっては、
「頭隠して尻隠さず」でいつも失敗に終わるのでした。
ある時、彼女が私を驚かそうと考えついた作戦が、
以前に仮装パーティの為に使ったマイク・タイソンのお面を使った
いたずらだったのです。
写真：雅代さんとロブさんのお相撲さん仮装。
雅代さんは前が見えづらく、ゆっくりしか歩け
なかったのが、この写真を見てその原因が判明。
なんと、目でなくて鼻の穴から外を見ていたのです！
そしてある朝、彼女は静かに私にばれないようにお面をつけて、
またベッドの中に戻ってきて、私が目が覚めるのを待とうとしたようなのです。
しかし、隠し事のできない性格の彼女は、私が絶対に驚くだろうと
想像しただけでも、嬉しくておかしくて、笑いがひとりでに
込み上げてきてしまったようなのです。
それを止めようとすればするほど、体がブルブル
揺れてしまい、とうとう私は目を覚ましてしまったのです。
それで、一体何が起きたのかと、彼女の方を見た途端、
私のベッドの隣りで、不気味な男の顔が目の前に！
一瞬ドキッ！
すると次の瞬間、笑いをこれ以上止められない限界まで達していた彼女は、
喜びのあまり大声で笑い出したのです。
これが私の人生での、最初で最後の
「あ！ びっくりした」の瞬間である事を願います。
私が「あ！ びっくりした」ので、彼女はとうとう
「やった」という感じで、その日はほくほくしていました。
写真は、その時の様子を再現したものです。
この写真を撮りながら、雅代らしいグーフィー
（ちょっと変わっていて、抜けていて、おかしい）な
アイデアだと、またあきれながら笑ってしまいました。
彼女との人生は全く退屈でないこと請け合いです。
ちなみに、結婚してから私の髪の毛は真っ白に変わりました。
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