しばらくの間、ＪＲ西日本で現在も運転されている企画列車「かにカニエクスプレス」の一派、ならびにそれ以前からの「かにシーズン列車」の運転の歴史を振りかえります。
冬の日本海の味覚、かにを目当てにグルメ客向けに設定された臨時列車は京阪神エリアにお住まいの方にはおなじみと聞いております。そして、今回は、一挙に２列車を取り上げます。共に京都発着だった、かにカニきのさき号とかにカニはしだて号の運転歴史です。
かにカニはしだて号
かにカニきのさき号
両列車ともに、定期特急列車のスピンオフとして愛称を拝借し、かにシーズンのみ追加設定された列車です。しかし、両列車とも短期間の設定だったので記憶に残っていない方も多いかもしれません。
まず、天橋立、城崎という町について。天橋立は日本三景の一つとして、城崎は文豪の逗留で有名な城崎温泉があるという、両地ともあまりにも有名な観光地ではありますが、どちらも近隣にかにの水揚げがある港をひかえており、かにシーズンにはかに料理を提供するかにのメッカに変貌します。
かにカニはしだて号は、２００１〜０２年、２００２〜０３年の２シーズンのみ設定されており、定期列車であるはしだて号を補完すべく京都から見たときに復路となる、天橋立発のみが運転されています。当時の時刻表を見る限り、定期列車の間隙（６号と８号）を埋めるように帰宅ピーク時間帯に出発するダイヤでした。京都口（ぐち）の線路容量の影響をうけて、天橋立〜京都間のはしだて号の所要時間は概ね２時間前後のところ、定期列車退避などが行われたためか、余計に２０〜３０分ほどかかっています。
一方、かにカニきのさき号は、わずか１シーズン（２００４〜０５年）設定でした。はしだて号同様、定期列車の補完として城崎発のみされ、定期列車の間隙（８号と１０号）を埋めるダイヤでした。所要時間もかにカニはしだて号同様、３０分ほど余計にかかって京都に到着しています。
両列車とも、運用に就いた車両について情報は手元にないのですが、定期列車と共通運用とすれば１８３系電車だと推察されます。
これで触れておきたい事実ですが、２００４〜０５年シーズンがかにシーズン列車がバラエティ豊かなだった最後だったのです。既出のかにカニ但馬号、かにカニ北近畿号ともに、かにカニきのさき号は翌シーズンには未設定となり、かにカニエクスプレス一派は、かにカニはまかぜ号のみとなります。
このブログを執筆するにあたって過去の時刻表を追っている私に降りてきた感覚として、かにカニはしだて号、〜きのさき号自体に、かにシーズン列車末期の手探り感があります。
両列車の設定された時間帯（ダイヤ）を見る限り、それ自体は帰宅客を狙った至極真っ当なダイヤだと思いますが、所要時間や料金などの面などを含めるとこのかにシーズン列車の総合的な顧客満足度は決して高くなかったのかもしれません（丹後、城崎エリアに限った話かもです）。
インターネットもない時代ですので、瞬間的な口コミではなく、今よりも大規模な集客作戦で競合がＪＲから乗客を奪取したのではないかと。具体的には鉄道と並行する高速（有料）道路も年々延伸していく時代背景があり、料金も安価で現地に速達するツアーバス等が選択されたと考えるのは自然ではないかと推察します。（ツアーバスの歴史を辿れるほど知識がないため、このあたりに一家言ある方、ご意見を伺いたいところです）
シーズンごとの運転状況
全シーズン共通
全車指定席
列車種別と運転区間
| 運行シーズン | 列車種別 |
| ２００１〜０２年 | 特急 Ｋはしだて号 天橋立→京都 ※北近畿タンゴ鉄道経由 |
| ２００２〜０３年 | 特急 Ｋはしだて号 天橋立→京都 ※北近畿タンゴ鉄道経由 |
| ２００３〜０４年 | Ｋはしだて号、Ｋきのさき号ともに設定なし |
| ２００４〜０５年 | 特急 Kきのさき号 城崎→京都 ※山陰本線経由 |
※ Kはかにカニの略
往復の始発・終着駅発時刻と所要時間
| 運行シーズン | 始発・終着駅発時刻と所要時間 |
| ２００１〜０２年 | Kはしだて号 ※１２月〜３月の土休日（年末年始除く） 天橋立発１５：５５→ 大阪着１８：１９（２時間２４分） |
| ２００２〜０３年 | Kはしだて号 ※１２月〜３月の土休日（年末年始除く） 天橋立発１５：５４→ 大阪着１８：１９（２時間２５分） |
| ２００３〜０４年 | Ｋはしだて号、Ｋきのさき号ともに設定なし |
| ２００４〜０５年 | Kきのさき号 ※１２月〜３月の土休日（年末年始除く）と２月毎日 城崎発１５：２２→ 京都着１８：１９（２時間５７分） |
※城崎駅は２００５年３月１日から城崎温泉駅と改称しています。
使用車両・編成：
| 運行シーズン | 使用車両 |
| ２００１〜０２年 | １８３系特急電車４両（または６両）と推察 |
| ２００２〜０３年 | １８３系特急電車４両（または６両）と推察 |
| ２００３〜０４年 | Ｋはしだて号、Ｋきのさき号ともに設定なし |
| ２００４〜０５年 | １８３系特急電車４両（または６両）と推察 |
※運転日よって編成両数の増減の可能性があります。
※使用形式については、当時の雑誌、ならびにインターネット上にアップされている写真などから判断しておりますが、運行実績をすべて網羅したものではありません。
本日は、以上です。
参考ページ：はしだて（列車）、舞鶴若狭自動車道、城崎温泉駅（いづれもWikipedia）
参考資料：ＪＲ時刻表、ＪＴＢ時刻表（各年）、鉄道ダイヤ情報（臨時列車運転情報）、国鉄・JR列車名大事典 寺本光照著 中央書院、列車名変遷大事典 三宅俊彦著 ネコ・パブリッシング
写真：Frickrのリンク