ランキング争いから抜け出そうとするフェデラー

【7月30日 AFP】男子テニス、ウェスタン＆サザン・ファイナンシャル・グループ・マスターズ2008（Western ＆ Southern Financial Group Masters 2008）シングルス2回戦。大会第1シードのロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）は、米国のロビー・ジネプリ（Robby Ginepri）と対戦。フェデラーはセットカウント2-1（6-7、7-6、6-0）で勝利を収め3回戦へ進出を決めた。

　2時間13分に及ぶ2回戦のドラマは、世界ランキング1位の連続保持期間を235週に伸ばすことがいかに困難かをフェデラーに示した。

　同ランキングで2位につけるラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）の追い上げにより、大会連覇を目指すフェデラーが準決勝を前に敗れ、ナダルが今大会を制しシーズン8勝目を挙げた場合は1位が入れ代わることになる。

　これまでフェデラーに4戦全敗を喫していたジネプリは、母国のファンの前でショーを演じ、もつれたタイブレークで5-1とリードするなど第1セットを奪った。

　第2セットも波に乗れないフェデラーは、第11ゲームのサービスゲームを落として5-6でリードされたが、第1セットに続いて突入したタイブレークを制した。その後、突然スイッチの入ったフェデラーは第3セットを6-0で奪い逆転勝利を収めた。

　世界ランキングで4年半にわたりトップに立っているフェデラーは、ピート・サンプラス（Pete Sampras）氏（1993年から2000年にかけて286週）、イワン・レンドル（Ivan Lendl）氏（1983年から1990年にかけて270週）、ジミー・コナーズ（Jimmy Connors）氏（1974年から1983年にかけて268週）に次いで世界ランキング1位の連続保持期間で歴代4位につけているが、ナダルがトップに立った場合はフェデラーの驚異的な記録に終止符が打たれることになる。(c)AFP