里川隧道は、和歌山県東牟婁郡串本町にある廃トンネルである。
竣工は大正３年から昭和６年までのいずれかと、とても幅が広い。また、廃道になったのは平成５年である。完成から、およそ１００歳。
土木遺産としてはＣランクであるが、レンガ造りのポータルを持つとの事で是非、鑑賞したいと思っていた。
今年の夏季休暇は南紀で過ごしたので、寄ってみることにした。
大阪からなら、すさみ南ＩＣ（現在の終点）で下りて、国道４２号線を走る。釣りでも有名な、和深から県道３９号線に曲がると、ほんの少しの町並みを通り過ぎる。その跡は、九十九折といった道を進む。ほんの数キロで現地に到着する。
新里川トンネル 延長１５５ｍ、幅員６．５ｍ、勝村建設施工。竣工は１９９３年なので、人間なら２５歳ってところか。
目的の廃隧道道は、トンネル横の旧道を上がっていったところだった。車両は進入禁止だが、歩行者は問題無い。
旧道になってから２５年が経過しているので、若干の落石等があるが道自体は健全性を保っている。ただ、不思議なのは、路面がメチャクチャ滑ること。登るのはいいが、下る自信は無い。木の棒を拾って、転倒防止に備える。
最終コーナーは、おそろしく鋭角だったので、トンネルがいきなり現れた印象。
見事な大正時代のレンガ造りトンネルです。
最初の印象は、デコ（額）がやたら長いこと。ここまで長い人（トンネル）は見たことないですね。
里川隧道：延長８６ｍ、幅員４．２ｍ、高さ４ｍ
扁額を取り付けてあった気配はあるが、現在は撤去されている。
トンネルの入り口は、防獣柵が設置されているが、きちんと閉めれば通行は可能。
中は、レンガの覆工が続いている。
入り口の覆工にひび割れが発生している。廃道になった直接の原因かもしれない。
中央部に進むにつれて、新鮮なレンガの赤色がまぶしい。
バッサバッサと音がする。懐中電灯を当てると！
トンネル内での撮影が成功したのたのは初めてです！
反対側の坑から１０ｍは、コンクリートで補強されていた。
反対の坑口は、コンクリート造でやりかえられていた。
コンクリート造りで見ることろが無さそうであるが、苔で覆われたトンネルポータルは芸術作品。苔マニア以外にも喜ばれそうです。
この先は、新設の道路があるのだが高低差があって、階段が付けられていた。そこを下りて進むと、新里川トンネルの反対側となる。よって、そのまま新設のトンネルを通って帰ることにした。
近代以前に開発された熊野街道は幅５０ｃｍ程度の山道であって、ここより奥の産業品（木材や炭）を運び出すのに難渋していた。そこで、明治の後期に熊野街道の拡幅を計画し、大正年間に完成させている。
この隧道が完成したことにより、どれだけ地域が活性化したかは容易に想像できる。
近代化遺産Ｃランクとは思えない容姿を見ることができて、わざわざ立ち寄った価値があったと思う。